Двери отворились. С искренним любопытством Жан Бесстрашный бросил взгляд на стены кабинета. И замер, сраженный открывшимся зрелищем: в чреде женских портретов, украшавших комнату, он обнаружил один. Тот самый, что не должен был здесь появиться. С картины, потупив взгляд, смотрела его законная жена, красавица Маргарита Баварская.
Апрельским днем 1385 года в городе Камбре состоялась пышная свадьба: Жан, наследник герцогства Бургундского, брал в жены Маргариту Баварскую. Брак этот, обусловленный политическими мотивами, чувств между супругами не предполагал. Тем более, что между молодыми стояла существенная в их возрасте разница: супругу вскоре должно было исполниться 14, в то время как его невесте было 22.
Первый ребенок у пары появился лишь спустя 8 лет после бракосочетания — в 1393 году. За дочерью последовала еще одна девочка, и, наконец, в 1396 году появился сын и наследник.
Между тем, Жану не сиделось дома: он отправился сражаться с турками. И, хотя за свои подвиги он и получил прозвище «Бесстрашный», жизнь его складывалась непросто: он был взят в плен, и его отцу пришлось одолжить 100 000 флоринов, чтобы заплатить за него выкуп. Жан вернулся во Францию только в феврале 1398 года.
В 1404 году Жан унаследовал от отца герцогство Бургундское, став одним из самых влиятельных людей в государстве. Он рвался к власти и преградой на его пути были лишь двое: за сидевшим на престоле безумным королем — фигурой практически номинальной, стояли его супруга Изабелла и Людовик Орлеанский, брат монарха. Говорят, что с последним у Жана Бесстрашного были личные счеты.
По крайней мере при дворе ходила следующая байка:
Однажды на пиру, где сидел и герцог Бургундский, Людовик Орлеанский похвастался тем, что «развесил в своих покоях портреты самых прелестных особ, коими успел насладиться»*.
И вот случилось так, что Жан Бесстрашный по какой-то надобности посетил его апартаменты, где на самом видном месте обнаружил портрет своей собственной жены. Он предпочел не затевать скандала, чтобы не выглядеть глупо…Но обиду затаил и принялся мстить.
Месть Жана Бесстрашного была страшна: в своем гневе он довел страну до гражданской войны. Засев с собранным войском в Париже, он стал опекать наследника престола. В пику ему Людовик Орлеанский сумел укрепить позиции в Королевском совете, вытеснив сторонников Бургундии. Два года герцоги перетягивали канат, но становилось понятно: дальше так продолжаться не может.
Быстрее и смелее оказался Жан Бесстрашный: 23 ноября 1407 года Людовик был убит отрядом заговорщиков на парижской улице.
Случившееся наделало много шума, тем более, что герцог Бургундский не стал скрывать, что именно он был организатором этого мрачного дела. Знать тут же разделилась на сторонников и противников Жана Бесстрашного.
В последующие годы с переменным успехом побеждали то одни, то другие. 10 сентября 1419 года сама судьба настигла герцога Бургундского: он был так же предательски убит заговорщиками, состоявшими в свите наследника французского престола.
Та самая Маргарита, неверная супруга, из-за которой, согласно легенде, и началась вся эта кровавая история, пережила и герцога Орлеанского, и своего мужа, которому за время их брака подарила 8 детей. Ее не стало в 1424 году, когда ей было уже за 60.
