— Твоя мама опять просила денег на ремонт. Говорит, что в этот раз нужно что-то с подвеской делать. Как они на ней ездят? У них постоянно что-то ломается! — Марина тяжело вздохнула, пытаясь сдержать злость, но тень напряжения всё равно сквозила в голосе.
Андрей задумался, глядя в окно. Ему и самому казалось странным, что в последнее время машина родителей стала требовать всё больше и больше денег. Раньше подобного не было, отец всегда был аккуратным водителем. А теперь чуть ли не каждый месяц — новая проблема.
— Это уже не смешно, — продолжала Марина. — Ты не замечаешь, что поломки начались буквально как по расписанию? Такое ощущение, что там не твой отец за рулём, а ученик, который только вчера сел за руль. Что-то тут не так.
— Может, правда с машиной что-то серьёзное? Отец говорил, что она старая, вот и сыпется, — Андрей пытался найти рациональное объяснение, но и у него уже начали зарождаться сомнения.
— Хочешь моё мнение? Я думаю, что он просто не хочет тебе всё рассказывать. Ты заметил, что он больше не даёт нам машину? Может, она вообще уже в аварийном состоянии, и он боится, что ты поймёшь? Или… Или деньги нужны на что-то другое.
Эти слова заставили Андрея призадуматься. Действительно, за последний год отец ни разу не позволил ему воспользоваться машиной, даже когда им с Мариной нужно было перевезти мебель. Раньше он хоть иногда шёл навстречу, пусть и нехотя. А сейчас — моментальный отказ при первых же намёках.
— Может, мне стоит поговорить с ним? Узнать, что на самом деле происходит?
— Конечно, поговори, — язвительно заметила Марина. — Только вот я сомневаюсь, что он всё тебе расскажет. Они просто что-то скрывают от нас.
Эти слова застряли в голове у Андрея. Он не хотел верить, что отец мог бы обманывать его, но последние события не давали ему покоя. Он насторожился ещё сильнее, когда случайно увидел ту самую машину у офиса, в котором работала его сестра Лена.
Андрей аж остановился и удивлённо всмотрелся в знакомый номер. Возможно, это просто случайность? Может, отец просто заехал по своим делам? Однако внутри закралось ощущение, что не всё так просто, как казалось на первый взгляд.
— Марин, я сегодня машину видел около Ленкиной работы, — сказал он вечером жене, слегка нахмурившись.
— Там? Серьёзно? Это что, они ей машину отдали? — Марина чуть наклонила голову, понимая, что их подозрения начинают приобретать реальные очертания.
— Пока не знаю. Но узнаю. Я проверю это завтра. Приеду туда и посмотрю.
Марина лишь кивнула, но выглядела она обеспокоенно. Будто заранее догадывалась о результате.
Андрей быстрым шагом пересёк парковку перед офисным зданием. Рабочий день закончился, люди спешили к своим машинам, а он всё никак не мог оторвать взгляда от знакомых номеров. Родительская машина стояла у входа.
Вряд ли отец был здесь. В это время он всегда дома.
Андрей замер, когда увидел, как Лена направляется к машине. Она быстро достала ключи из сумки, явно не подозревая, что за ней наблюдают. Он подождал, пока она откроет дверь, а затем шагнул вперёд.
— Ты что, на папиной машине ездишь? — спокойно спросил Андрей, скрестив руки на груди и прищурившись.
Лена вздрогнула, обернулась и растерянно посмотрела на брата. Несколько секунд она явно искала подходящий ответ, но, не придумав ничего убедительного, натянуто улыбнулась.
— Андрюх, привет! Ну, это… Да. Иногда беру. Папа разрешает.
Андрей смотрел на сестру испытующим взглядом. Лена нервно сглотнула, затем, пытаясь выглядеть беззаботно, поправила волосы.
— Иногда? Ты на ней уже год ездишь, да?
Лицо сестры покраснело, а взгляд забегал. Она явно не ожидала, что он догадается, да ещё и так быстро.
— Ну… Папа уже так себе за рулём, ты же сам знаешь. Он мне её оставил, чтобы она не простаивала.
Андрей сжал челюсти. Его желваки заходили от гнева. Они с Мариной тянули эту машину на себе, думая, что помогают родителям-пенсионерам, а по факту содержали удобное средство передвижения для сестры.
— А платить за неё кто должен? — холод в его голосе был способен обжечь.
Лена отвернулась и закусила губу. Она уже понимала, что попалась, но пыталась тянуть время.
— Андрей, ты чего так взвился? — она пожала плечами, делая вид, что это пустяк. — Ну да, родители решили, что так будет удобнее. А вам ведь несложно, у вас с деньгами всё хорошо.
Эта фраза окончательно его взбесила. Вопиющая наглость! У него и Марины есть своя машина, своя семья, свои расходы. Они не обязаны содержать взрослую мадам.
— А у нас никто и не поинтересовался, удобно нам или нет! — взорвался Андрей. — Ты вообще понимаешь, что мы давали деньги, думая, что помогаем родителям? Это обман, Лена!
Она опустила глаза, но потом неожиданно огрызнулась:
— А что такого-то? Ты мужчина, всегда помогал. Вот родители и решили, что раз уж начал, то какая разница, кому именно.
Андрей больше не хотел её слушать. Развернувшись, он направился к своей машине, а Лена не стала его останавливать. Она понимала, что теперь нужно готовиться к разборке с родителями.
Дома Андрей с силой захлопнул дверь, громыхнув ею. Марина сразу поняла: произошло что-то серьёзное.
— Ну как? Что-то узнал? — спросила она, поднимаясь с дивана.
— Да, и мне это совсем не нравится.
Он быстро описал разговор с сестрой. Чем больше он рассказывал, тем глубже становились морщины на лбу жены. Глаза Марины горели гневом, руки невольно теребили рукава.
— Я так и знала! Они даже не подумали нам сказать, да? Всё так и было бы за нашей спиной!
— Ну, если верить их логике, то мы же всегда помогали. И неважно, кому именно.
— Они с дуба рухнули? Разница огромная! Родители — это одно, а взрослая тётка, которая уже сама должна платить за себя, — совсем другое.
Они оба уже не могли сдерживаться. Вскоре они были у родителей, и разговор начался с порога.
— Почему вы нам не сказали, что Лена забрала машину? — голос Андрея был непривычно жёстким.
Свекровь вздохнула и посмотрела на мужа, но тот растерянно молчал.
— Мы знали, что вы так отреагируете. Вы бы не стали помогать.
— Конечно, не стали бы! — вмешалась Марина. — Мы не обязаны её содержать! Почему она катает свою задницу, а мы за это платим?!
Свёкор вздохнул. В его взгляде не было раскаяния, только желание уладить всё дипломатическим путём.
— Лене тяжело, у неё много расходов, проблемы на работе…
— А у нас, значит, их нет? — Андрей уже кипел. — У неё есть работа, она не студентка! Пусть оплачивает всё сама!
— Зачем ты так, Андрей? Это же сестра! — возмущённо взмахнула руками мать.
— Ага. А мы для вас кто? Кошелёк без дна? — огрызнулась невестка.
Родители молчали. Они не извинялись, не признавали, что поступили нечестно. Их просто не устраивало, что помощи, видимо, теперь не будет.
— Больше не дам ни копейки. Пусть Лена сама разбирается. Не можете содержать машину — продавайте.
Свекровь отвернулась с трагичным видом, а отец лишь сдержанно кивнул. Разговор был окончен.
Вечер бурлил напряжением. Марина ходила уже по своей квартире из угла в угол, не в силах успокоиться, а Андрей сидел на кухне, угрюмо глядя в чашку с недопитым кофе. Казалось, проблема решена, но обман оставил неприятный осадок.
— Они ведь даже не попытались извиниться! — возмутилась Марина, размахивая руками. — Им не стыдно, им просто обидно, что поток халявы закончился.
Андрей кивнул. Его злило не столько то, что родители отдали машину Лене, сколько их уверенность в том, что он обязан продолжать оплачивать её прихоти.
— Знаешь, мне кажется, они надеялись, что мы просто махнём рукой и будем дальше платить. Мол, а что такого, всё же в семье.
Марина фыркнула и скрестила руки на груди.
— Ну вот пусть теперь в семье и разбираются, но без нас.
Муж не возражал. Он был полностью согласен с ней.
На следующий день Андрей набрал номер сестры. Разговор был коротким.
— Лена, мы с Мариной решили, что больше не помогаем с машиной. Либо ты сама её содержишь, либо продаёшь. Нам всё равно, но платить за тебя мы не будем.
Сестра долго молчала, потом резко вздохнула и раздражённо затараторила:
— Ну вот! А вы вообще подумали обо мне? Без машины неудобно, до работы далеко и…
— Ты уже не маленькая, справишься, — перебил её Андрей. — Мы своё дело сделали: помогли родителям, а не тебе. Раз ты считаешь себя настолько взрослой, что можешь водить, веди себя соответствующе.
Лена что-то пробормотала, но существенных аргументов у неё не было и быть не могло.
Уже через неделю стало ясно, что без Андрея и Марины тянуть машину она не может. То страховка закончилась, то масло менять надо, а заправляться приходилось на последние деньги. Оказалось, что автомобиль — недешёвое удовольствие.
Вскоре машина была выставлена на продажу. Покупателя нашли быстро, и уже через пару недель в гараже стало пусто. Лена поникла, но никого обвинять не стала: вдруг поняла, что содержание автомобиля действительно может бить по карману.
Свёкры после этого сначала отдалились. Они не звонили, не спрашивали, как дела, и даже демонстративно не принимали помощь, которую раньше Андрей и Марина оказывали по другим вопросам. Вроде бы никто не разрывал отношения открыто, но между ними пролегла тень.
Марина первое время только радовалась.
— Наконец-то перестанут нас доить! Если им так принципиально не брать от нас деньги, пусть сами со всем разбираются.
Андрей не возражал, но время шло. Обида утихла, а с родителями всё же хотелось сохранить нормальные отношения.
Прошло несколько месяцев, прежде чем свекровь первая сделала шаг навстречу. Она позвонила сыну, расспросила о здоровье, а через неделю позвала на чай. За столом никто не поднимал спорные темы, но напряжение явно сохранялось.
— Мы тогда, наверное, перегнули палку, — осторожно сказала свекровь, наливая чай. — Просто нам хотелось, чтобы Лене было легче, доходы-то у неё в разы ниже. Но мы не подумали, как это будет выглядеть для вас.
Андрей посмотрел на Марину. Та лишь пожала плечами: его семья, ему и решать.
— Хорошо, что теперь все точки расставлены, — сказал он, делая глоток. — Главное, чтобы такого больше не повторилось.
Андрей непрозрачно намекнул: в следующий раз они не стерпят подобное. Но сейчас он оставлял надежду на восстановление хрупкого мира. Родители, конечно, оступились, но он был готов их простить.
