— Вашей светлости требуется освежить любовные навыки, — зубоскалили друзья принца, подталкивая его в спальню. — Маргерит знает, как Вас порадовать!
С постели Эдварду нежно улыбалась прекрасная незнакомка.
— Не нервничайте, мой прекрасный принц, — пропела она, поправляя лямку кружевного пеньюара. — Ваши друзья передали Вас в знающие руки.
Первые детские годы Маргерит Альберт, рождённая в 1890 году, провела как и любая другая дочка небогатых парижан из среднего класса. Отец ее работал кучером, а мать подметала полы в домах более обеспеченных горожан.
Через несколько лет в семье родился ещё один мальчик, и вся родительская любовь мгновенно оказалась направлена только на него одного. Теперь к Маргерит обращались, лишь когда малышу что-то требовалось — покормить, поменять пеленки, подержать…
Девочка не могла даже пойти на улицу, чтобы поиграть с подружками, ведь нужно было постоянно следить за братиком!
В тот день родители как всегда ушли на работу, оставив дочь с четырехлетним сыном. Но на улице было так тепло и солнечно, а другие дети смеялись так заразительно…Что может случиться, если они выйдут из дома на какой-то часок?
Увлеченная шумной игрой, Маргерит не увидела, как малыш побежал за пёстрой бабочкой прямо на оживленную улицу…
— Это все твоя вина! — кричала в исступлении мать, прижимая к себе бездыханного сына, а бледный от горя и гнева отец вторил:
— Больше ноги твоей в этом доме не будет!
Маргерит отправили в монастырь, где монахини не забывали ежедневно ей напоминать, что смерть брата всегда будет тяжелым грузом лежать на ее душе.
В пятнадцать лет девушку, получившую только некоторое подобие образования, определили горничной в дом богатого адвоката. Однако меньше чем год спустя Маргерит с позором выгнали на улицу: она посмела принести в подоле младенца!
Лишённая средств к существованию Маргерит с дочерью, названной Раймондой, попробовала обратиться за помощью к родителям, но те даже не пустили ее на порог.
Малышку пришлось отправить на провинциальную ферму, а сама Маргерит устроилась работать в доме терпимости. О дочери она однако никогда не забывала и всегда высылала ей деньги, а позже устроила в хороший пансионат в Англии.
Маргерит была очень хороша собой, приветлива, умела петь и завлекательно улыбаться. Мужчины ее обожали, и девушка умело этим пользовалась.
Тогда-то ее приметила мадам Денан, которая поставляла красавиц самым взыскательным клиентам, готовым платить за свое удовольствие немалые суммы. Маргерит быстро всему научилась, и мадам Денан не могла нарадоваться на свою способную воспитанницу — а сколько денег она ей приносила!
В 17 лет Маргерит удалось обольстить крупного предпринимателя Андре Меллера. Позже девушка утверждала, что даже вышла за него замуж, но вряд ли это было так: законная жена француза так и не дала ему развода. И все же Маргерит жила припеваючи: любимый подарил ей шикарную квартиру и ни в чём ее не ограничивал.
Маргерит сама устраивала Андре скандалы, обвиняя его в ревности и недоверии, и, в конце концов, предприниматель устал от ее истерик и, оставив ей 200 000 франков, разорвал с ней всяческие отношения. Сначала Маргерит не на шутку рассердилась: сама она считала, что стоила многим больше!
И все же долго горевать француженке не пришлось: вскоре ей заинтересовался сам принц Эдуард, который в Первую мировую войну служил во Франции в британских войсках. Ходили слухи, что красавицу-куртизанку наняли друзья юного принца, решившие, что Эдварду не помешает набраться любовного опыта у знающей женщины.
Их роман длился чуть больше года, и за это время Эдуард написал возлюбленной толстую пачку страстных писем, которые ушлая Маргерит, разумеется, сохранила — мало ли потом пригодятся.
В 1919 году Маргерит вышла замуж за молодого офицера Шарля Лорана, семья которого владела знаменитым отелем «Крийон» и большим универмагом около Лувра. Семейная жизнь не задалась сразу: Маргерит не собиралась становиться послушной женой, а Шарль быстро устал от ее безумного образа жизни.
Всего через полгода после свадьбы, к большой радости семьи Шарля, они расстались. Маргерит тоже не расстроилась: после развода ей досталась круглая сумма, и теперь она могла позволить себе роскошной дом в фешенебельном районе Парижа, прислугу, конюшню на десять лошадей и два новеньких лимузина.
Устав от Европы, Маргерит решила попытать счастья на Востоке. Однажды, сопровождая одного предпринимателя в Египте, она заметила, как смотрит на нее Али Фахми Бей — неприлично богатый аристократ, называющий себя принцем.
С особами королевских кровей Маргерит уже имела дело, поэтому ей не составило труда заставить Али искренне поверить в то, что следующие их встречи были случайны, и это именно он завоевал сердце надменной красавицы.
В 1922 году Али, подобно Шарлю Лорану, проигнорировав все предупреждения семьи, женился на Маргерит в Каире. Ради свадьбы женщина даже приняла ислам.
Скорее всего, предприимчивая француженка хотела, как и в предыдущий раз, быстро поссориться с мужем и вынудить его развестись с ней, чтобы вновь стать свободной женщиной с несколькими сотнями франков в кармане, но Али оказался не так прост.
Он всерьез решил, что может перевоспитать сумасбродную избалованную жену и вынудить ее себе подчиняться. Позже Маргерит жаловалась, что после свадьбы Али как подменили: он набрасывался на нее с кулаками, в спальне был груб как дикий зверь…
Однако слуги вспоминали, что в их ссорах Маргерит кричала ещё громче своего супруга и разбила ни один бокал о его голову.
В тот день, 9 июля 1923 года, все было как обычно: супруги находились в Лондоне и после посещения театра устроили в номере отеля Savoy очередную громкую ссору.
Неясно, что послужило тому причиной, но в 2:30 утра Маргерит достала Браунинг, который хранила под подушкой, и несколько раз выстрелила мужу в голову. Али скончался в госпитале через пару часов.
Маргерит арестовали и, как многие были уверены, вот-вот должны были заключить в тюрьму, но отправляться туда молодая женщина не собиралась.
У нее был в рукаве главный козырь: те самые письма принца Эдуарда, в которых он не только описывал пикантные подробности их романа, но и выдавал некоторые военные тайны и жаловался на собственного отца… Проще говоря, королевская семья готова была на многое, чтобы общественность никогда этих писем не увидела.
За судом Маргерит следил весь Лондон: люди с самого вечера занимали места в очереди, чтобы хотя бы краем глаза увидеть обворожительную убийцу.
На пятый день заседаний суд признал, что бедная Маргерит стала беспомощной жертвой своего деспотичного мужа, который вел себя по отношению к ней как настоящий монстр. «Принцесса» Фахми была оправдана по всем пунктам обвинения, после чего спокойно вернулась в Париж.
Она больше не выходила замуж, но все так же пользовалась вниманием богатых мужчин и иногда, от скуки, играла небольшие роли в кино. Умерла Маргерит в своем доме возрасте 81 года: до конца жизни ее продолжали обеспечивать пять разных мужчин.
