Маршал Рокоссовский стоял по струнке перед вождем. Тот набивал трубку и как бы между прочим спросил: «Чья жена Валентина Серова?». А потом сообщил, что собственная семья маршала, долго считавшаяся пропавшей без вести, найдена и теперь его жена и дети возвращаются.
Не нужно было повторять или объяснять, Константин Рокоссовский понял, это конец их с Валентиной любви. Серова должна вернуться к мужу, любит она его или нет.
Валентина родилась в семье артистов и с детства мечтала о сцене, она даже прибавила себе два года, чтобы скорее поступить в театральное училище. Фамилия Серова досталась ей от первого мужа, героя Гражданской войны в Испании, военного летчика и комбрига.
Только счастья молодым отмерен был всего только год, Анатолий Серов разбился в мае 1939 года во время испытательного полета. Актриса была на шестом месяце беременности и ребенка назвала в честь мужа. Чтобы заработать на жизнь, пришлось оставить скорбь за закрытыми дверями, а на сцене и в кино весело танцевать и петь.
Фильмы «Девушка с характером», «Сердца четырех», «Как закалялась сталь», «Дубровский» принесли Валентине Серовой всесоюзную известность. Впервые увидев ее на сцене в спектакле «Зыковы», Константин Симонов влюбился с первого взгляда и неделями приходил на каждый спектакль, садился в первом ряду с букетом цветов.
Драматург был женат, но любовь к Валентине оказалась превыше всего. С женой он развелся, а для Серовой писал пьесы и стихи. В 1943 году на экраны вышел фильм «Жди меня», где Валентина Серова играла главную роль.
Стихи, написанные для нее Симоновым «Жди меня, и я вернусь, только очень жди» летели на открытках с фронта любимым женщинам. А вот сама Серова ждать не хотела и не умела. Хотя Симонов и считался ее гражданским мужем, сама она себя женой не считала и оформлять отношения не торопилась.
Тем более, что в ее судьбе произошла роковая встреча. Выступая в военном госпитале, она увидела раненого маршала Рокоссовского. После выступления они долго беседовали наедине, потом встречались еще и еще.
Константину Симонову она честно призналась, что любит другого. По всей Москве обсуждали, что видели актрису и маршала в Большом театре, в ресторане, что они смотрят друг на друга влюбленными глазами.
Сталин лично вызвал маршала Рокоссовского и напрямую спросил: «Чья жена Валентина Серова»? Потом говорили, что на аморальное поведение маршала донос написал никто иной, как… оскорбленный Симонов. Короткий роман был окончен по приказу сверху. После этого Валентина Серова согласилась стать официальной женой Симонова. Та, кому посвящены строки:
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой, —
Просто ты умела ждать,
Как никто другой.
Не имеет права не дождаться.
После окончания войны, когда Константин Симонов вернулся с фронта, стал редактором журнала «Новый мир», лауреатом Сталинской премии, депутатом верховного совета СССР, его с женой отправили заграницу с ответственным заданием – уговорить лауреата Нобелевской премии Ивана Бунина вернуться в СССР.
По легенде в Париже Валентина нашла возможность шепнуть Бунину, чтобы ни в коем случае не соглашался. Правда это или нет, но больше Симонов жену в командировки не брал.
Она продолжала сниматься и играть в театре, но оставаясь одна в квартире, открывала бутылку. Константин Михайлович пробовал лечить жену, боролся с ее зависимостью: «Я постарел за эти годы на много лет и устал, кажется, на всю жизнь вперед». Карьера Валентины угасала, несмотря на то, что в она удостоилась Сталинской премии II степени.
В 1950 у супругов родилась дочь Мария. Но и появление ребенка не сохранило сложный брак, когда девочка пошла в школу, Серова и Симонов развелись.
В жизни Валентины наступила сплошная черная полоса. Она много пила, жила в коммунальной квартире вместе с сыном от первого брака. Юноша уже отсидел в тюрьме за кражу, и матери не помогал. Хороших ролей ей больше не предлагали.
Спас ее отец, когда-то бросивший их с матерью и совершенно неожиданно появившийся в жизни дочери в самый сложный период. Он помог ей пройти лечение, отстоять права опеки над дочерью и добиться хотя бы частичной опеки, даже вернуться в труппу театра.
Теперь некогда блистательная Серова уже ничем не напоминала себя прежнюю, но это была работа, что помогала держаться на плаву. А в 1966 году отец умер. В 1968 году скончался Рокоссовский, а в 1975 году сын Анатолий. Окончательно сломленная горем Валентина Серова уже не оправилась.
Ее нашли на полу разграбленной квартиры с разбитой головой. Константин Симонов на похороны не приехал.
