От унижения хотелось плакать, но Екатерина робко улыбнулась и взяла из рук супруга шляпку.
«Ну, же, примерь ее», — приказал князь.
Екатерина послушно надела шляпку. Она уже заметила, что шляпка была точь-в-точь, как у НЕЁ.
«Нет, совсем не похожа!»- в сердцах крикнул супруг, сдернул шляпку с головы жены и, бросив на пол, начал ее топтать..
9 сентября 1878 года в Ялте 31-летняя красавица-княжна Екатерина Михайловна Долгорукова родила очаровательную девочку. Отцом малышки был 60-летний император Александр II, которого с княжной связывали долгие и трепетные отношения, ни для кого не являвшиеся секретом.
Окрестили девочку Екатериной в честь матери. В 1880 году двухлетняя Катенька стала светлейшей княжной Юрьевской.
Это произошло после смерти императрицы Марии Александровны и заключения морганатического брака между Александром II и его многолетней фавориткой. Для второй жены и для своих детей царь и создал новый княжеский титул — Юрьевские.
Катеньке не повезло — она почти не успела насладиться обществом своего отца, безумно любившего детей от княжны Долгоруковой. В 1881 году на набережной Екатерининского канала в Санкт-Петербурге император Александр был убит несколькими членами организации «Народная воля», использовавшими самодельные метательные снаряды.
По замыслу убийц, расправа над государем должна была привести к немедленной революции и социальным преобразованиям. Однако этого не произошло: к власти пришел реакционный император Александр III, который принялся «закручивать гайки».
Убийство возлюбленного супруга потрясло Екатерину Михайловну Долгорукову. Немедленно собрав детей, — сына Георгия, дочерей Ольгу и Катю, — светлейшая княгиня отправилась во Францию.
Была и еще одна причина поспешного отъезда: Екатерина Михайловна прекрасно знала, что новый государь Александр III испытывает к ней глубокую неприязнь за то, «что она сделала с его матерью».
Тем не менее, царь нашел в себе силы исполнить волю убитого отца: Александр купил Юрьевским Малый Мраморный дворец в Петербурге, куда Екатерина Михайловна с детьми иногда все-таки приезжала.
В основном же детство Катеньки Юрьевской прошло в Париже. Девочка росла симпатичной, бойкой и талантливой. Особые успехи учителя отмечали в пении и французском языке.
В 1894 году Александр III скончался, и на престол вступил Николай II, относившийся к семейству Юрьевских с большой теплотой. 16-летняя Екатерина, превратившаяся в очаровательную барышню, возвратилась в Россию вместе с матерью, сестрой и братом.
В Малом Мраморном дворце стали проводиться светские рауты, на которых юная княжна Юрьевская покоряла всех своей красотой и обходительностью. Претендентов на руку красавицы было много, однако, барышня не отвечала никому взаимностью, а мать не неволила дочь в выборе супруга.
В 1900-ом году 22-летняя Екатерина наконец-то влюбилась, вот только материнское сердце это не порадовало. Избранником светлейшей княжны стал 30-летний князь Александр Владимирович Барятинский, один из богатейших людей империи, человек с репутацией бонвивана.
Весь Петербург знал, что Барятинский с 1897 года состоит в открытой связи со знаменитой красавицей, итальянской оперной певицей Линой Кавальери, звездой «прекрасной эпохи».
Князь Барятинский тратил на Кавальери колоссальные средства, ни в чем ей не отказывал. Однажды он просил у государя позволения жениться на певице, но родители Александра сделали все, чтобы Николай II запретил этот брак.
Встреча с Екатериной Юрьевской, которую в свете называли «изумительно красивой», заставила Барятинского на время позабыть о Кавальери. Все усилия Александр Владимирович тратил на ухаживания за светлейшей княжной. И он добился успеха!
5 октября 1901 года во французском городе Биаррице состоялась роскошная свадьба: Екатерина Александровна стала законной супругой князя Барятинского.
Увы, бедняжка не знала, что в ее браке будет третий лишний. Вернее, лишняя. Лина Кавальери никуда не делась из жизни Александра Владимировича. Напротив, благодаря тому, что супружеская пара постоянно проживала за границей, встречи князя с певицей происходили еще чаще.
Екатерина умоляла мужа образумиться, обливалась слезами, но ничего поделать не могла: привязанность Барятинского к Кавальери была непобедимой. Княгиня могла бы удалиться сама, потребовать развода, но не делала этого, так как неистово любила своего мужа.
Князь, вовсю пользовавшийся зависимым положением супруги, потребовал от нее разделить с ним его обожание к Лине Кавальери. И … Екатерина пошла на это.
Женщина, чтобы привлечь к себе внимание мужа, стала подражать знаменитой певице во всем: Екатерина красила волосы в цвет воронова крыла, делала прическу а-ля Кавальери. Тщетно. Все внимание Барятинского уходило обожаемой Лине.
В результате Екатерина сдалась: она больше не пыталась отвоевать мужа у соперницы, и стала компаньонкой для влюбленной пары. Князь Барятинский, Лина Кавальери и Екатерина Юрьевская везде появлялись вместе.
Вместе они заселялись в отель в Риме, вместе ходили в оперу, вместе посещали Санкт-Петербург. В обществе много судачили об этом странном треугольнике.
Несмотря на сомнительное положение в собственной семье, Екатерина Александровна родила супругу двух сыновей — Андрея и Александра.
В феврале 1910 года во время зимовки на шикарной съемной вилле во Флоренции у 40-летнего князя Барятинского случился первый апоплексический удар. Казалось, беда миновала: князь, за которым нежно ухаживала жена, начал выздоравливать.
Увы, через месяц, играя с друзьями в бридж, Барятинский внезапно рухнул на пол со стула, и вскоре скончался от острого менингита.
Екатерина Александровна сильно горевала из-за смерти мужа. Женщина нашла в себе силы простить соперницу: с Линой Кавальери княгиня осталась в дружеских отношениях.
В 1914 году умер 71-летний князь Владимир Александрович Барятинский. Все свое огромное состояние Его Сиятельство завещал внукам — 12-летнему Андрею и 9-летнему Александру. Единственным опекуном наследников князь определил их мать Екатерину Александровну.
После начала Первой мировой войны княгиня Юрьевская с сыновьями с огромным трудом смогли уехать из Баварии, где они в тот момент проживали. Возвратившись в Россию, семья поселилась в своем имении Марьино, расположенном неподалеку от села Ивановского Курской губернии.
Лето Юрьевские проводили в Крыму. Здесь у Екатерины Александровны случился бурный роман с 25-летним красавцем, гвардейским офицером князем Сергеем Оболенским.
6 октября 1916 года в Ялте княгиня Юрьевская стала супругой Сергея Оболенского. Казалось, женщина наконец-то обретет личное счастье, но этого не случилось.
В 1917 году грянула революция, отнявшая у супругов практически все. Чудом заполучив подложные документы, Екатерина и Сергей вырвались из Москвы в Киев. Из Киева Екатерина Александровна отправилась в Вену, а Сергей — на Юг России, где начинало формироваться Белое движение.
В Вене дочь императора пробыла несколько месяцев, а затем она выехала в Англию, где вместе с бабушкой, престарелой княгиней Юрьевской, жили сыновья Екатерины Александровны.
Материальное положение Юрьевских ухудшалось с каждым годом. Все имущество, вся недвижимость остались в России, деньги были частично потеряны, частично растрачены.
В октябре 1922 года в России закончилась Гражданская война. Остатки потерпевшего крах Белого движения спешно эвакуировались в Европу.
Екатерина Александровна наконец-то увидела мужа, однако, радость ее была недолгой. Князь Оболенский, узнав, что Юрьевская совершенно разорена, заявил, что он ее разлюбил, желает развестись и уехать в Америку.
Княгиня не стала удерживать супруга. Едва получив развод, Сергей тут же женился на американке Элис Астор, дочери миллионера, владельца крупного гостиничного бизнеса Джона Астора. С женой князь Оболенский отправился в Америку, где стал управляющим отеля, принадлежавшего его тестю.
Екатерина Александровна осталась в Лондоне, и здесь ей приходилось несладко. Денег не было, вести образ жизни, соответствующий статусу княгини, женщина больше не могла. В результате дочь императора стала певицей, выступала поначалу в гостинных.
Талант княгини вскоре был замечен: ее стали приглашать в мюзик-холлы, она давала концерты. В репертуаре княгини было больше 200 песен на русском, французском, английском и итальянском языках.
Популярность певицы OBOLENSKAYA (так было указано на всех афишах) росла стремительно, как и ее доходы. В 1932 году Екатерина Александровна смогла позволить себе большую покупку — шикарный дом на острове Хэйлинг в Хэмпшире, идеально подходивший ей по климату.
Княгиня вела активную светскую жизнь, бывала на мероприятиях в Букингемском дворце.
Спокойная жизнь Екатерины Александровны снова была разрушена в 1944 году, после смерти старшего сына Андрея. Женщина потеряла голос, не могла больше выступать. Княгиня жила на пособие, которое назначила ей королева Мария, вдова короля Георга V.
В 1953 году королева Мария скончалась, и Екатерина Александровна была вынуждена продавать имущество, чтобы добыть средства к существованию.
Здоровье княгини, между тем, ухудшалось. Она стала плохо видеть, ей было тяжело ходить. В 1957 году дочь Александра II забрали в дом престарелых на острове Хейлинг. Здесь она прожила два года, и 22 декабря 1959-го скончалась в возрасте 81 года.
Так сложилась судьба женщины, которая была дочерью самого Императора Всероссийского, но прожила тяжелую, сложную и отнюдь не царскую, жизнь.
