«Это была красивая девушка, чистая и достойная, с красивой осанкой и приятным лицом. Отец её отправил к царю с большими сокровищами, и царь взял её себе в жены на пиру и свадьбе своих товарищей. И хотя она была арианской веры, посоветовавшись с епископами, решила вернуться в лоно Церкви. Поэтому она взяла католическое имя во имя Христа.» — Григорий Турский
Дочь вестготского короля, принцесса Брунгильда, даже в самых смелых мыслях не могла представить какой ей будет уготован конец, и что её брак развяжет войну между братьями. Брунгильда родилась в 543 году. В 23 года она вышла за короля Сигиберта I, правившего Австразией — северо-восточной частью франкского королевства. Брак оказался весьма счастливым. Сигиберт не чаял души в своей жене.
Примечательно, что закон в раннем средневековье требовал, чтобы после смерти короля государство было разделено между сыновьями по жребию. Хлотарь I, к примеру, лично убил племянников, чтобы захватить земли и объединить франкское королевство. Спустя три года Хлотарь умер. Казалось бы, что кровавую битву должны перенять его сыновья, но настоящая война разразилась между их супругами.
Хильперик, брат Сигиберта и король Нейстрии, позавидовал такой богатой жене как Брунгильда. Оттого Хильперик женился на Галесвинте, её младшей сестре. Брунгильда была только рада. Галесвинта была прекрасной темноволосой принцессой. С собой она привезла огромное приданное. Она верила, что в новом королевстве её будет ждать счастливая жизнь.
Сперва так и было. Хильперик был обходителен и внимателен. Но вскоре между супругами начался разлад. Фаворитка Хильперика, Фредегонда — служанка его первой жены, строила козни за спиной королевы. Хильперик не желал расставаться со своей возлюбленной по просьбе Галесвинты.
После одной из буйных ссор Хильперик успокоил свою жену, пообещав отстранить от себя Фредегонду, а этой же ночью отдал приказ — «задушить королеву во сне». На утро он сделал вид, что это…несчастный случай. Спустя время Хильперик женился на Фредегонде.
Возмущенная королева Австразии не могла так просто простить убийц своей сестры. Имея на мужа огромное влияние, Брунгильда начала войну против Хильперика. Это преступление по законам тех времен, несмотря на принятия христианства, требовало кровавой мести.
Хильперик вышел сухим из волы. Брунгильда смогла лишь завести судебный процесс на виновника. Контрибуция наложила на Хильперика обязательство вернуть своей младшей дочери Афанагильд и жене Сигеберта пять городов, которые он вручил Галесвинте в качестве свадебного подарка.
Хильперик проиграл бы в военном столкновении, если бы Сигиберт не умер в 575 году в результате покушения по заказу Фредегонды. Брунгильда была взята со своими дочерьми и сокровищами в заточение. Год ничего не было слышно о павшей королеве.
Как вдруг…объявление о королевской свадьбе. 26-летний Меровей, старший сын Хильперика от первого брака, влюбился в 33-летнюю Брунгильду. Однажды принц навещал в монастыре Руана свою несчастную мать, попавшую туда по вине Фредегонды, где и встретил Брунгильду.
Весть о свадьбе шокировала Хильперика и Фредегонду. Фредегонда и так считала Меровея соперником для её маленького сына, а тут брак с Брунгильдой, который сближал два королевства. С помощью обмана Хильперик смог силой увезти несносного сына, а Брунгильда была выслана в Австразию.
Пылкий Меровей поднял мятеж против отца, дабы воссоединиться со своей супругой. В Австразии его приняли неласково. Для Брунгильды брак был политическим, она старалась заполучить регентство при собственном сыне.
Присутствие Меровея принесло ей лишь больше проблем. Около года несчастный жил в замке на границе двух королевств, пока не попросил своего друга заколоть себя, дабы не вставать ни на чью сторону.
Брунгильда добилась регентства. Она всецело занималась политическими делами, пресекая заговоры против неё и сына, а также попросила Гунтрамна, бездетного короля Бургундии и брата Сигиберта, усыновить своего племянника Хильдеберта для династического блага. И когда король Гунтрамн умер, Хильдеберт стал королем Австразии и Бургундии.
Но спустя четыре года скончался и он, так его место унаследовали сыновья, а Брунгильда снова стала регентшей при своих внуках. Братской войны не избежали и они. Да к тому же старший внук Брунгильды, король Австразии, выгнал бабушку из королевства за её властолюбие. Брунгильда пешком добиралась до Бургундии к более покладистому внуку.
В кровопролитной войне победу одержал Хлотарь II, сын Фредегонды и Хильперика. С 613 гола он стал королем всех франков, объединив три королевства. С мятежной Брунгильдой Хлотарь решил покончить раз и навсегда. Он устроил судебное заседание, состоящее только из обвинителей, а после приговорил её к смертной казни. Что уж, он с детства не любил одну из соперниц своей матери.
Брунгильда была четвертована после трех дней пыток. Все её останки было приказано сжечь. Похороны королевы-регентши были запрещены. На тот момент ей было 66 лет. Имя Брунгильды обелили лишь ближе к XIX веку.
