— Как я могу так поступить, Марина?! — Миша захлопнул дверь и встал напротив жены, не сводя с нее взгляда.
— Я же сказала: тебя это больше не касается! — Марина стояла, сжав кулаки, и старалась не смотреть мужу в глаза.
— Не касается? Разве тебе не стыдно? Это же… — Миша осекся, будто в последний момент вспомнив, что обещал держать себя в руках.
— Всё, хватит, — Марина резко махнула рукой. — Мы уже говорили об этом. Я не собираюсь позволять тебе снова ввязываться в её проблемы.
Марина и Михаил стояли в коридоре, дышали тяжело, как будто только что пробежали марафон. Упрёки витали в воздухе, но суть не была до конца ясна: кого именно касается эта «проблема» и чем вызвана такая буря чувств?
— Ты обещал мне ещё до свадьбы, что мы будем жить только друг для друга, — продолжила Марина, прислонившись к стене. — А сейчас ты хочешь поддаться на какие-то… на её уговоры. Неужели ты не понимаешь, как она тобой пользуется?
— Никто меня не использует, — Михаил сморщил лоб. — Это моя семья… была. Но вот… — Он запнулся и отвернулся в сторону, словно боялся продолжить.
— Вот именно: «была»! — Марина пристально посмотрела на его спину. — Я — твоя семья сейчас. И только я.
Михаил судорожно вздохнул, но промолчал.
До свадьбы Михаил часто приезжал к матери, Наталье Андреевне, помогал во всём: то привезёт лекарства, то починит кран, то выслушает, когда ей становилось одиноко. Их двушка в старом панельном доме всегда казалась ему родной, ведь он там вырос.
Отец умер несколько лет назад, и Наталья Андреевна справлялась как могла, не жалуясь открыто, но у Михаила сердце сжималось, когда он видел её усталый взгляд.
Марина в начале их отношений производила впечатление заботливой и ответственной девушки. Она улыбалась, когда заходила к Наталье Андреевне, приносила цветы или небольшие подарки. Вроде бы с искренним удовольсвием слушала семейные истории. Иногда даже сама предлагала Михаилу:
— Миш, давай к маме заедем, вдруг ей нужны продукты?
Михаил умилялся и считал, что ему невероятно повезло.
Но постепенно, почти незаметно, все стало меняться. Когда они уже подали заявление в ЗАГС, Марина однажды сказала:
— Не люблю, когда кто-то названивает без конца. Твоя мама слишком часто звонит и спрашивает, что и как. А у нас своя жизнь…
Михаил тогда не придал этому большого значения. Тем более, Марина не кричала, не упрекала, а просто «делилась мнением».
Свадьба прошла в узком кругу: было всего несколько гостей, в том числе Наталья Андреевна. Марина казалась в тот день особенно весёлой и счастливой.
Но уже через неделю после регистрации супруга как-то вскользь намекнула, что «у нас теперь семейные расходы, и на подарки родственникам денег не остаётся». Михаил опять не стал спорить. Денег было не так много, а съёмная квартира требовала стабильных платежей.
Однако всё осталось бы по-прежнему, если бы не одно случайное наблюдение. Михаил заметил, что его жена перестала отвечать на звонки от Натальи Андреевны и даже удалила её номер на своём телефоне. Когда он спросил, зачем, Марина отмахнулась:
— Я все равно ей не звоню, зачем мне? Если надо, она тебе позвонит.
Михаил тогда не стал развивать разговор. Но вскоре он понял, что и сам уже больше месяца не звонил матери. И лишь когда Наталья Андреевна отправила ему голосовое сообщение с вопросом «Всё ли в порядке?», он понял, что потихоньку отдаляется от неё. А каждый раз, когда собирался набрать номер, Марина смотрела на него с таким выражением, словно он вот-вот готов совершить предательство.
— Миш, — говорила она мягко, почти шёпотом. — Это ведь она специально дергает тебя? Неужели не понимает, что у молодожёнов свои дела, своя жизнь? Тебе ведь не пять лет, чтобы контролировать каждый твой шаг.
Михаил хмурился, отводил взгляд, но соглашался. Он не хотел ссориться с женой. К тому же она убеждала:
— Смотри, у нас столько планов! Мы копим на ремонт, мечтаем о машине, а твоя мама всё время требует от нас помощи. Каждый раз, когда ты к ней ездишь, она подкидывает тебе то одну задачу, то другую. Разве это нормально?
Как-то вечером Наталья Андреевна вдруг позвонила со стационарного телефона соседки и попросила приехать срочно — сломался водопроводный вентиль, хлынула вода, затапливая коридор. Михаил, несмотря иначе все уговоры жены, собрался ехать к ней.
— Мама сама не справится, — отрезал он.
— Как можно так думать? — воскликнула Марина, стоя напротив мужа в коридоре их съёмной квартиры. — Сама не справится? Ты обещал, что мы порвём эту нездоровую связь.
— Я не обещал рвать связь, — Михаил повысил голос. — Я сказал, что не стану помогать по пустякам. Но тут же реальная проблема!
— А чем же она думала раньше? Почему сразу не обратилась к слесарю? — Марина скрестила руки на груди. — У нас своих забот хватает. Ты сам видел, сколько нам ещё нужно денег, а твоя мама…
— Да при чём тут деньги? — Михаил сделал шаг в сторону гостиной. — Разве я не могу один раз приехать, заглянуть, помочь?
— Не можешь, — Марина встала перед ним, преграждая путь. — Ты что, не понимаешь, к чему это приведёт? Снова будешь её помощником на все случаи жизни. Сколько можно?
Резкий звонок в дверь заставил обоих вздрогнуть. Михаил открыл, и на пороге оказалась его тётя — Ольга Андреевна. Она дышала тяжело, как будто бежала вверх по лестнице.
— Миша, ты что творишь?! — с порога начала тётя. — Мать сидит в полузатопленом коридоре, везде мокрые полы, тряпки разбросаны, ждет аварийную. Соседи снизу уже звонят и угрожают жалобами. Она плачет и говорит, что ты не приехал даже посмотреть!
Михаил молчал, ощущая, как резко внутри что-то сжимается. Марина же встала как вкопанная.
— Ольга Андреевна, у нас нет возможности выручать её каждый раз, — сказала она, скривив губы. — Вы же знаете, мы только поженились…
— Я ничего не знаю! — Тётя повысила голос. — Знаю лишь, что сын должен откликаться на крик о помощи матери.
— Да оставьте вы нас в покое! — выпалила Марина. — Мы не обязаны решать чужие проблемы.
— Тётя, — Михаил поднял руку, призывая к спокойствию. — Я приеду, помогу. Всё решим.
— А что изменится от твоего приезда сейчас? — Марина шёпотом зашипела в сторону мужа. — Ты же понимаешь: стоит тебе появиться, она опять будет просить денег, продуктов, лекарств…
— Деньги вы ей не даёте и так, — прервала их тётя. — Ей хотя воду нормально перекрыть нужно.
Михаил почувствовал, как мир вокруг рассыпается. Что-то в нём щёлкнуло, словно открылся замок в сознании.
— Миш, — Марина снова попыталась взять ситуацию в руки, — давай без истерик. Мы не хотим влезать в постоянные просьбы. Мама должна понимать, что ты уже не ребенок.
Михаил смотрел то на жену, то на тётю. И будто видел Марину впервые.
— Если она сейчас сидит с мокрыми полами, — проговорил он, — я должен поехать к ней.
Тишина повисла в воздухе. Потом Марина резко сорвалась:
— Да езжай, если так хочешь! Но, Миша, помни: мне не нужна эта постоянная тяга к «бывшей» семье. У нас есть своя жизнь!
— В той семье я вырос, — ответил Михаил глухо, но твёрдо. — И без неё не было бы и меня, и нашей свадьбы, и нашей семьи.
Тётя с облегчением вздохнула. Михаил взял куртку и вышел, не оборачиваясь.
Через десять минут он был уже в знакомом подъезде. Запах старой краски, облупившейся на стенах, сразу напомнил ему о детстве. Он толкнул дверь в квартиру. Наталья Андреевна сидела в прихожей на табуретке, вокруг лужицы воды, серые тряпки, ведро. Она медленно подняла взгляд на сына, покрасневшие от слёз глаза говорили обо всём.
— Мам, — только и смог произнести Михаил, подступая ближе. — Прости, что не приехал сразу.
Она ничего не ответила, только кивнула. Михаил осмотрелся, задумался, как лучше перекрыть воду, чтобы дождаться аварийной службы.
— Я уж думала, ты совсем меня бросил, — прошептала Наталья Андреевна, когда он закончил. — Но рада, что нет.
— Мама, прости, — повторил Михаил. — Я просто… я не хотел ссориться с Мариной.
Она тяжело вздохнула, словно собиралась сказать что-то важное, но тут в прихожей появился сосед со второго этажа. Михаил переключился на разговор с ним, узнал, что затопления удалось избежать. Сосед успокоился и ушёл.
— Миш, всё нормально, главное, что ты пришёл, — шёпотом произнесла мать. — Остальное уляжется.
Когда Михаил вернулся домой, Марина сидела в гостиной, уткнувшись в телефон. Она метнула в него недовольный взгляд.
— Ну, герой, — сказала она с оттенком сарказма. — Надеюсь, теперь ты доволен собой.
— Доволен, — ответил он спокойно. — Потому что не могу поступать иначе. Ты знала, что у меня есть мать, когда мы поженились.
— Это бесконечная ответственность, — выдохнула Марина. — И я не согласна, чтобы наши планы рассыпались из-за чужих проблем.
— Если поддержать маму в тяжёлый момент — это «чужие проблемы», значит мы по-разному видим семью, — Михаил развёл руками. — Я думал, что у тебя было искреннее желание помогать, как тогда, когда ты радовалась каждому нашему походу к ней.
— Мне просто хотелось расположить тебя к себе, — вдруг резко выпалила Марина. — Чтобы ты понимал, что я буду рядом и… и…
— А теперь ты считаешь, что она лишняя, — заключил Михаил. — Прости, я так не могу.
Сердце у него колотилось, но он чувствовал странное облегчение. Словно выплеснул наружу то, что так долго сдерживал.
— И что теперь? — спросила Марина, уставившись в окно.
— Теперь я понимаю, что по-другому жить не умею. Мама — не враг нам, Марина. Если ты считаешь иначе — я не могу это принять.
— Значит, нам придётся договариваться, — пробормотала она, — или…
Она не договорила, но напряжение в голосе ушло. Михаил шагнул ближе, коснулся её плеча.
— Я не хочу, чтобы мы были чужими, — сказал он. — Но и сделать чужой мою мать — тоже не хочу.
Марина медленно кивнула, будто понимала, что пути назад нет. И попыталась улыбнуться, хотя улыбка вышла слабой:
— Ладно. Может, я перегнула палку…
Он не стал требовать мгновенного раскаяния, да и не ожидал, что Марина вдруг поменяется за одну минуту. Но в этот миг ему стало ясно: он больше не будет слепо подчиняться. Когда речь идёт о матери, о близких — он не имеет права отказываться.
Марина тихо встала, положила телефон на стол.
— Если надо будет отвезти ей какие-то лекарства или купить что-то в магазине… — сказала она негромко, — давай сделаем это вместе?
Михаил коротко кивнул, ощущая, как в груди оттаивает застарелый ком. Он не знал, как дальше сложится их жизнь, но понимал, что только сейчас действительно защищает свою семью — ту, в которой вырос, и ту, которую сам создал. И теперь ему придётся научиться балансировать между ними, но первый шаг сделан, и больше он не будет проходить мимо, когда кто-то рядом нуждается в его помощи.
