«Бедная девочка, была бы она хотя бы герцогиней, еще куда ни шло, но принцесса с такой внешностью…», — судачили светские кумушки. Да, Евгения красотой не блистала, она была откровенной дурнушкой, но ведь не в этом счастье. Зато уму и образованности девочки можно было позавидовать.
Принцесса высокого полета
Принцесса Евгения родилась в семье великой княгини Марии Николаевны, приходившейся дочерью императору Николаю I, и герцога Максимилиана Лейхтенбергского, бабушкой которого была жена Наполеона Бонапарта Жозефина.
Евгения Максимилиановна обладала таким количеством титулов, что ей могли позавидовать некоторые российские императрицы.
Мало того, что ее называли Императорским высочеством принцессой Ольденбургской, она также была и принцессой Богарне, и герцогиней Лейхтенбергской, и урожденной княжной Романовской.
С происхождением Евгении повезло, а вот с внешностью не очень. Несоответствие эталонам красоты искупали незаурядный интеллект, кипучая энергия и остроумие.
Дружба с великими князьями
Детство и юность принцесса Евгения провела в Царском Селе, где ее лучшими друзьями были цесаревичи Николай и Александр. Последний был ее ровесником, а Никса, как близкие называли Николая, на полтора года старше.
С ним Евгения была особенно дружна. Дружба постепенна переросла во взаимную любовь. Но брак был невозможен ни по церковным канонам, ни по причине того, что Николаю была уготована другая судьба – брак с датской принцессой Дагмар.
К сожалению, этот союз тож не состоялся. В заграничной поездке Николай скоропостижно скончался от туберкулезного менингита. Принцесса Дагмар стала женой его брата Александра.
Поиски мужа
Евгении исполнилось 20 лет, а жениха на примете не было. Все ее ровесницы уже были замужними дамами. Родители пытались сосватать дочь итальянскому принцу Умберто и Людвигу Баварскому, но те отказывались, как только им показывали портрет невесты.
Тогда Евгения занялась поиском мужа сама. Ее выбор пал на Александра Ольденбургского – молодого человека, не отличавшегося изящными манерами, но умного и доброго. В Евгении он сумел рассмотреть те же качества.
До свадьбы казалось, что эти двое походят друг другу, как нельзя лучше. Однако Александр оказался не таким добряком, каким представлялся. Временами у него случались припадки гнева, в порыве которого он мог поднять руку на находящихся рядом.
Да и по своим увлечениям супруги были совершенно разными. Александр интересовался мистикой, оккультизмом, эзотерикой, а позже египтологией.
Евгения вскоре после брака родила сына Петра, и на этом ее семейная жизнь практически закончилась.
Общественная деятельность
Евгения живо интересовалась искусством, поэтому пост председателя Общества поощрения художников оказался для нее как нельзя кстати. Принцесса развила бурную деятельность, не желая быть просто зиц-председателем.
Видя ее заинтересованность в деле развития искусств, друг детства, ставший императором Александром III, повысил статус организации, сделав ее Императорским обществом поощрения художников.
Другими направлениями общественной деятельности энергичной Евгении стали управление Императорскими ботаническим и минералогическим обществами, активное содействие Комитету по оказанию помощи раненым солдатам и Общине сестер Красного Креста, а также помощь Обществу содействия женскому сельскохозяйственному образованию.
Можно сказать, что Евгения Ольденбургская была первой бизнес-леди в Российской империи. На 25-летие царь подарил ей имение в Воронежской губернии.
Там Евгения организовала производство ковров, конезавод, а главное, сахарную фабрику, которая впоследствии стала кондитерской. Принцессу Ольденбургускую стали уважительно называть «королевой шоколада». Даже пожар, уничтоживший завод, не сломил ее волю.
После октябрьского переворота Евгения эмигрировала во Францию. Сына она женила, но неудачно. В эмиграции он и умер в 1924 году. Его мать скончалась годом позже.
