— Ее нужно отослать как можно скорее, — тоном, не терпящим возражений, заявил Карл Великий, — я не потерплю эту девушку в своем дворце больше ни одной минуты.
— Сын мой, вы понимаете, что король лангобардов объявит нам войну? – В ужасе воскликнула королева-мать. – Своим поступком вы наносите ему оскорбление!
— Вы думаете, что я боюсь воевать? — Ответил король франков. – Плохо же вы знаете собственного сына!
Этот диалог в королевском дворце Нуайона происходил в конце октября 771 года. Король Франков, Карл, которого позже назовут Великим, был решительно настроен развестись с принцессой Дезидератой, дочерью короля лангобардов, хотя вступил с ней в брак всего годом ранее. Девушка была явно не по нраву Карлу.
Королева-мать, Бертрада Лаонская, умоляла сына переменить решение. В конце концов, это именно она настояла на браке с девушкой. Ей понравилась эта принцесса, когда королева ездила в Рим и Павию, заключать мирный договор с лангобардами. Брак благословил папа Римский Стефан III – союз гарантировал спокойствие в Европе. По крайней мере, на это очень рассчитывали.
Принцесса Дезидерата нравилась всем, кроме собственного мужа. Карл отдавал предпочтение Химильтруде, от которой, даже имел сына Пипина. Его пассия была девушкой яркой, смешливой, страстной – то есть, полной противоположностью спокойной и выдержанной Дезидерате. И хотя все отмечали, что лангобардская принцесса хороша собой, ее строгая красота не трогала Карла.
Королева надеялась, что после свадьбы молодожены притерпятся друг к другу. В конце концов, ее саму когда-то выдали замуж за короля Пипина, и союз оказался не самым плохим. Чтобы принцесса не переживала из-за соперницы, именно Бертрада «помогла» любовнице сына удалиться в монастырь в Нивеле.
Делалось это в отсутствие Карла, а когда он вернулся в Нуайон и узнал об исчезновении Химильтруды, разразился скандал.
Дезидерата пыталась сохранять спокойствие даже в этой сложной ситуации. Надо отдать ей должное – принцесса изо всех сил старалась понравиться мужу! Но проходили месяцы, а Карл все еще злился из-за поступка матери. Супружескую спальню он посещать перестал, от просьб супруги отмахивался, и даже в храм предпочитал ходить отдельно от нее.
Политика, которая устроила этот брак, его же и разрушила. Король Дезидерий, отец принцессы, захватил Рим. Понтифик оказался в его полной власти, чего настоящий христианский король, каким считал себя Карл, допустить не мог. Возмущенный до глубины души поступком тестя, Карл решил начать военный поход против лангобардов. Но перед этим – развестись с женой.
Поступок был, мягко говоря, некрасивым. Принцессу Дезидерату обвинили в бесплодии, хотя замужем она была всего год, а король делил с ней постель и того меньше! В 771 году, несмотря на протесты королевы-матери, девушку отослали обратно в Павию.
Крайне возмущен поступком Карла был и его кузен, Адалард. Он присутствовал на свадебной церемонии короля и принцессы, выступал в качестве свидетеля, и он же прекрасно понимал беспочвенность обвинений против девушки. Адалард попытался было возразить брату, но встретил яростный отпор. Глубоко опечаленный, молодой человек удалился в монастырь.
В том же 771 году Карл вступил в брак с Хильдегардой Швабской. Дочь немецкого графа была женой короля двенадцать лет, и за этот срок успела родить ему девятерых детей.
Что до Дезидераты, то ее дальнейшая судьба была печальной. Карл победил ее отца, изгнал из Павии, и отправил в ссылку. Принцесса поехала вместе с ним, и замуж она больше не выходила.
