Торжества по поводу 100-летнего юбилея Торгового дома Елисеевых проводились поистине с царским размахом. И хоть лилось рекой шампанское, а заморские яства изумляли даже искушенных в роскоши дворян, праздновать Григорию Григорьевичу Елисееву было нечего.
Ни один из пяти сыновей купца не пришел на триумфальный банкет. Они вообще больше никогда не будут общаться с отцом и откажутся продолжить семейное дело.
А всего через пару лет после помпезного и фантастически дорогого празднования юбилея, казалось бы, непотопляемая торговая империя Елисеевых рухнет. Одна из причин — безумная страсть Григория Григорьевича к молодой замужней женщине Вере Федоровне Васильевой.
Повелитель торговли
Когда на Невском открылся магазин купеческой династии Елисеевых, у знати стало модно самим являться за покупками, а не посылать за ними челядь.
Елисеевский магазин был поистине чудной диковиной: вышколенный персонал, знавший каждого клиента по имени-отчеству и предугадывающий любое желание, удивительные интерьеры, блестящие горки изысканных деликатесов, пирамиды затейливых экзотических фруктов — все свежайшее, высочайшего качества.
Именно Григорий Елисеев ввел в обиход правило, которым торговые центры пользуются и по сей день: на первом этаже – товары и торговые ряды, на втором – кафе и ресторации, на третьем уровне – театр или синематограф.
В торговый дом теперь приходили за удовольствием – для глаз, для ума, для души. При желании в этом дивном мире можно было провести весь день, ни минуты не скучая.
Но Елисеев был хорош не только для богатых клиентов. Он был справедлив и щедр с работниками: лично дарил подарки, приходил на свадьбы и крестины, создал дом-интернат для сотрудников, за которыми некому было ухаживать в старости.
Увы, всему чему он служил, его блестящей торговой империи суждено было рухнуть в одночасье. И из-за чего? Из-за любви.
Роковая страсть
Елисеев был видным мужчиной, красавцем, который нравился дамам. Но брак заключил по расчету. Более тридцати лет Григорий Григорьевич был весьма доволен супругой Марией Андреевной, женщиной родом из богатой семьи, обладавшей редкой предпринимательской жилкой.
Она не была его страстной привязанностью, но стала успешным партнером и соратником. Один за другим родились у Елисеевых восемь детей, дочь и семеро сыновей, двое из которых умерли во младенчестве. Супруга занялась воспитанием наследников, со временем в бытовых хлопотах она раздалась вширь, подурнела и поскучнела.
Но на увлечения мужа хорошенькими актрисами смотрела сквозь пальцы, безоговорочно полагаясь на супруга. Удобная во всех отношениях спутница жизни…
Так продолжалось ровно до того момента, пока Елисеев не полюбил всерьез, страстно, безумно. Было ему к тому времени уже под пятьдесят. Однажды на званом вечере он увидал супругу купца второй гильдии Веру Федоровну, редкую красавицу, даму превосходного воспитания, с изящными манерами, полную достоинства, утонченности и величавости.
За ней волочились мужчины пачками, но взаимностью она ответила лишь Елисееву. Начался тайный пылкий роман. Любовники корили себя за порочную связь, но остановиться не могли, их тянуло друг к другу с неистовой силой. Скрывать отношения вскоре стало невозможно – взаимная страсть слишком бросалась в глаза.
Мария Андреевна потребовала, чтобы супруг немедленно прекратил позорные отношения с замужней женщиной. Но не тут-то было! Об измене узнал муж Веры Федоровны – начался бракоразводный процесс. Елисеев воспрял духом – он помчался к супруге с просьбой дать ему свободу.
Купец обещал королевские отступные, все, что она захочет, лишь бы он мог быть с любимой женщиной. Но Мария Андреевна ответила жестко: «Не бывать этому! Ты должен прекратить эту позорную связь немедленно.
А развод ты получишь только через мой труп!». Отношения накалились до предела, Елисеев уже открыто жил с молодой любовницей и ни о каком возвращении в семью и слышать не хотел.
А его законную супругу подкосил разрыв с мужем, в котором она много лет была уверена, как сама в себе. Женщина дважды пыталась покончить с собой. Первый раз ее вытянули из реки, второй раз вовремя оказали первую помощь — она пыталась перерезать себе вены.
Опасаясь за жизнь матери, сыновья сначала отправили ее на воды, а когда это не помогло, заперли в комнате с мягкими стенами, чтобы Мария Андреевна никак не смогла себе навредить. Но отчаявшаяся женщина все же смогла свести счеты с жизнью, удавившись на полотенце.
С той поры о примирении детей с Григорием Григорьевичем не могло быть и речи. Все сыновья решительно встали на сторону пострадавшей матери, зарекшись иметь дело с отцом. Они отказались и от потомственного дворянского титула, который был пожалован Елисееву, и от его капиталов. Никто не захотел продолжать купеческую династию.
Лишь несовершеннолетняя дочь Мария продолжала жить с родителем, но и она постоянно угрожала сбежать к братьям. Отец нанял охрану, но дерзкая девчонка ускользнула от телохранителей, явно не без помощи старших братьев.
В коляску, в которой совершала прогулку юная барышня, на полном ходу въехала повозка. Пока охранники разбирались с возницей, девушка, воспользовавшись суматохой, сбежала. С тех пор она решительно отказывалась видеть Григория Григорьевича Елисеева. Тот пытался восстановить отношения с детьми, писал им письма, но ни на одно не получил ответа.
Ничто уже не радовало купца. Ни молодая любимая жена, на которой он женился через месяц после самоубийства первой супруги, ни многочисленные капиталы. Елисеев все чаще стал прикладываться к бутылке. А вскоре лишился практически всего имущества. После Октябрьской революции у купца его отобрали.
Елисеев уехал с супругой в Париж, где жил на средства от зарубежных капиталов, размещенных в заграничных банках. Общих детей с Верой Федоровной у Елисеева не было, а собственные его так и не простили.
Они не смогли понять даже не то, что отец изменил их матери, а то, что нарушил нерушимое купеческое слово, которое всю жизнь учил их держать. Когда-то, прося руки Марии Андреевны, Елисеев обещал провести с ней всю жизнь, но…
Во Франции бывший владелец заводов, газет, пароходов увлекся садоводством, Вера Федоровна занялась живописью. До старика доходили слухи о детях. Судьбы их сложились очень по-разному. Старший и младший из сыновей Елисеева погибли во время репрессий.
Двое других уехали из России навсегда, каждый из них нашел себя в своем деле: один стал прославленным востоковедом, второй – известным адвокатом.
Третий сын Александр остался в России, получил профессию инженера, умер в 1953 году. Дочь Мария была замужем дважды. Первый супруг ее был арестован, погиб на затопленной барже. Со вторым она прожила долгую и вполне счастливую жизнь, хоть ей и пришлось ютиться в коммуналке и подрабатывать шофером. Мария скончалась в Москве в 1997 году.
Григорий Григорьевич Елисеев пережил свою Веру Федоровну, он скончался в возрасте 84 лет совершенно одиноким стариком.
