«Он опять ушёл, не попрощавшись», — с горечью ответила королева Елизавета, когда ей сообщили печальную новость. Её супруг, принц Филипп, с которым они провели в браке семьдесят три года, скончался после продолжительной болезни.
Её не было рядом в его последние часы, и теперь она злилась: «Он опять ушёл не попрощавшись, как всегда». Когда в 2011 году у герцога Эдинбургского обнаружились первые признаки болезни, он отмахнулся от неё с той же лёгкостью, с какой когда-то очаровал юную принцессу Елизавету.
Шоу не может продолжаться вечно, но это не повод отказываться от своих привычек. И Филипп продолжал управлять автомобилем, летать на вертолёте, совершать длительные прогулки и управлять своей повозкой с пони. Когда королеве говорили, что её супруг прекрасно выглядит, она уверенно отвечала: «Это потому, что он не болен».
Принять его болезнь было невыносимо для неё, так нуждавшейся в поддержке. «Ты нужен мне для Бриллиантового юбилея!» — она всегда верила в него и теперь не собиралась изменять этому правилу.
Каждый раз, когда газеты пестрели заголовками о новой операции или днях, проведённых Филиппом в больнице, он всем назло отправлялся на своём автомобиле или вертолёте в Сандрингем, Норфолк или другой дом, где мог провести время с семьёй.
Однако сердце всё чаще напоминало о себе. В декабре 2011 года, всего за два дня до Рождества, Филиппа доставили вертолётом из Сандрингема в Королевскую больницу Папворт в Кембридже с болями в груди. Ему провели операцию. Четыре ночи в больнице — и королева, вопреки протоколу, прилетела к нему на вертолёте, чтобы лично поддержать супруга.Но даже после этого Филипп не собирался сдаваться. Его выписали 27 декабря, а уже через пять дней он снова был на ногах: по утрам управлял экипажем, а после обеда охотился на зайцев. Для него болезнь была лишь временной помехой, а не приговором.
В июне 2013 года последовала новая операция. Филипп снова всех удивил. Два месяца он восстанавливался в Виндзорском замке, иногда просто сидя на солнце, иногда принимая гостей. Поговаривали, что больше его не увидят на публике. Но герцог перехитрил пессимистов. Уже 12 июля он отправился на ферму Вуд в Сандрингеме, а 12 августа возобновил исполнение королевских обязанностей — вручил медали Королевскому обществу в Эдинбурге и присоединился к королеве в Балморале.
После ухода в отставку в 2017 году Филипп нашёл утешение на ферме Вуд-Фарм в Сандрингеме. Здесь он мог быть самим собой: катался на карете, много читал, немного занимался живописью. Королева приезжала к нему на выходные, но всё чаще они жили порознь — так было легче для обоих.В последние годы его здоровье становилось всё более хрупким. В марте 2020 года королева вызвала Филиппа из Сандрингема в Виндзорский замок.
Они оказались в строгой изоляции — так называемом «Корабле-пузыре», где их обслуживал минимальный штат из 22 человек.Филипп оставался заядлым читателем, обменивался книгами с управляющим двором и до последнего работал: даже написал предисловие к книге о Вольфсгартене, которое отправил племяннику незадолго до смерти.
В последние дни жизни принц Филипп был бодр и активен. Но в ту самую ночь он ускользнул от медсестёр, взял ходунки и прошёл по коридору в Дубовую комнату, где налил себе пива и выпил его в одиночестве. Утром он принял ванну, сказал, что плохо себя чувствует, и тихо скончался.
Королевы не было рядом. Когда ей сообщили, она по словам очевидцев расстроено произнесла: «Он опять ушел не попрощавшись, как делал когда был жив».
Похороны принца Филиппа прошли скромно — из-за пандемии приглашены были всего 30 человек. Самым трогательным моментом стал кадр: королева в маске сидит одна в часовне Святого Георгия.
Этот снимок облетел весь мир и стал символом её утраты.Позже королева поделилась своими чувствами с близкой подругой Прю Пенн: «По крайней мере, вам не придётся умирать так публично, как мне». Эти слова отразили всю глубину её переживаний — ведь даже личное горе монархини становилось достоянием миллионов.
Спустя полтора года после смерти Филиппа ушла и королева Елизавета II. Её гроб поместили рядом с гробом мужа в мемориальной часовне короля Георга VI. Так завершилась целая эпоха — эпоха любви, верности и невероятной силы духа.
