Марина поправила картину на стене галереи, отступила на шаг и придирчиво осмотрела композицию. До открытия выставки оставалось меньше часа, а работы еще хватало. Небольшое помещение постепенно преображалось — белые стены словно оживали под яркими мазками современной живописи.
— Может, эту перевесить левее? — Марина закусила губу, разглядывая полотно молодой художницы.
Телефон завибрировал в кармане джинсов. Марина мельком взглянула на экран — звонил муж.
— Олег, я немного занята, — произнесла она, зажав телефон плечом и продолжая возиться с картиной.
— Солнце, ты не поверишь! Нам на домашний телефон только что звонил какой-то нотариус. Говорит, тебе досталось наследство от дяди.
Марина замерла с поднятой рукой:
— От какого еще дяди?
— Ну, помнишь, ты рассказывала про своего дальнего родственника-коллекционера?
— А, дядя Боря… — Марина медленно опустила руку. — Но мы виделись всего пару раз, когда я была совсем маленькой. Я даже фамилию его не помню.
— Зато он тебя, похоже, хорошо запомнил. В общем, нотариус просил тебя подъехать, как будет время. Я записал адрес.
После звонка Марина несколько минут стояла неподвижно, пытаясь осмыслить новость. В памяти всплыл смутный образ высокого седого мужчины, державшего ее за руку в каком-то музее. Кажется, это была последняя их встреча…
Через неделю Марина сидела в просторном кабинете нотариуса, разглядывая увесистую папку с документами. Нотариус, Семен Аркадьевич, неспешно зачитывал пункты завещания, а у Марины начинала кружиться голова от цифр и формулировок.
— Итак, Борис Михайлович завещал вам трехкомнатную квартиру в центре Санкт-Петербурга, загородный дом в Ленинградской области и денежные средства на счете. Сумма… — Семен Аркадьевич назвал цифру, от которой у Марины перехватило дыхание.
— Но почему я? — выдохнула она. — У него же были более близкие родственники…
— Борис Михайлович оставил письмо, — нотариус достал конверт. — Он пишет, что всегда следил за вашей судьбой и был рад узнать о вашем интересе к искусству. Ему понравилось, что вы открыли галерею.
Вечером того же дня Марина и Олег сидели на кухне их съемной квартиры, переваривая новости.
— Представляешь, теперь мы можем не снимать, а жить в собственной квартире! — Олег расхаживал по кухне, размахивая руками. — А загородный дом можно сдавать! Деньги можно вложить в бизнес. Я давно хотел открыть свою строительную фирму…
Марина рассеянно водила пальцем по ободку чашки:
— Надо все обдумать. Не хочется принимать поспешных решений.
— Какие тут могут быть сомнения? — Олег остановился напротив жены. — Это же прекрасная возможность!
Следующие дни пролетели как в тумане. Марина занималась оформлением документов, а Олег уже строил грандиозные планы. Он то и дело подсовывал жене какие-то статьи про инвестиции, рассказывал о перспективных проектах.
— Олег, давай не будем торопиться, — пыталась осадить его Марина. — Я хочу сначала разобраться с галереей. Может, расширить ее…
— Брось ты эту галерею! — отмахивался муж. — Это же копейки по сравнению с тем, что можно заработать на стройке.
В один из вечеров к ним без предупреждения заглянула сестра Олега — Ирина.
— Ой, я тут мимо проезжала, думаю, дай загляну к любимым родственникам! — защебетала она, выкладывая из сумки коробку с тортом.
Марина напряглась. За пять лет их брака Ирина никогда просто так не заезжала. Обычно появлялась только по праздникам, да и то ненадолго.
— Олежек, представляешь, мы с Костей решили продать квартиру, — как бы между делом сообщила Ирина, разливая чай. — Район у нас неудачный, да и тесновато стало. А тут такие цены на жилье…
— И куда вы переезжать собрались? — поинтересовалась Марина.
— Да вот пока не решили, — Ирина бросила быстрый взгляд на брата. — Знаешь, как сейчас сложно с жильем. Особенно когда дети…
Марина молча отхлебнула чай. Что-то подсказывало ей — это только начало.
С того вечера Ирина стала частой гостьей. То забегала «на минутку» после работы, то звонила поболтать. И каждый раз разговор так или иначе сворачивал на тему денег и недвижимости.
— Мариночка, я тут узнавала про загородные дома, — щебетала Ирина. — Говорят, их сложно содержать в одиночку. Столько всего нужно — и участок облагородить, и ремонт сделать…
— Я пока не решила, что с ним делать, — пыталась уклониться от разговора Марина.
— А что тут решать? — вмешивался Олег. — Надо использовать с умом. Можно сдавать или продать…
— Зачем же продавать? — тут же возражала Ирина. — Такой чудесный дом! Знаешь, мы с Костей могли бы присмотреть за ним. Временно, конечно…
Марина все чаще ловила себя на мысли, что муж и его сестра словно играют в какую-то игру, правила которой ей неизвестны. Они постоянно переглядывались, недоговаривали что-то…
Однажды утром, проверяя почту галереи, Марина обнаружила письмо от неизвестного отправителя. Развернув его, она увидела фотографию: девочка, удивительно похожая на нее саму, стояла рядом с дядей Борисом. Под снимком была подпись: «С племянницей Мариной, 1998 год». Марина помнила тот день в музее — их встречу. Неужели дядя все эти годы следил за ее судьбой?
Размышления прервал звонок Олега.
— Дорогая, нам нужно серьезно поговорить, — голос мужа звучал непривычно сухо. — Я считаю, что часть наследства стоит оформить на меня. Мы же семья, верно? Ты постоянно занята, а я мог бы…
Марина сжала телефон:
— Олег, давай обсудим это дома.
— Нет, я хочу, чтобы ты подумала об этом прямо сейчас. Пять лет брака — это не шутки. Я имею право участвовать в управлении нашим общим имуществом.
— Нашим? Это наследство от моего дяди…
— Вот именно об этом я и говорю! — в голосе Олега зазвучало раздражение. — Ты как будто не доверяешь мне. Может, ты вообще не считаешь меня частью семьи?
Вечером, вернувшись домой, Марина застала в гостиной Ирину. Золовка сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и что-то увлеченно рассказывала брату.
— А, Мариночка! — Ирина расплылась в улыбке. — А мы тут как раз о тебе говорили. Знаешь, я сегодня встретила Свету Королеву, помнишь такую? Так вот, она все свое имущество записала на мужа. Говорит, в семье все должно быть общим.
Марина молча прошла на кухню. Олег двинулся следом.
— Марин, ну что ты молчишь? Давай обсудим это как взрослые люди.
— Обсудим что? То, что ты хочешь получить контроль над моим наследством?
— При чем тут контроль? — Олег повысил голос. — Я просто хочу быть уверенным в нашем будущем! У меня есть отличные идеи для бизнеса.
— Для твоего бизнеса, — поправила Марина. — А как же моя галерея?
— Да брось ты эту галерею! — в разговор вмешалась Ирина, появляясь на пороге кухни. — Марина, ты что, не понимаешь? Олег мыслит масштабно. Он может превратить эти деньги в настоящее состояние!
— Или потерять все, — тихо произнесла Марина.
— Вот! — торжествующе воскликнула Ирина. — Вот оно! Ты просто не веришь в мужа. Как можно так относиться к близкому человеку?
Следующие несколько дней превратились для Марины в настоящий кошмар. Олег постоянно заводил разговор о переоформлении имущества, а Ирина, будто случайно оказываясь рядом, поддерживала брата.
— Мариночка, — говорила Ирина елейным голосом, — ты пойми, мы же только добра тебе желаем. Вот смотри: оформишь половину на Олега, и сразу всем спокойнее станет. Да и налоги можно оптимизировать…
В пятницу вечером Ирина предложила устроить семейный ужин. Марина пыталась отказаться, ссылаясь на усталость, но Олег настоял.
За столом Ирина завела свою привычную песню:
— Вот у Кати с Димой, например, вообще все общее. И квартира, и машина, и счета. И живут душа в душу! А ты, Мариночка, как будто строишь стену между собой и мужем.
— Давай не будем об этом за ужином, — попробовала остановить ее Марина.
— А когда будем? — вспылил Олег. — Ты постоянно уходишь от разговора! Может, ты вообще решила все прикарманить?
— Олег! — Марина вздрогнула от его тона.
— А что Олег? Он прав! — Ирина отложила вилку. — Половину наследства оформи на мужа. Вы же семья! Так все будут счастливы! А то получается, что ты просто не доверяешь родным людям.
Марина медленно поднялась из-за стола. В комнате повисла тяжелая тишина.
— Знаете что? — голос Марины звучал неожиданно твердо. — Я долго молчала, но с меня хватит. Это мое наследство, мой дядя оставил его именно мне. И я не собираюсь ни с кем им делиться, особенно с людьми, которые только и думают о том, как бы урвать кусок побольше.
— Да как ты смеешь! — Ирина вскочила со стула. — Мы же семья! Мы желаем тебе добра!
— Добра? — Марина горько усмехнулась. — С тех пор как появилось наследство, вы только и делаете, что давите на меня. Ты, Ирина, раньше месяцами не появлялась в нашем доме. А теперь вдруг стала заботливой родственницей?
Олег ударил кулаком по столу:
— Ты переходишь все границы! Как ты можешь так говорить с моей сестрой?
— А как ты можешь так говорить со своей женой? — Марина повернулась к мужу. — Пять лет мы жили нормально. А теперь что? Деньги важнее отношений?
— Это ты ставишь деньги выше отношений! — закричала Ирина. — Ты разрушаешь семью своим эгоизмом!
Марина покачала головой:
— Нет, Ирина. Это вы разрушаете семью своей жадностью. И знаешь что? Я больше не хочу это обсуждать. Никогда. Олег, если ты не можешь принять мое решение — это твой выбор. Но я своего мнения не изменю.
— То есть ты выбираешь деньги вместо мужа? — Олег смотрел на жену с презрением.
— Нет, я выбираю самоуважение вместо жадности, — Марина направилась к двери. — И еще, Ирина, можешь забыть про загородный дом. Ты туда не переедешь. Ни временно, ни постоянно.
Ирина побагровела:
— Ты! Да как ты… Олег, неужели ты позволишь ей так с нами разговаривать?
Но Марина уже не слушала. Выйдя из квартиры, она села в машину и поехала в свой загородный дом — впервые после получения наследства. Всю дорогу в голове крутились обрывки фраз, упреков, требований. Как же она не замечала раньше этой жадности в глазах мужа?
Через неделю Марина подала на развод. Олег пытался то угрожать, то давить на жалость, но решение было принято окончательно. Ирина строчила гневные сообщения, обвиняя бывшую невестку во всех смертных грехах, но Марина просто внесла ее номер в черный список.
Загородный дом требовал ремонта, но Марина не спешила его начинать. Каждое утро она выходила на террасу с чашкой кофе, любовалась старым садом и чувствовала, как отпускает тяжесть последних месяцев. Здесь, в тишине, она могла спокойно обдумать свое будущее.
Галерея постепенно преображалась. Марина наконец-то могла позволить себе более просторное помещение в центре города. Теперь у нее появилась возможность выставлять работы начинающих художников, организовывать мастер-классы, творческие встречи.
Однажды, разбирая старые вещи дяди Бориса в питерской квартире, Марина нашла альбом с фотографиями. На одном из снимков дядя стоял возле какой-то картины, улыбаясь в камеру. Марина узнала эту улыбку — она часто видела ее в зеркале. Возможно, дядя Борис разглядел в маленькой племяннице родственную душу, человека, который так же, как и он, живет искусством, а не погоней за деньгами.
Перевернув фотографию, Марина увидела надпись: «Верь в себя и не позволяй другим решать твою судьбу». Эти слова словно эхом отозвались в ее душе. Прошлое осталось позади, а впереди был целый мир возможностей. Мир, в котором она могла быть собой, не оглядываясь на чужие желания и требования.
В саду зацвели яблони, которые дядя Борис посадил много лет назад. Марина стояла у окна, глядя на белоснежные лепестки, кружащиеся в весеннем воздухе.
Фотография дяди Бориса теперь стояла в галерее, напоминая о человеке, который не просто оставил ей наследство, но и помог понять самую важную вещь — никакие деньги не стоят того, чтобы предавать себя. Искусство и свобода — вот настоящее богатство, которое невозможно разделить или отнять.
