— Временно, Таня. Только временно! — Славик взглянул на жену с надеждой в глазах. — Лена сейчас в сложной ситуации, ей правда некуда идти.
Таня отложила нож, которым нарезала овощи для салата, и повернулась к мужу. Пять лет брака научили её понимать, когда Славик что-то недоговаривает.
— Насколько временно? Неделя? Месяц? Год? — Таня скрестила руки на груди. — И почему вдруг сейчас, когда мы наконец накопили на ремонт кухни?
— Максимум месяц, — Славик подошёл ближе и положил руки на плечи жены. — Понимаешь, Леночка с мужем разошлись. Квартира его, вот он и выставил её. Ей просто нужно время, чтобы найти жильё.
Таня вздохнула. Лену, сестру мужа, она видела от силы раз пять за всё время их отношений. И каждый раз золовка смотрела на неё свысока, будто оценивая, достойна ли Таня её драгоценного брата.
— А родители? Почему не к ним?
— У них ремонт, сама помнишь. Совсем крошечная квартира стала ещё меньше.
Таня молчала, перебирая в уме все возможные варианты отказа, но каждый звучал эгоистично даже в её собственных мыслях.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Один месяц. Но потом она съезжает, что бы ни случилось. Мы начинаем ремонт первого числа, как и планировали.
Славик просиял и крепко обнял жену.
— Спасибо! Ты самая лучшая! Обещаю, никаких проблем не будет.
Если бы Таня только знала тогда, как сильно она пожалеет о своём решении.
Лена приехала на следующий день. Не одна — с тремя огромными чемоданами, несколькими коробками и сумками, набитыми вещами.
— Славик! — она бросилась на шею брату, игнорируя Таню. — Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!
Таня молча наблюдала, как их маленькая квартира наполняется чужими вещами. Гостевая комната, которую они использовали как кабинет, за считанные минуты превратилась в модный бутик — повсюду висела и лежала одежда Лены.
— Я понимаю, что это временно, — сказала Лена, раскладывая косметику в ванной, — но давайте постараемся, чтобы всем было комфортно.
«Комфортно», как выяснилось уже к вечеру, означало занимать ванную по полтора часа, готовить только для себя и оставлять грязную посуду в раковине, а также включать телевизор на полную громкость в одиннадцать вечера.
— Славик, нам нужно поговорить, — сказала Таня, когда они наконец остались наедине в спальне.
— Я понимаю, к чему ты клонишь, — вздохнул муж, — но дай ей время освоиться. Лена сейчас очень ранима. Представь, каково это — когда тебя выгоняют из собственного дома.
— Из дома мужа, — поправила Таня. — И почему, кстати, он её выгнал?
Славик отвёл взгляд.
— Ну, у них были разногласия…
— Какие именно разногласия? — настаивала Таня.
— Что-то связанное с деньгами. Лена не вдавалась в подробности, — Славик явно чувствовал себя неуютно. — Давай не будем лезть в их отношения.
Таня хотела возразить, но промолчала. «Один месяц, — напомнила она себе. — Я могу потерпеть один месяц».
Через неделю совместного проживания Таня начала сомневаться в своей выдержке. Лена вела себя так, будто это была её квартира, а Таня и Славик — нежеланные гости.
— Таня, я взяла твой синий свитер, — заявила Лена, появляясь на кухне в любимом свитере невестки. — Надеюсь, ты не против. У меня свидание с потрясающим мужчиной!
Таня стиснула зубы.
— Вообще-то я против. Я не давала разрешения брать мои вещи.
Лена закатила глаза:
— Ой, да ладно тебе. Мы же родственники. Что, жалко свитер?
— Дело не в свитере, а в уважении к чужим вещам, — Таня старалась говорить спокойно. — Пожалуйста, спрашивай в следующий раз.
— Какая же ты мелочная, — фыркнула Лена и демонстративно налила себе кофе в кружку Тани. — Неудивительно, что у вас до сих пор нет детей. С таким характером…
Таня резко встала из-за стола.
— Я ухожу на работу. Пожалуйста, верни свитер в шкаф, когда вернёшься.
Вечером она обнаружила свитер брошенным на пол в ванной. На рукаве красовалось пятно от вина.
— Славик, это не работает, — сказала Таня, показывая испорченный свитер. — Твоя сестра не уважает наше имущество, наши правила, наше расписание.
Славик виновато опустил голову.
— Я поговорю с ней.
— Ты уже неделю обещаешь поговорить! — Таня не скрывала раздражения. — Она живёт здесь две недели, а ощущение, что вечность. Она до сих пор не ищет квартиру, Славик!
— Она ищет, — неуверенно возразил муж. — Просто сейчас сложно найти что-то подходящее.
— А может, ей сложно искать, потому что ей и так хорошо? — Таня подошла ближе. — Бесплатное жильё, готовая еда, бесплатная стирка и уборка. Зачем торопиться?
В этот момент дверь открылась, и появилась Лена с двумя подругами.
— Танечка, не сердись, мы ненадолго! — пропела она. — Девочки, проходите на кухню, я сейчас сделаю нам коктейли.
Таня беспомощно посмотрела на мужа. Тот пожал плечами и скрылся в спальне.
— Наташа, я больше не могу, — призналась Таня своей коллеге во время обеденного перерыва. — Такое ощущение, что я в своей квартире — лишняя.
Наталья, опытная женщина лет сорока, понимающе кивнула.
— У меня был похожий случай с братом мужа. Жил у нас полгода, пока не выселили. Установи чёткие границы, иначе она никогда не съедет.
— Я пытаюсь, но Славик всегда её защищает, — вздохнула Таня. — Говорит, что я должна быть терпимее, что у неё трудный период.
— А у тебя, значит, лёгкий? — усмехнулась Наталья. — Поговори с ним серьёзно. Объясни, что это разрушает ваши отношения. Мужчины такие… недальновидные.
Вернувшись домой, Таня обнаружила, что в квартире снова гости — на этот раз какой-то мужчина, которого Лена представила как Кирилла.
— Мы с Кириллом собираемся в кино, — объявила Лена. — Не ждите меня к ужину.
Таня молча прошла в спальню. На туалетном столике не хватало нескольких флаконов любимой косметики.
— Славик, мы должны серьёзно поговорить, — сказала Таня тем же вечером, когда они остались одни. — Осталось две недели до того, как Лена должна съехать, а она даже не ищет квартиру. И это не всё. Она берёт мои вещи без спроса, портит их, приводит посторонних людей…
— Кирилл не посторонний, — возразил Славик. — Они встречаются.
— Прекрасно! Значит, она может переехать к нему.
— Таня, они знакомы всего неделю.
— А нам с твоей сестрой приходится жить вместе, хотя мы вообще не ладим! — Таня не выдержала. — Славик, месяц почти прошёл. Мы запланировали ремонт. Нам нужно заказывать материалы, договариваться с рабочими.
Славик замялся:
— Насчёт ремонта… Может, отложим на пару месяцев?
Таня замерла.
— Что? Почему?
— Понимаешь, Лене нужна помощь с первым взносом за квартиру, — Славик говорил тихо, избегая смотреть жене в глаза. — Она нашла отличный вариант, но ей не хватает денег.
— Наших денег, которые мы копили на ремонт? — Таня не верила своим ушам. — Ты серьёзно?
— Это временно! Она вернёт, как только…
— Поселить твою сестру у себя? А может, сразу квартиру ей подарить? — Таня чувствовала, как внутри всё закипает от гнева. — Ты вообще меня слышишь? Она манипулирует тобой! Сначала временное проживание, теперь наши деньги. Что дальше?
— Ты несправедлива к ней! — повысил голос Славик. — Лена в беде, и я хочу помочь своей сестре. Что в этом плохого?
— Плохо то, что ты помогаешь ей за мой счёт! За счёт нашей семьи, нашего комфорта, наших планов!
Хлопнула входная дверь — вернулась Лена. Спор пришлось прервать, но напряжение между супругами осталось.
На следующее утро, когда Славик ушёл на работу, а Лена ещё спала, в дверь позвонили.
— Танечка, здравствуй, солнышко! — на пороге стояла свекровь, Анна Сергеевна, с пакетами продуктов. — Решила заглянуть, проведать вас. Как Леночка поживает?
Таня натянуто улыбнулась, пропуская свекровь в квартиру. «Только этого не хватало», — подумала она.
— Она ещё спит, — сказала Таня. — Вчера поздно вернулась.
— Бедная моя девочка, — вздохнула Анна Сергеевна, проходя на кухню. — Столько испытаний выпало на её долю. Хорошо, что у неё есть брат, который не бросит в трудную минуту.
Таня промолчала, помогая разбирать продукты. Свекровь продолжала:
— Славик рассказал мне про вашу ситуацию. Очень благородно с вашей стороны помогать Леночке. Особенно с квартирой.
Таня замерла.
— С какой квартирой?
— Ну как же, — Анна Сергеевна удивлённо подняла брови. — Славик сказал, что вы поможете с первым взносом. Я так горжусь вами обоими!
В этот момент на кухню вошла заспанная Лена.
— Мамочка! — она бросилась обнимать мать. — Как я рада тебя видеть!
Таня молча вышла из кухни, чувствуя, как внутри всё клокочет от негодования. Славик не просто обсуждал их семейные финансы с сестрой — он уже рассказал об этом матери, даже не приняв окончательного решения с женой!
Вечером Анна Сергеевна объявила, что остаётся ночевать. Таня вежливо предложила ей свою спальню, а сама устроилась на диване в гостиной. Уснуть не получалось — из кухни доносились приглушённые голоса Славика, его матери и сестры.
— Она просто не понимает важности семейной поддержки, — говорила Анна Сергеевна. — В нашей семье всегда было принято помогать друг другу.
— Таня хорошая, мама, — возразил Славик. — Просто ей нужно время привыкнуть.
— Время? — фыркнула Лена. — Мы живём вместе почти месяц, а она до сих пор считает каждую ложку сахара в доме. Я чувствую себя нежеланной гостьей.
— Ты не гостья, ты — семья, — уверенно сказала свекровь. — А насчёт денег… Славик, ты должен настоять. Это твоя сестра, и она нуждается в помощи больше, чем ваша кухня в новой плитке.
Таня зажмурилась, сдерживая слёзы обиды. «Моё мнение вообще никого не волнует», — подумала она.
На следующий день Анна Сергеевна объявила о семейном ужине.
— Нужно всё обсудить спокойно, по-взрослому, — сказала она, командуя на кухне. — Вместе мы найдём решение, которое устроит всех.
Таня молча помогала с приготовлениями, хотя внутри всё кипело. Она чувствовала себя чужой в собственном доме.
К шести часам стол был накрыт. Все расселись, и Анна Сергеевна торжественно подняла бокал с соком:
— За нашу семью! За то, чтобы всегда поддерживать друг друга в трудные минуты!
Таня едва коснулась бокалом остальных.
— Я хочу сделать объявление, — сказала Лена, когда все начали есть. — Я нашла квартиру своей мечты. Небольшую, но в хорошем районе. Правда, мне не хватает на первый взнос…
Она выразительно посмотрела на брата. Таня стиснула вилку так, что побелели костяшки пальцев.
— Мы поможем, правда, Танюша? — Славик повернулся к жене с умоляющим взглядом.
— А как же наш ремонт? — тихо спросила Таня. — Деньги, которые мы копили два года?
— Ремонт можно отложить, — вмешалась свекровь. — А вот такую квартиру Леночка может больше не найти.
— Конечно, — саркастически улыбнулась Таня. — Ремонт подождёт. И наши планы. И наши мечты. Главное — чтобы у Лены всё было хорошо.
— Таня! — укоризненно воскликнула Анна Сергеевна. — Как ты можешь быть такой чёрствой? Разве тебе не жалко Лену?
— Жалко, — кивнула Таня. — Так же, как она жалела меня, когда брала без спроса мои вещи и портила их. Так же, как она жалела нас, когда приводила посторонних в дом без предупреждения. Так же, как она жалела нас, когда не убирала за собой неделями.
— Ты преувеличиваешь! — возмутилась Лена. — Я всегда старалась быть аккуратной!
— Неправда, — Таня посмотрела ей прямо в глаза. — Ты с самого начала вела себя так, будто делаешь нам одолжение, живя здесь. Ты не искала квартиру. Ты ждала, когда Славик предложит тебе деньги.
— Таня! — воскликнул Славик. — Это несправедливо!
— Нет, Славик, несправедливо то, что ты обсуждаешь наши семейные финансы со своей мамой и сестрой, не посоветовавшись со мной, — Таня повернулась к нему. — Несправедливо то, что ты готов отдать наши общие деньги, не спросив моего мнения. Мы — семья. Мы с тобой. А Лена — взрослый человек, который должен нести ответственность за свои решения.
Воцарилась тяжёлая тишина. Лена сидела, опустив голову, Анна Сергеевна поджала губы, а Славик выглядел растерянным.
— Я предлагаю компромисс, — наконец сказала Таня, стараясь говорить спокойно. — Мы не будем давать деньги на первый взнос, но можем помочь Лене с поиском работы, которая позволит ей самой накопить на квартиру.
— У меня есть работа, — огрызнулась Лена.
— На которую ты ходишь раз в неделю, — парировала Таня. — Этого недостаточно, чтобы снимать жильё, не говоря уже о покупке квартиры.
— Ты не понимаешь! — Лена вскочила из-за стола. — Мне нужна именно эта квартира! Если я её упущу, другой такой не будет!
— Будет, — твёрдо сказала Таня. — Когда ты сама заработаешь на неё.
— Славик! — Лена повернулась к брату. — Скажи что-нибудь!
Славик молчал, переводя взгляд с сестры на жену и обратно.
— Славик, — мягко сказала Таня, — я не против помогать твоей сестре. Но не так. Не отдавая последнее, что у нас есть. Не разрушая наши планы.
— Какая же ты эгоистка! — вскричала Анна Сергеевна. — Мой сын столько для тебя делает, а ты даже не хочешь помочь его родной сестре в трудную минуту!
— Мама, — неожиданно твёрдо сказал Славик, — не нужно так говорить с Таней. Она права. Мы не можем отдать все наши сбережения.
Лена расплакалась:
— Значит, ты выбираешь её, а не меня? Свою сестру, которая всегда была рядом?
— Я не выбираю между вами, — Славик встал. — Я выбираю справедливое решение. Лена, мы поможем тебе найти жильё для аренды. Поможем с переездом. Но деньги на ремонт — это наши деньги. Мы с Таней копили их вместе.
— Прекрасно! — Лена вытерла слёзы. — Тогда я съеду завтра же! Не хочу быть обузой для вашей прекрасной семьи!
Она выбежала из-за стола. Анна Сергеевна поспешила за ней, бросив на Таню осуждающий взгляд.
Вечер закончился рано — Анна Сергеевна и Лена заперлись в гостевой комнате, демонстративно игнорируя Таню и Славика.
— Спасибо, — тихо сказала Таня, когда они с мужем остались наедине в спальне. — Спасибо, что поддержал меня.
Славик выглядел измученным.
— Я должен был сразу поговорить с тобой о деньгах, а не обсуждать это с мамой. Прости.
— Я понимаю, что ты хочешь помочь сестре, — Таня взяла его за руку. — Но есть другие способы помощи, кроме денег.
— Лена всегда была такой, — вздохнул Славик. — Привыкла получать всё, что хочет. Родители её баловали, потом муж. Она просто не умеет жить по-другому.
— Но ей придётся научиться, — мягко сказала Таня. — И чем раньше, тем лучше для неё самой.
Утром Лена объявила, что переезжает к подруге. Таня предложила помочь с вещами, но получила холодный отказ.
— Не утруждайся, — бросила Лена. — Я справлюсь сама.
Анна Сергеевна тоже собиралась уезжать.
— Я разочарована, Славик, — сказала она сыну. — Я думала, ты вырос другим человеком.
— Мама, я не отказываюсь помогать Лене, — устало ответил Славик. — Но отдать все наши сбережения — это не помощь, это… безответственно.
— Видимо, у нас разные представления о семейных ценностях, — поджала губы Анна Сергеевна и повернулась к невестке. — А ты, Таня, запомни: сегодня ты отвернулась от семьи мужа, завтра муж может отвернуться от тебя.
Таня хотела ответить, но сдержалась. Не было смысла продолжать этот разговор.
К обеду квартира опустела. Лена уехала, не попрощавшись, а свекровь оставила после себя тяжёлое молчание.
— Она успокоится, — сказал Славик, обнимая жену. — И Лена тоже. Им просто нужно время.
Таня кивнула, не веря его словам. Она чувствовала, что этот конфликт оставит глубокий след в их отношениях с семьёй мужа.
Прошла неделя. Лена не звонила и не писала брату. Анна Сергеевна ограничивалась короткими сообщениями, в которых сообщала, что у неё всё хорошо, но не задавала вопросов и не интересовалась, как дела у сына и невестки.
— Может, позвонишь маме? — предложила Таня, видя, как Славик в очередной раз проверяет телефон. — Поговорите.
— Она не хочет разговаривать, — вздохнул он. — Она всегда так делает, когда обижена. Отстраняется, молчит, ждёт, когда я первый сделаю шаг.
— Так может, сделаешь? — мягко спросила Таня. — Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя испортились отношения с мамой.
— Это не из-за тебя, — Славик посмотрел на жену. — Это из-за того, что я впервые не согласился с её мнением. Она привыкла, что я во всём её слушаюсь. А тут вдруг стал взрослым и решил сам, как распоряжаться своими деньгами и своей жизнью.
Таня обняла мужа.
— Всё наладится. Просто дай им время остыть.
Через две недели, когда уже начался ремонт кухни, Таня встретила соседку, Валентину Петровну.
— Как там ваша золовка поживает? — поинтересовалась пожилая женщина. — Такая красавица, каждый день с новым кавалером.
— Она съехала, — ответила Таня. — Теперь живёт у подруги.
— Да? А я её вчера видела возле вашего дома. С каким-то мужчиной разговаривала. Такой представительный, в дорогом костюме.
Таня нахмурилась. Зачем Лена приходила к их дому?
Вечером она рассказала об этом Славику.
— Странно, — пожал плечами муж. — Может, она хотела зайти, но не решилась?
— Или что-то замышляет, — Таня не могла избавиться от неприятного предчувствия. — Не нравится мне это.
Их опасения подтвердились через несколько дней, когда Славику позвонила мать.
— Славик, как ты мог так поступить с сестрой? — голос Анны Сергеевны дрожал от возмущения. — Лена рассказала мне всё! Оказывается, ты обещал ей деньги на квартиру ещё до её переезда к вам! А потом, под влиянием жены, отказался от своих слов!
— Что? — Славик растерялся. — Мама, это неправда. Я никогда не обещал Лене денег.
— Не лги мне! — воскликнула Анна Сергеевна. — Лена показала мне ваши сообщения! Ты писал ей, что поможешь с покупкой квартиры!
— Это какая-то ошибка, — Славик был в замешательстве. — Я никогда такого не писал.
— Значит, теперь ты отказываешься от своих слов? — горько спросила мать. — Что с тобой стало, Славик? Я тебя не узнаю.
Разговор закончился на повышенных тонах. Славик был бледен, когда положил трубку.
— Лена солгала маме, — сказал он Тане. — Она сказала, что я обещал ей деньги, и даже показала какие-то сообщения.
— Сообщения? — Таня недоверчиво покачала головой. — Она могла их подделать или исказить смысл, вырвав из контекста.
— Или… — Славик замолчал, а потом решительно встал. — Я должен поговорить с Леной лично. Это зашло слишком далеко.
Таня нахмурилась:
— Ты уверен? Может, стоит сначала успокоиться?
— Нет, — твёрдо ответил Славик, набирая номер сестры. — Хватит игр.
К удивлению обоих, Лена ответила почти сразу:
— Славик! Наконец-то! Я так скучала!
— Лена, нам нужно поговорить, — голос Славика был непривычно строгим. — О тех сообщениях, которые ты показала маме.
Последовала короткая пауза.
— А, ты об этом, — голос Лены изменился. — Что такого? Я просто показала правду.
— Правду? — Славик включил громкую связь, чтобы Таня тоже слышала разговор. — Я никогда не обещал тебе денег на квартиру. Никогда.
— Но ты собирался помочь! — в голосе Лены появились обиженные нотки. — Пока твоя жена не настроила тебя против меня!
— Лена, — Славик глубоко вздохнул, — я хочу, чтобы ты сейчас же позвонила маме и сказала ей правду. Что я никогда не давал тебе никаких обещаний насчёт денег.
— Или что? — внезапно холодно спросила Лена. — Что ты сделаешь, братик?
— Я сам позвоню маме и расскажу, как ты вела себя всё это время. Как брала без спроса вещи Тани, как не убирала за собой, как приводила посторонних людей. Как настраивала маму против моей жены.
— Она тебе не поверит, — фыркнула Лена. — Для неё я всегда буду любимой дочкой, которая не может сделать ничего плохого.
— Тогда я покажу ей фотографии, — спокойно ответил Славик. — Таня сделала несколько снимков того беспорядка, который ты оставляла. И испорченных вещей тоже.
Таня удивлённо посмотрела на мужа — она действительно сфотографировала свой испорченный свитер и беспорядок в ванной, но не говорила ему об этом.
В трубке воцарилось молчание.
— Ты блефуешь, — наконец сказала Лена, но в её голосе уже не было прежней уверенности.
— Проверь, — твёрдо ответил Славик. — У тебя есть время до завтра. Либо ты звонишь маме и говоришь правду, либо это делаю я. И поверь, ей будет очень неприятно узнать, какая ты на самом деле.
Он сбросил вызов и повернулся к Тане:
— Прости, что солгал насчёт фотографий. Но я видел, как ты снимала свой свитер, и догадался, что ты могла сделать и другие фото.
На следующий день Анна Сергеевна сама позвонила Славику.
— Я говорила с Леной, — голос свекрови звучал устало. — Она… призналась, что немного преувеличила. Что ты не давал ей конкретных обещаний насчёт денег.
— Не немного, мама, а полностью выдумала, — мягко поправил Славик. — Я никогда не обещал ей денег на квартиру.
Анна Сергеевна вздохнула:
— Я не понимаю, почему она это сделала.
— Потому что привыкла получать всё, что хочет, — ответил Славик. — Всю жизнь мы с тобой потакали ей. И посмотри, к чему это привело.
— Я всегда думала, что делаю как лучше, — голос Анны Сергеевны дрогнул. — Хотела, чтобы у неё было всё, чего не было у меня в её возрасте.
— Я понимаю, мама. Но иногда лучшая помощь — это не давать всё на блюдечке, а научить справляться самостоятельно.
Повисла пауза.
— Славик, передай Тане, что я… — Анна Сергеевна замялась. — Что я сожалею о своих словах. Она хорошая жена и не заслужила такого отношения.
— Спасибо, мама, — Славик улыбнулся. — Может, заедешь к нам на чай? Кухня пока в ремонте, но мы что-нибудь придумаем.
— С удовольствием, — в голосе свекрови появилось облегчение. — Но не сегодня. Мне нужно ещё кое с кем поговорить.
Вечером того же дня, когда Таня и Славик сидели в спальне, обсуждая варианты новой плитки для кухни, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Лена — непривычно тихая и смущённая.
— Можно войти? — спросила она, не поднимая глаз.
Таня молча отступила, пропуская золовку в квартиру.
— Я пришла извиниться, — сказала Лена, когда они втроём оказались в гостиной. — Перед тобой, Таня, за то, что вела себя неподобающе в твоём доме. И перед тобой, Славик, за то, что солгала маме.
Таня и Славик переглянулись — оба не ожидали такого поворота.
— Мама устроила мне серьёзный разговор, — продолжила Лена, нервно теребя ремешок сумки. — Сказала, что больше не будет потакать моим капризам. Что я взрослая женщина и должна отвечать за свои поступки.
— Это неожиданно, — признался Славик.
— Для меня тоже, — невесело усмехнулась Лена. — Она никогда раньше так со мной не разговаривала. Сказала, что если я не извинюсь перед вами и не начну менять своё поведение, она… — Лена запнулась, — она не будет помогать мне материально.
— И что ты решила? — спросила Таня.
— Я нашла работу, — Лена подняла глаза. — Настоящую, полный день. В туристической компании. Начинаю со следующей недели.
— Это отличная новость, — искренне сказал Славик.
— И я сняла комнату, — продолжила Лена. — Небольшую, но свою. Буду платить сама, без чьей-либо помощи.
Таня молчала, не зная, что сказать. Перемена в Лене казалась слишком резкой, чтобы в неё можно было поверить.
— Я понимаю, что ты мне не доверяешь, — Лена посмотрела на Таню. — И не виню тебя. Я вела себя ужасно. Но я правда хочу измениться. Не ради мамы или брата, а ради себя.
— Я рада за тебя, — наконец сказала Таня. — И надеюсь, что у тебя всё получится.
— Спасибо, — Лена выглядела так, словно с её плеч сняли тяжёлый груз. — Я не прошу сразу прощения или дружбы. Просто хочу, чтобы вы знали — я понимаю, что была неправа.
После ухода Лены Таня и Славик долго молчали.
— Думаешь, она изменится? — наконец спросила Таня.
— Не знаю, — честно ответил Славик. — Но я рад, что она хотя бы пытается.
Прошло три месяца. Кухня была отремонтирована, отношения с Анной Сергеевной наладились. Она часто приходила в гости, но больше не пыталась вмешиваться в отношения Тани и Славика.
Лена держала слово — работала в туристической компании, жила отдельно и даже начала потихоньку откладывать деньги на собственную квартиру. Её отношения с Таней оставались прохладными — слишком много обид и недопонимания накопилось между ними. Но они научились быть вежливыми друг с другом на семейных встречах.
— Я никогда не стану ей настоящей сестрой, — сказала как-то Таня, когда они со Славиком возвращались от его родителей, где встретили Лену. — Слишком много воды утекло.
— И не нужно, — Славик взял её за руку. — Главное, что мы с тобой стали сильнее. Как пара, как семья.
Таня кивнула. Этот непростой период многому их научил — отстаивать свои границы, уважать чужие, находить компромиссы и не бояться сложных разговоров.
— Сегодня мама спрашивала, когда мы планируем детей, — с улыбкой сказал Славик. — Намекала, что готова помогать с внуками.
— Ну нет, — Таня рассмеялась. — С этим мы точно справимся сами.
Конфликт с Леной не был полностью разрешён — некоторые раны слишком глубоки, чтобы зажить быстро. Но Таня и Славик стали крепче как пара, научившись вместе преодолевать трудности и отстаивать свою семью. А Лена… что ж, она тоже получила важный урок, который, возможно, поможет ей стать лучше.
В конце концов, иногда самая большая услуга, которую можно оказать человеку — это не делать за него то, с чем он должен справиться сам.
