-Ты всего лишь вторая жена! Ты не царского рода, знай свое место, — зло кричала Салтан-бике. Гордячка чванилась перед той, кого муж назвал еще одной своей супругой.
Обиду Салтан-бике понять было можно, даже в мусульманском мире женщина не хотела видеть рядом соперницу. Но звание первой жены дает преимущество только на словах: сказать, что она первая легко, стать любимой трудно.
Фатима стояла, потупив глаза, да, ей тоже было чем гордиться: ее отец Ак-Мухаммед имел приставку «сеид» к своему имени, она означала, что он является потомком самого Пророка, даже любимую дочь она назвал в честь дочери Пророка. Но Фатима твердо знала: происхождение ничего не значит в гареме мужа, если у нее не будет сыновей.
У Салтан-бике сына не было, да и ей посчастливилось не сразу: первой на свет появилась дочь, а муж взял еще двух жен: Наг-Салтан и Карачай. Но спорить со старшей женой было не принято, она первая, а не Фатима. Зато второй супруге Арслан хана суждено было стать последней. Последней правительницей Касимовского ханства.
Арслан хан был внуком Сибирского хана Кучума, в 1598-м году Кучум был окончательно разбит войском под командованием казанского воеводы Андрея Воейкова. Гарем Кучума вместе с женами и детьми его сыновей был взят в плен. Среди пленников была жена старшего сына Сибирского хана по имени Ханзада, с ней были дети: собственные сын и дочь и еще пасынок, от другой жены.
Через некоторое время пленников отпустили. Не совсем, а под надзор к иным родственникам Кучума, которые приняли верховенство Московских царей. Юный Арслан попал в Касимов, к Ураз-Мухаммеду, ставшему вскоре по указу царя Бориса Годунова Касимовским ханом.
У Ураз-Мухаммеда был собственный сын, считавшийся наследником, но в России наступило Смутное время. Лжедмитрий Второй после неудачной попытки взять Москву летом 1610 года отступил к Калуге и начал готовить новый поход.
Сын Ураз-Мухаммеда, устав ждать, когда отец оставит ему престол, донес на собственного отца, и Лжедмитрий во время охоты прикончил опасного Касимовского хана. Этим второй самозванец, выдававший себя за спасшегося сына Ивана Грозного, предопределил свою собственную судьбу: крещенный татарин Петр Урусов отомстил за своего хана, покончив с Лжедмитрием. А в Касимове остался лишь один Чингизид — Арслан, муж Фатимы.
К Арслану потянулись все былые сторонники Ураз-Мухаммеда, внук Кучума связал свои надежды с ополчением Минина и Пожарского, оказавшись на стороне победителей и получив в 1614-м ханский трон в Касимове.
Арслан был союзником Москвы, не единожды посещал столицу, бывая на приемах у первого царя новой династии Михаила Федоровича Романова. Но, поговаривали, что потихоньку Арслан все же саботировал решения царя, обидевшись на значительное усекновение своих ханских полномочий: крещеных татар он вновь принуждал принимать ислам, да и русских притеснял в вопросах веры. Москва неоднократно получала жалобы на Касимовского правителя и уже приготовилась что-то решать, но… в 1626-м году неудобный хан отправился к праотцам.
Вот тут-то Фатима и подняла голову. Ведь у второй жены было явное преимущество — только у нее из четырех вдов Арслана имелся сын. Звали его Сеид-Бурхан, ему было всего два года, но других альтернатив у Москвы не было, а упразднить последний осколок Золотой орды в центре России время еще не пришло.
Фатима-Султан, получившая приставку к имени в честь рождения мальчика и ее отец, уважаемый Ак-Мухаммед из рода Шевкуловых, стали опекунами маленького хана. И уже перед ней склоняли головы остальные жены покойного Арслана и его дочери.
В России неумолимо наступало другое время, прежней самостоятельности у ханства не было и в помине. Почет, богатство, но не власть достались Сеид-Бурхану. Он приезжал в Москву к царю Михаилу Федоровичу в 1633-м, даже двор свой завел в Белом городе, среди домов высшей Московской знати.
В 12-ти летнем возрасте юного хана активно стали призывать принять православие. Адам Олеарий, немецкий географ и путешественник, упоминал об этом в своих записках, рассказав, что в обмен хану Касимова обещали в жены царскую дочь. Речь могла идти о царевне Ирине, родившейся в 1627-м году или о царевне Анне Михайловне, появившейся на свет в 1630-м.
Сеид-Бурхан крещение тогда принять не решился, находясь под влиянием матери и деда, да и опасаясь за трон: как православный может быть ханом в Касимове? Упустил молодой человек возможность стать царским зятем.
Крестился Сеид-Бурхан с именем Василия Арслановича только в 1653-м, уже при царе Алексее Михайловиче. На удивление, он остался Касимовским ханом, но уже явственно было видно, что ханство проживает свои последние годы.
-Не крестился вовремя, — злорадно шептались бояре, когда Василий Арсланович повел под венец Марью Никифоровну из рода Плещеевых. — Получи вместо царской дочери боярскую.
Со своей боярышней хан был вполне счастлив, единственная жена подарила ему царевичей Василия, Федора, Михаила, Якова, Никифора, Ивана и Семена. Были и две дочки: Евдокия и Домна, обе потом вошли в знатные семьи московских бояр. Один из внуков Василия Арслановича, тоже Василий, даже станет свояком Ивана Пятого, женившись на родной сестре его супруги Прасковьи Федоровны Салтыковой.
А что же Фатима? Как она смотрела на русскую невестку, на внуков, среди которых ни один не носил мусульманское имя? Ханша жила в Касимове, наверное, смирилась, понимая, что былого не вернуть.
Фатима-Султан пережила своего отпрыска на два года. После его кончины в 1679-м, уже очень пожилая женщина получила титул правительницы Касимова. Думала ли она, входя в гарем всего лишь второй женой, слушая злые слова старшей жены Арслана, что будет так, что ее уважительно будут именовать «бикем», подчеркивая статус правительницы, госпожи?
В 1681 году Фатима-Султан ушла в историю. В Москве сидел царем Федор Алексеевич, третий правитель из династии Романовых. Он и подписал указ об упразднении Касимовского ханства. Золотая орда, последним осколком которой и было Касимовское ханство, фактически окончила свои дни вместе с Фатимой-Султан, второй женой, последней ханшей.
