Без преувеличения можно назвать Шарлотту одной из несчастнейших женщин при петровском дворе. Заключенный без ее желания брак, приезд в незнакомую страну, придворные интриги, огромные финансовые трудности, долги, разбитое сердце и, наконец, ранняя смерть: таким был жизненный путь красивой немецкой принцессы, не нашедшей ни тепла, ни участия.
И даже история не оказала ей милости: о Шарлотте почти не помнят, ее имя в учебниках встречается небрежно и вскользь. Исправим упущение и познакомимся с судьбой жены царевича Алексея и матери императора Петра II.
Происхождение и юность
Шарлотта Кристина София Брауншвейг-Вольфенбюттельская родилась в 1694 году в городе Вольфенбюттель (на территории современной Германии). Ее отцом был герцог Людвиг Рудольф, матерью – Кристина Луиза Эттингенская. Шарлотта состояла в родстве со многими царственными особами Европы, включая императрицу Марию Терезию и королеву Елизавету Кристину – жену Фридриха Великого.
В детстве принцесса жила в основном при дворе своего деда Антона Ульриха. С родителями она виделась редко, но состояла с ними в постоянной переписке. С шести лет Шарлотта воспитывалась при дворе польского короля Августа II в Дрездене и получила хорошее образование.
В 1709 году в Дрезден приехал царевич Алексей, сын Петра I. Король Август и Антон Ульрих инициировали переговоры о браке между российским наследником и принцессой Шарлоттой. Пётр I одобрил идею, так как Шарлотта происходила из влиятельной семьи. Сам царевич Алексей тоже выразил согласие.
А вот 17-летняя принцесса вовсе не жаждала этого брака. В письме деду она выразила надежду, что «московское сватовство» ее минует. Но король Август настоял на свадьбе. Весной 1711 года был составлен брачный контракт. Самым интересным его пунктом было то, что Шарлотте разрешили не переходить в православие, а остаться в лютеранской вере. Дети от ее брака с Алексеем должны были, разумеется, быть крещены в православной традиции.
Несчастливый брак
Осенью того же года в Торгау состоялось бракосочетание. На свадьбе присутствовал и Пётр, лично надевший на супругов брачный венец. Царь вообще всегда очень тепло относился к Шарлотте. А вот в народе отношение к браку было неоднозначным. По словам английского посланника Витворта, главной причиной недовольства было то, что принцесса не крестилась по православному обычаю.
Первое время пара жила в польском городе Торунь. Отношения у них поначалу складывались неплохо. В письмах к родным Шарлотта утверждала, что нежно любит своего супруга и готова всем для него пожертвовать при необходимости.
Однако среди современников встречаются свидетельства, что принцесса была несчастна. Особенно ее беспокоило то, что она не сможет быстро родить наследника и ее заточат в монастырь. Отношения с Алексеем вскоре осложнились. Царевич все чаще оставлял юную жену и участвовал в ночных попойках, возвращаясь под утро. Кроме того, он постоянно бывал в разъездах по поручениям Петра. Нетрудно представить, какой одинокой чувствовала себя Шарлотта.
Другой серьезной проблемой стали деньги, которых принцессе вечно не хватало. Возможно, Шарлотта была слишком расточительна. Но есть другое мнение, выраженное позже австрийским резидентом Плейром:
«Деньги, назначенные на её содержание, выдавались после долгих хлопот и так скудно, что она никогда не получала более 500 или 600 рублей за раз, так что она постоянно нуждалась и была не в состоянии платить своим придворным»
В общем, принцесса вскоре оказалась в долгах. В 1713 году по настоянию Петра I она переехала в Россию, где была торжественно встречена. На встрече присутствовала и Екатерина I, супруга Петра. Царевича Алексея в то время не было в Петербурге: он, по поручению отца, следил за постройкой судов на Ладоге. Он вернулся в августе 1713 года, и их отношения с принцессой на какое-то время наладились.
Новые трудности
Шарлотта по-прежнему испытывала большие финансовые затруднения. Условия, в которых она жила с мужем, тоже оставляли желать лучшего: в их дворце даже крыша протекала, и в дождливую погоду принцесса не могла найти для себя места. В 1714 году добавилась новая проблема: Шарлотта поссорилась с сестрой Петра I Натальей Алексеевной. Позже она пыталась с ней примириться, но Наталья отвергла эти попытки.
Тем временем Шарлотта забеременела. Эта новость привела к охлаждению отношений с Екатериной, ведь сын Шарлотты стал бы соперником ее будущему сыну в борьбе за российский трон. Летом 1714 года у принцессы родилась дочь. Ее назвали Натальей – в честь сестры Петра. Царевич Алексей при этом не присутствовал – незадолго до родов уехал на лечение в Карлсбад.
После рождения дочери супруги вновь немного сблизились. Но ненадолго. Спустя недолгое время Алексей начал открыто жить с крепостной Евфросиньей, чем публично унизил жену. А Шарлотта снова была беременна. Ее самочувствие сильно ухудшилось, она испытывала мучительные боли и под конец срока почти не покидала постели. Осенью 1715 года она родила сына Петра Алексеевича (будущего императора Петра II).
Смерть Шарлотты
Первые три дня после родов принцесса чувствовала себя хорошо. Но затем ее состояние резко ухудшилось, и через несколько дней она умерла в возрасте всего 21 года. Современные исследователи предполагают, что причиной смерти стал перитонит.
Шарлотту похоронили в Петропавловском соборе. Ее ранняя смерть породила в Европе различные слухи. Кое-кто даже обвинял царскую семью, что она косвенно довела принцессу до смерти теми обидами, которым она постоянно подверглась: полунищее существование, унижения, неверность мужа, зависть Екатерины.
Спустя десятилетия в Париже ходили слухи, что Шарлотта на самом деле инсценировала свою смерть, чтобы бежать из России, и уехала в Америку, а в конце жизни перебралась в Париж, где и скончалась. Но никаких подтверждений этим слухам найдено не было.
