— Айша, доченька, ты уверена? Ведь ты будешь лишь третьей женой махараджи, а твои дети никогда не смогут унаследовать престол Джайпура! — ласково убеждала принцессу ее мать Индира. Но решительная Гаятри ни капли не сомневалась, соглашаясь на брак с махараджей.
Еще бы, ведь она была влюблена в него без памяти с подросткового возраста. И несмотря на то, что у красавчика Ман Сингха была репутация настоящего ловеласа, а родственники уверяли девушку, что быть третьей женой, ой как непросто, дерзкая принцесса не сомневалась, что ее брак сложится прекрасно. И как неудивительно, но так и произошло!
Гаятри Деви родилась в одной из королевских индийских семей в 1919 году. Она появилась на свет в Лондоне, где на тот момент жили ее родители. Ее отцом был Джитендра Нараян, махараджа княжества Куч-Бехар в Индии, а матерью была известная красавица, Индира Деви, дочь махараджи могущественного княжества Барода.
Родители девочки поженились по огромной любви, преодолев сопротивление своих семей. Гаятри стала четвертом ребенком пары, а всего в семье было 5 детей. Дома девочку ласково звали Айша и считали настоящим сорванцом.
Гаятри рано потеряла отца, который умер, когда ей было 3 года. Ее мать Индира стала регентом княжества и приложила все силы, чтобы дать своим детям отличное европейское образование. Принцесса училась в Лондоне и в Швейцарии. Детство принцессы прошло в атмосфере невиданной роскоши и богатства. Так, во дворце, где она жила, работало около 400 слуг. Чем старше становилась девочка, тем больше она хорошела.
*
*
Гаятри обладала весьма непокорным и самоуверенным характером. Еще в 12 лет она встретила своего будущего мужа в Калькутте. И, как писала позже принцесса в своих воспоминаниях, это была любовь с первого взгляда. Махараджа Ман Сингх был старше ее на 7 лет.
Гаятри не смогла забыть привлекательного принца и постоянно думала о нем. Спустя пару лет они еще несколько раз встречались уже в Европе.
Яркая темноволосая красавица с огромными глазами не оставила равнодушным молодого махараджу. Еще бы, она была так непохожа на скромных индийских женщин. Остроумная и образованная девушка смело носила брюки, у нее были короткие волосы до плеч и она вела себя как настоящая европейка.
Гаятри любила ездить на лошадях, прекрасно стреляла и хорошо играла в поло и в теннис. А одним из самых любимых хобби махараджи была игра в поло, он был отличным спортсменом. Некоторое время пара встречалась тайно, так обе их семьи не были в восторге от этих отношений.
Немудрено, что в 1939 году Ман Сингх сделал девушке предложение, а она тут же согласилась. Эта была отличная партия для Гаятри, так как махараджа управлял огромным и очень богатым княжеством Джайпур. Правда, была пара нюансов в этой идиллии: у махараджи уже было две жены, от которых у него было трое сыновей и дочь.
В соответствии с традициями раджпутов, все супруги махараджи жили в одном дворце. К тому же наличие жен не мешало Ман Сингху постоянно заводить романы на стороне. Но все это совершенно не испугало Гаятри. Ведь она была так влюблена, а махараджа отвечал ей тем же.
*
И в 1940 году состоялась пышная свадьба, которая попала в Книгу рекордов Гиннесса как самая дорогая свадьба в мире. Жениху было 28 лет, а невесте – 21 год. Махараджа был так увлечен Гаятри, что отделал для нее помещения во дворце с помощью европейских дизайнеров, завалил невесту дорогими подарками, а сразу после свадьбы даровал ей титул махарани.
Пара была счастлива, и все время проводила вместе. Поразительно, но Ман Сингх после женитьбы оставил развлечения на стороне и был верен Гаятри. Она действительно стала его любимой женой. Любовь друг к другу они пронесли на протяжении всей жизни. Хотя Гаятри пришлось жить в одном дворце с другими женами и детьми махараджи и приспосабливаться к определенной иерархии.
Но именно она стала первой леди княжества Джайпур, так как две другие супруги махараджи происходили из ортодоксальных княжеских семей и соблюдали пурду. Это полностью затворнический образ жизни женщин, который они вели в стенах своего дома, не появляясь на публике и не общаясь ни с какими мужчинами, кроме своего мужа.
Как вы понимаете, свободолюбивая и энергичная Гаятри категорически отказалась соблюдать пурду. Она выступала против этого средневекового обычая и отказывалась закрывать лицо вуалью. Любопытно, что влюбленный муж позволял ей все.
*
*
Поэтому она посещала общественные мероприятия, постоянно ездила с мужем в Европу и даже охотилась с ним на тигров. Гаятри общалась с многочисленными знаменитостями и иностранными дипломатами, посещавшими Джайпур. Например, с королевой Елизаветой II и ее мужем Филиппом, а также с Жаклин Кеннеди, когда они посещали Индию в 1962 и 1963 годах.
Получив хорошее образование, Гаятри выступала за возможность обучения для индийских женщин. Она открыла несколько школ в Джайпуре для девочек, поддерживала благотворительные фонды, помогающие женщинам. Махарани покровительствовала искусству и традиционным промыслам Индии. Так, благодаря ее усилиям было возрождено производство голубой керамики в Джайпуре.
Вот только с детьми у четы долго не складывалось. Их единственный ребенок, принц Джагат Сингх, родился спустя 9 лет после свадьбы. Махараджа был на седьмом небе от счастья, что у него родился сын от любимой жены.
Пара вела роскошный образ жизни, обладая огромным состоянием и окруженная толпой слуг, которая выполняла все их желания. Гаятри обожала водить машину, поэтому муж подарил ей несколько роллс-ройсов, мерседес и даже личный самолет.
*
*
Махарани любила красивую одежду и носила элегантные сари из шифона. В Индии ей подражали, а ее наряды копировали. Вместе с мужем они любили веселиться, устраивая шумные вечеринки.
Эффектную махарани любили фотографировать западные фотографы, а журнал Vogue включил ее в список 10 самых красивых женщин мира. Она имела репутацию светской львицы. А настоящей слабостью Гаятри была любовь к хорошему шампанскому.
Но все хорошее рано или поздно заканчивается. В 1947 году Индия обрела независимость, а спустя еще два года все княжества были упразднены. Так же как и другие махараджи, Ман Сингх потерял права на управление Джайпуром, но сохранил свой титул. Несмотря на то, что тогда многие королевские семьи потеряли состояния, махарадже удалось сохранить большую часть своего наследства.
Несколько лет он даже занимал пост губернатора Джайпура. А потом, в 1958 году, Ман Сингх решил заняться перспективным направлением – развитием туризма в Индии. Он превратил свой потрясающий дворец в Джайпуре в не менее прекрасный пятизвездочный отель.
А потом проделал то же самое с еще несколькими дворцами. Бизнес махараджи стал очень успешным. А Гаятри вместе с мужем развивала сеть новых люксовых отелей.
*
*
Совершенно не растерявшись от новых реалий жизни, махарани решила заняться политикой. 43-летняя Гаятри победила на выборах в 1962 году и заняла место в парламенте Индии. После чего она 12 лет была успешным политиком от либеральной политической партии Сватантра.
Гаятри стала первой женщиной-политиком из королевской семьи. Она активно критиковала политику другой знаменитой индийской дамы – Индиры Ганди.
По отзывам современников, махарани могла быть иногда и капризной, и даже деспотичной. Но при таком непростом характере Гаятри пользовалась большой популярностью в Индии, так как она всегда легко общалась с простым народом и старалась помогать бедным. Индийцы ее практически боготворили, считая своей народной принцессой.
В 1970 году во время одного из матчей по поло в Англии махараджа Ман Сингх получил серьезную травму, после которой он скончался. Ему было 57 лет. После его смерти новым махараджей, хоть титул этот был теперь номинальным, стал его старший сын от первой жены Бхавани Сингх. Гаятри тяжело перенесла смерть любимого мужа. Но она пережила его на целую жизнь, на 39 лет.
В 1975 году махарани очутилась в тюрьме. В тот момент в Индии было объявлено Чрезвычайное положение из-за сильных беспорядков. Тогда много противников премьер-министра Индиры Ганди были посажены в тюрьму. Гаятри оказалась одной из таких жертв, ее обвинили в неуплате налогов по сфабрикованному делу. Спустя 6 месяцев махарани выпустили из тюрьмы Тихар в связи с отсутствием состава преступления.
*
*
После ухода из политики махарани мирно жила в своем огромном поместье в Индии. Она много путешествовала и занималась своими хобби. Гаятри написала книгу воспоминаний о своей жизни, которая стала бестселлером. В последние годы жизни махарани была вовлечена в судебные тяжбы со своим пасынком Бхавани за право управлять отелями, принадлежавшему ее покойному супругу.
«У меня была очень счастливая жизнь. Я ни о чем не жалею. Я не склонна к ностальгии. Я живу настоящим. Я просто стараюсь делать то, что в моих силах, когда я вижу несчастье вокруг меня. Зачем ворчать о вещах, которые идут не так, как тебе хочется. Получай от жизни максимум удовольствия», — из интервью махарани Гаятри «The Times of India», 2009 год.
Сын махарани Джагат Сингх женился на тайской принцессе в 1978 году. У пары родились сын и дочь, которые выросли в Таиланде. К сожалению, Гаятри пережила не только мужа, но и единственного сына, который скончался в 48 лет от проблем с алкоголем. А сама махарани умерла в 2009 году в Джайпуре в возрасте 90 лет. Ее внуки унаследовали от бабушки колоссальное состояние.
