— Я подарил все имущество детям от первого брака, потому что они моя семья! — заявил муж.
Мать невзлюбила зятя с первой минуты.
— Хлипкий он какой-то, неказистый, — ворчала она, ничуть не стесняясь присутствия Алексея.
Тот в ответ только улыбался.
— Мам, мы познакомиться пришли, думали, ты нас хотя бы чаем угостишь, а ты… — укорила женщину Ольга.
— Да чего уж чаю, идите обедать.
Несмотря на ворчливый характер, Катерина Семеновна была женщиной гостеприимной.
— И чего ты в нем нашла? — продолжала недоумевать мать, пока избранник проветривался на балконе после десерта. — Мужику сорок пять, двое детей, на кой он тебе нужен? Неужто помоложе не нашлось?
— Так и я не девочка, — парировала Ольга, — тридцать уже, и женихи мне ворота не подпирают.
— Ну и что? Не Средние века, женщина в тридцать лет еще не старуха. Я, если ты помнишь, тоже не юной девицей под венец шла, почти тридцать пять мне было, — пустилась в воспоминания женщина. — А отец твой при этом завидный жених был, кудри, косая сажень… Эх…
— Ну и где мне теперь такого взять? – усмехнулась дочь. — Не всем так везет, как тебе.
— И ничего, хорошо жили, тебя вот родили-воспитали, на ноги поставили. Жаль, Иван не дожил…
Катерина Семеновна промокнула глаза салфеткой и с любовью посмотрела на портрет мужа, висящий на стене.
— А твой Лешка что? Худой, бледный, как язвенник, того и гляди кеды завернет.
Намеков Катерина Семеновна не признавала, всегда говорила, что думает, не особо заботясь о чувствах окружающих.
— Тише, мам! Что ты говоришь? — зашикала Ольга. — Он же тебя услышит.
— И пусть услышит, — мать понижать голос не желала. — Я разве неправду говорю?
— Ну и как он должен выглядеть, если только год назад жену потерял? А у него работа ответственная, да еще сын и дочь остались. Мальчику восемнадцать лет, девочке пятнадцать всего.
— И что, ты теперь будешь его детям родной матерью? — хмыкнула Катерина Семеновна. — Сильно я сомневаюсь, что они тебя примут. Как ни крути, а дети-то, можно сказать, взрослые.
— Дети будут жить с моей мамой, — ответил вернувшийся в комнату Алексей. — Они весь последний год там жили и переезжать не хотят.
Катерина Семеновна нисколько не смутилась.
— Смотри, как бы они потом не забыли, что у них отец есть, раз ты их к бабке сбагрил.
— Я никогда о них не забывал и не забуду, помогаю, каждый месяц содержание плачу.
— Ну-ну, — не стала спорить будущая теща.
— Ладно, мама, мы пойдем. Заявление мы подали, торжественная регистрация через месяц.
— Дотянет ли твой жених до регистрации, вот вопрос, — проронила мать, вглядываясь в бледное лицо будущего зятя.
Тот хмыкнул, Ольга покраснела.
— Мама!
— Да идите, уже идите… — благословила гостей женщина. — Совет да любовь…
Катерина Семеновна как в воду глядела, жених оказался далеким от богатырского здоровья. Проблемы начались уже через два года и надолго приковали дочь к постели мужа.
— Куда ты все бежишь? — ворчала мать, когда дочь, пригубив чай, начала ерзать за столом.
— Да я на минуту всего прибежала. Вот тебя проведала и обратно побегу. Надо Леше обед готовить.
— Так и сидит дома твой добытчик? Все овсянку лопает да ворон считает?
— Ему после операции пока работать нельзя. А диету соблюдать необходимо, так доктор сказал.
— Ну-ну, — по обыкновению покивала мать. — Денег-то, небось, на всех тех докторов да лекарства уйму спустила?
— А что делать, мам? — Ольга прикусила губу.
Мать снова была права, болезнь выбила Алексея из колеи надолго. За прошедшие три года Ольга потратила почти все свои накопления на лечение и реабилитацию мужа.
— А чего ж он сам себя не лечит? Мать не помогает?
— Так мать же детей его растит, а его деньги им на помощь уходят.
— А с тебя, значит, тянуть можно… Вовремя ты ему подвернулась…
— Ну что говоришь, мам? — устало потерла виски дочь. — Ничего я не подворачивалась. Мы с Лешей любим друг друга, кто же знал, что так получится? А деньги… Так я еще заработаю, какие мои годы?
— Ты с ним пять лет живешь, а особой радости от семейной жизни что-то у тебя не видно, — заметила прозорливая Катерина Семеновна. — Только проблемы да растраты одни.
— Ну что ж, такая моя жизнь, — не стала спорить дочь.
Продолжать этот разговор ей не хотелось.
— Смотри, как бы Леша твой, как поправится, не забыл о том, какая у него жена щедрая да отзывчивая.
— Это ты про что? — нахмурилась Ольга.
Женщина уже обувалась в прихожей, но слова матери заставили ее замереть.
— Сколько, говоришь, сейчас детям его? Девчонке двадцать уже, поди, замуж скоро. Да и парень большой, — загадочно проговорила мать.
— Ну да, дети взрослые, оба учатся, — подтвердила Ольга.
— Отца-то хоть проведывают?
— Ну бывают иногда, — пожала плечами дочь. — Но им не особо есть, когда к отцу наведываться, я же говорю, учатся.
— Ну-ну, — в привычной манере покивала мать. — А как отца не станет, так и время появится…
— Опять ты, мам! — вспылила Ольга. — Я тебя проведать пришла, поддержки ожидала, а ты…
— Так а я что, поддержку тебе не оказываю? – округлила глаза мать. — Я же тебя уму-разуму учу. Ты не думаешь, что Леша твой тебя ни с чем оставит? Вдруг чего случится, и будешь куковать, ни кола ни двора!
— За это можешь не беспокоиться. Леша всегда говорит, что в случае чего всех обеспечит, и я ему верю! — с вызовом проговорила дочь.
— Ну-ну…
Следующие пять лет Катерина Семеновна тему наследства поднимала регулярно, но Ольга слушать ее ворчание не хотела – пожилой человек, подозрительность, все такое…
В тот день домой с работы Ольга, как всегда, торопилась. Хотя Алексей давно поправился и даже вернулся на прежнюю должность, она все равно старалась обеспечить ему здоровый режим, диету, неспешные прогулки, никакого стресса.
Открыв дверь, она услышала голос мужа.
— Да, Маша, я сам все сделал. Сегодня подписал бумаги, можешь не беспокоиться.
— Я дома! — крикнула из прихожей Ольга.
Наверное, Леша разговаривал с кем-то с работы, опять какая-нибудь секретарша потеряла важный документ. Муж быстро попрощался и положил трубку.
— Сейчас поужинаем и пойдем гулять, — пройдя на кухню, изложила план жена.
Алексей улыбнулся.
— Ты мое спасение! Что бы я без тебя делал?
Ольга лихорадочно рылась в папке с документами. Куда подевались эти бумажки на счетчики? Мастер по замене должен явиться с минуты на минуту, а она задержалась на работе и не успела подготовить документы.
Пачка бумаг, сложенная в глянцевый кармашек в самом конце папки, зацепила ее взгляд. Ольга вытащила документы и с изумлением прочла название крупным шрифтом на первом листе: «Договор дарения». Вчерашний разговор с «секретаршей» почему-то сразу всплыл в голове.
«Я все сделал, Маша, не беспокойся». Значит, Маша, не сотрудница, он говорил с дочерью!
— А я тебе что говорила? — не удивилась мать. — А ты мне? Не думай плохого, Леша поступит по совести!
Ольга прибежала к матери, как только ушел слесарь. Злополучные бумажки жгли руки и били в самое сердце. Видеться с мужем ей не хотелось, по крайней мере, сейчас.
Поверить не могу, — шмыгала носом дочь. — Мы десять лет прожили! Я за ним ухаживала, как за ребенком! Своих детей не просила, потому что он болел, а потом уже и поздно стало…
Мать молча смотрела на дочь. Подливать масла в огонь она не хотела, но ничего, кроме «я же говорила», на ум не шло.
— Я еще думаю, с какой это Машей он говорит? Но речь шла о документах, вот и решила, что с работы звонят. Если бы не эти счетчики, я бы и не узнала, что он так поступил…
Ольга заплакала, и Катерина Семеновна погладила ее голову морщинистой рукой.
— Что мне теперь делать, мама? Он отдал все, что у него есть, своим детям! И квартиру, и машину, и гараж. У него даже есть какой-то участок с домиком где-то за городом!
Ольга помотала головой, как будто отгоняя наваждение.
— А мне не оставил ничего… Понимаешь, мама?
— Ничего… — эхом отозвалась Катерина Семеновна.
И было непонятно, повторяет ли она последнюю фразу дочери или таким образом выражает поддержку. Мол, ничего, родная, прорвемся…
— Я ведь и не претендовала ни на что особо. Детей у нас нет, наследство мне оставлять некому, но хоть что-то… Хоть крышу над головой он мог мне оставить?
Мать снова погладила волосы дочери успокаивающим жестом.
— Они ведь выгонят меня. В тот же миг выставят, если вдруг Леши не станет! По закону я даже чашки своей забрать не смогу…
Женщина утирала слезы рукавом, размазывая тушь по лицу.
— Как такое можно было сделать? — она подняла на мать взгляд. — За что?!
— А это ты у Леши своего спроси, — наконец ответила та.
Тон был, как всегда, ворчливый, и это неожиданно успокоило Ольгу.
— И что я у него спрошу? Как ты, Леша, мог так со мной поступить? Я даже в глаза ему смотреть не хочу…
—А ты все же посмотри, — посоветовала мать. — За спиной легко подлые дела делать, а отвечать за них очень неприятно. Нельзя позволять обманщику уйти от ответа. Я бы на твоем месте такой шанс не давала!
Ольга вытерла лицо и отхлебнула давно остывший чай.
—Может, я что-то не так поняла? Может, Леша вовсе не это имел в виду?
Катерина Семеновна, пораженная наивностью дочери в самое сердце, всплеснула руками. Если бы не трагичность момента, она бы с удовольствием стукнула ту по лбу.
— Вот точно! Ты все не так поняла! С самого начала ничего ты про него не поняла! Я тебе говорила! — все-таки не удержалась мать, и Ольга поморщилась.
— А теперь, что будешь делать? Сделаешь вид, что ничего не знаешь? Так и будешь ему кашки варить да пылинки с него сдувать?!
Пожилая женщина рассердилась не на шутку.
— Отправляйся и собери свои вещи! И скажи ему, кто он есть! Если сам не понимает, то кто-то должен ему сказать, как это называется. А то Леша твой еще, поди, героем себя чувствует! Смотрите-ка, о детях заранее позаботился!
Наскоро умывшись, зареванная Ольга побрела домой. Хочет она или нет, а разговор должен состояться, он и расставит все точки над «и».
— Они мои дети, — втолковывал жене Алексей. — Я должен был обеспечить их будущее!
— А мое? Что с моим будущим, Леша? Получается, для тебя прежняя семья важнее?
Ольге удалось взять в себя руки и не расплакаться, сейчас в ней говорила не столько обида, сколько возмущение поступком мужа.
— А что ты? Ты взрослая женщина, детей у тебя нет, — пожал плечами супруг.
— И почему их нет, не подскажешь?!
Обида все-таки пробилась наружу.
— Я ухаживала за тобой, заботилась!
— Я тоже заботился, — парировал супруг. — Я ношу домой деньги, никогда ни в чем тебе не отказываю!
— Нет, Леша, дело совсем не в деньгах!
Ольга отвернулась от мужа и пошла в комнату. Она увидела все, что хотела, в его глазах не было ни тени раскаяния.
— Ты обещал, что обеспечишь семью. Я тебе верила. Думала, что я тоже твоя семья, а не нанятая нянька!
Она зло швыряла в чемодан вещи.
— Погоди, Оль, — муж встал в дверях комнаты, наблюдая за сборами. — Давай поговорим, разберемся, оценим трезво…
— Нет, Леша! — отрезала супруга. — Ни о чем я с тобой говорить не буду. Раз я не считаюсь твоей семьей, то делать мне здесь нечего.
— Но куда ты пойдешь? — попробовал он загородить дорогу, когда она покатила чемодан к выходу.
— Пойду к маме, там моя семья. А тебе желаю, чтобы твои дети хотя бы не выгнали тебя из дома до срока!
— Они такого не сделают, — напрягся Алексей.
— Уверен? — хмыкнула женщина. — Я тоже думала, что знаю тебя, но, как видишь…
Она, не закончив фразы, подхватила ручку тяжелого чемодана и выкатила его за дверь.
Еще несколько раз Алексей пытался уговорить жену вернуться. Он вернул ей сбережения и обещал аннулировать дарственную, но Ольга ему больше не верила и подала на развод. Своим поступком муж ясно дал понять, кого считает семьей, и жена в список не входила.
Алексей, оставшись один, через год снова заболел, но дети не спешили к нему на помощь, потому что уже получили все, что им было нужно. А Ольга жила своей жизнью, в которой прошлому не было места.
