Он поклялся, что не оставит ее в беде, дал слово чести, что непременно женится. «Как ты красива», — шептал он ей на ушко, опустив на перину. «Не обманывайте меня, я знаю, что не хороша», — стыдливо отвечала Юлия. Она до сих пор не могла поверить, что брат цесаревны именно ей признается в любви.
Никто никогда не называл ее красивой. Тоненькая, с треугольным личиком и большими задумчивыми глазами, она похожа была на обиженного котенка. Да и женихи в очередь не выстраивались. У других фрейлин были ухажеры, поклонники, но ей никто не передавал записок, не дарил лент, не писал стихов. Юлия фон Гауке к своим двадцати пяти годам уже смирилась, что останется старой девой.
Отец ее был польским генералом. Император Николай I за доблестную службу даровал ему российское дворянство и титул графа, а еще должность военного министра Царства Польского. Маврикий Гауке и погиб на службе — спасал великого князя Константина Павловича от восставших и был застрелян, а жену его повесили на площади.
Император не бросил осиротевших детей, взял под свою опеку. Юлию определили в Екатерининский институт, а после она была назначена фрейлиной цесаревны Марии Александровны, супруги наследника престола Александра Николаевича.
Мария Александровна всегда была довольна своей скромной служанкой. Образованная, с хорошими манерами, Юлия держалась в стороне от интриг. В ее обществе не бывало скучно, лишенная красоты внешней, она обладала обаянием и присущим полькам врожденным кокетством.
Вместе с Марией Алескандровной, урожденной принцессой Максимилианой Вильгельминой Гессенской, в Россию приехал ее брат Александр. На брата и сестру легла тень сомнений в их законнорожденности, но любовь цесаревича была столь сильна, что он добился от отца дозволения на брак.
«Брат Цесаревны принц Александр Гессенский (старше ее всего на один год и неразлучный товарищ ее детства) сопровождал свою сестру в Россию, когда она вышла замуж за Цесаревича. Тот чрезвычайно полюбил своего шурина.
Принц был очень привлекателен; обладал прелестной наружностью и элегантной военной осанкой при умении носить мундир; умом живым, веселым и склонным к шутке — на устах у него всегда были остроумные анекдоты и выпады. Одним словом, он представлял из себя Личность, чем резко выделялся на общем фоне господствующих при Дворе банальности и скуки.
Цесаревна обожала своего брата. Император Николай относился к нему благосклонно, и всё, казалось, предвещало молодому принцу легкую карьеру и блестящее будущее». (из воспоминания фрейлины Александры Тютчевой)
Этот достойный молодой человек делал в Российской Империи военную карьеру и получал от императора 12 000 рублей содержания. Он любил хорошеньких женщин и ухаживал за Софьей Шуваловой, дочерью президента Придворной конторы обер-гофмаршала графа Андрея Петровича Шувалова.
Но император не позволил Александру жениться на девушке, сочтя эту партию недостойной его высокого положения. Софью отослали от двора, а принц день ото дня становился все печальнее. И тогда его любящая сестра попросила свою фрейлину Юлию фон Гауке позаботиться о принце, развлечь его, окружить вниманием.
Что ж, Юлия оказалась самой подходящей кандидатурой. Долгие прогулки и увлекательные беседы с невзрачной и скромной фрейлиной вскоре стали любимым временем суток, Александр искал ее общества и был совершенно влюблен. Влюбилась в него и Юлия, да так страстно, что, отбросив стыдливость, отдала ему всю себя до остатка.
Очень скоро Юлия поняла, что ждет ребенка. Принц Александр незамедлительно отправился к государю. Как честный человек он желал жениться на фрейлине. Николай I был человеком педантичным и строгим. Он не дал принцу жениться на дочери графа однажды и отступать от своего не собирался.
Прикрыть позор было решено, выдав фрейлину замуж за другого. Такое уже не раз бывало в свете. На роль мужа император избрал Петра Альбединского, бравого гвардейского офицера и внука князя Багратиона. Но гордый и храбрый гвардеец отказался от подобной чести, не желая воспитывать чужого ребенка.
Скрывать беременность для фрейлины цесаревны становилось все сложнее, ее мучала утренняя дурнота, а тонкая талия раздавалась, и широкие юбки не могли этого скрыть. Тогда влюбленные решились на невероятное, они бежали и тайно венчаться. Невеста была на шестом месяце беременности, и прикрыть позор можно было только скорейшей свадьбой.
Император Николай пришел в ярость, он приказал дерзкой паре покинуть Россию и запретил возвращаться, лишил принца его жалования в 12 000, а Юлию фон Гауке пенсии в 2500 рублей, которую она получала за службу отца.
Молодые супруги искали приюта у родных принца. Его старший брат Дюдвиш, великий герцог Гессенский, тоже был недоволен тем, что Александр женился на девице не королевской крови. Но после того, как Юлия родила сына, убедился, что она достойная женщина, и стал милостив.
Союз принца Александра и Юлии фон Гауке был признан морганатическим, но в 1858 году герцог Гессенский даровал ей титул княгини фон Баттенберг, и их дети величались принцами и принцессами.
После смерти императора Николая I принца Александра восстановили в званиях, и он дослужил до звания генерала кавалерии. Вернул Александр II и пенсию отца той, что была фрейлиной его супруги.
Их союз до самого конца оставался счастливым, несмотря на все трудности, что пришлось им преодолеть ради того, чтобы быть вместе. Юлия родила своему принцу пятерых детей, и все они заключили выгодные браки. Самым знаменитым потомком Баттенбергов можно считать принца Филиппа, супруга королевы Елизаветы II.
Так что и король Карл III, и его дети соединили в себе кровь российских императоров, британских монархов и скромной, неказистой дочери польского генерала, ради которой принц готов был пожертвовать всем.
