В камин летели один за одним предметы, попавшие королю под руку — бокалы, ножи, подсвечники… последней в огонь отправилась золотая корона. Эдуард I никогда ещё не был так взбешён: как посмела его дочь так опорочить и свое, и его имя?!
Виданное ли дело, принцесса и вдова одного из влиятельнейших баронов стала женой человека, едва ли получившего рыцарское звание! Ну ничего, она ещё пожалеет, когда познает весь отцовский гнев.
Жизнь Джоанны началась весной 1272 года в весьма экзотическом для английской принцессы месте — в Палестине, где ее родители, принц Эдуард Английский и Элеонора Кастильская принимали участие в 9-м крестовом походе.
Девочка появилась на свет в Акре, благодаря чему и получила свое имя — Джоанна Акрская. Для ее матери это были уже восьмые роды, но большинство детей не пережили младенчества — у маленькой Джоанны был лишь один старший брат и одна старшая сестра.
Эдуард и Элеонора прибыли в Палестину в мае 1271 года с миссией спасти христианские владения от мусульманской угрозы. Крестовый поход не имел большого успеха, и номинальный король Иерусалима, Хью III Кипрский, положил ему конец, заключив в мае 1272 года перемирие с мамлюкским султаном Байбарсом.
Однако недавние роды Элеоноры и нападение, едва не стоившее Эдуарду жизни, заставили супругов остаться на Святой земле еще на некоторое время.
Только в сентябре Эдуард и Элеонора с малышкой-дочерью отплыли в Европу. По пути они задержались в Италии, где их настигли английские гонцы с известием о том, что Генрих III скончался, и Эдуард, как его наследник, стал новым правителем Англии.
Должно быть, новоиспечённая королева решила, что маленькая дочь способна помешать ей выполнять ее новые обязанности при дворе или же будет отнимать слишком много времени. Быть может, причина была и в другом, но малышку Джоанну по дороге завезли к матери Элеоноры в Понтё, и следующие несколько лет девочку воспитывала ее бабушка.
Лишь несколько лет спустя Джоанна приехала ко двору, где ее отец уже занимался организацией ее помолвки с Гартманом, сыном императора Священной Римской империи. Этот брак помог бы новому королю возобновить традиционный союз двух королевств против Капетингов, но венчание так и не состоялось: жених неожиданно скончался.
Эдуард сразу возобновил поиски подходящей партии для дочери и, в конце концов, остановил свой выбор на Гилберте де Клэр, графе Глостера и Хартфорда, также известном как Гилберт Рыжий. Выдавая дочь за одного из самых влиятельных баронов Англии, король рассчитывал получить в лице зятя нового сторонника и снизить риски распространения недовольства среди аристократов.
Личное счастье Джоанны его заботило мало, как не смущала и почти 30-летняя разница в возрасте молодых. Принцессе было 18, тогда как ее новому мужу уже исполнилось около 46 лет. А его дочери от первого брака, терявшие согласно брачному договору права на все наследство, были приблизительно на десять лет старше своей новой мачехи.
Вряд ли Джоанна была счастлива в союзе с надменным и желчным мужчиной, с которым не имела ничего общего, но супружеский долг она исполняла без нареканий: за пять лет брака на свет появилось четверо детей — сын и три дочери, а затем Гилберт скончался.
Эдуард, не теряя времени, нашел для дочери нового мужа — Амадея V, графа Савойского — и уже даже назначил дату свадьбы, но Джоанна неожиданно проявила своеволие, твердо отказавшись идти под венец.
Король, пожалуй, даже растерялся, не ожидая такого неповиновения, потом решил на дочь надавить… тут, к его полному ужасу и выяснилось, что Джоанна действительно не может выйти замуж — ведь она уже была несвободна.
Спустя два года после смерти первого мужа она вступила в тайный брак с одним из королевских оруженосцев Ральфом де Монтермаром, для которого чуть раньше смогла добиться от отца посвящения в рыцари. Эта новость так сильно разозлила Эдуарда, что он в приступе ярости бросил в огонь собственную корону.
Король, отказавшись даже выслушать Джоанну, приказал заключить Ральфа в Бристольский замок, а также конфисковал все земли и замки провинившейся дочери, унаследованные ею от своего покойного мужа. В надежде успокоить отца Джоанна послала к нему трех своих дочерей от первого брака, которые смогли немного смягчить ярость деда.
Через пару месяцев, когда эмоции улеглись, и Эдуард узнал о том, что Джоанна носит под сердцем ребенка от Ральфа, он изменил свое решение: вернул дочери ее владения, освободил Монтермара из заключения, а позже присвоил ему титул графа Глостера и Хартфорда по праву жены.
С годами король даже проникся к зятю некоторым уважением, хотя непокорную дочь так и не смог простить. Брак Джоанны и Ральфа, судя по всему, был счастливым и гармоничным. Принцесса подарила мужу четверых детей.
После 10 лет совместной жизни Джоанна Акрская скончалась в 1307 году от неизвестного недуга в возрасте 35 лет. Графства Глостер и Хартфорд перешли к ее сыну Гилберту, а Ральф, как ее вдовец, получил титул 1-го барона Монтермара.
