Он требовал своё. Решительно и немедленно. А растерянная девушка не сводила глаз с великолепного золотого браслета. «Как вы смеете!» — воскликнула Елизавета, моментально придя в чувство. Секундой позже она позвала стражу.
А потом, задыхаясь от негодования, рассказала всю историю от начала и до конца: о жадном ювелире, который захотел слишком многого. Хорошенькая принцесса не поняла, что это была всего лишь проверка ее «чистоты».
Изящная, умная, грациозная! Шотландские посланники наперебой расхваливали красоту датской принцессы и в один голос твердили государю: надо выбрать именно ее! Пятнадцатилетняя Елизавета должна была стать супругой правителя Шотландии, Якова. Оставалось только разобраться с пунктами брачного договора.
Малышка Елизавета, хоть и была дочерью датского короля, первые шесть лет своей жизни провела в Гюстрове, у родни с материнской стороны. Дедушка и бабушка обожали девочку и буквально носили ее на руках. Сколько было нежности в их взглядах, сколько любви и заботы они ежедневно дарили своей внучке!
Но настало время перебираться в Копенгаген. Детство принцессы кончилось. Она должна была немедленно приступить к занятиям и готовиться к своей будущей роли жены и матери. Из Гюстрова Елизавета уезжала с красными и опухшими от слез глазами.
В королевском дворце ей всё было чуждо, а родителей она практически не знала. Да и потом узнать их получше возможностей не было – отец-король и мать-королева не так уж много внимания уделяли Елизавете. Куда больше времени она проводила в компании служанок, учителей и фрейлин.
В 1589 году, когда ей исполнилось пятнадцать лет, шотландские посланники выбрали именно ее из всех принцесс Дании. Но семья решила иначе: пусть замуж в далекий Эдинбург едет другая дочь, Анна. А для Елизаветы они подыщут иную партию.
Так что на корабль, и правда, посадили Анну. А старшей дочери объявили: ее рука обещана Генриху Брауншвейг-Вольфенбюттелю. Вдовцу с двухлетней дочкой.
По одной из версий, Елизавету не отпустили так далеко от дома, потому что считали: у нее хрупкое здоровье. А союз с Шотландией считали важным… Какой толк был бы в этой свадьбе, если бы Елизавета рано скончалось? Вот поэтому более крепкую вторую дочь и благословили на брак с шотландским государем. А Елизавету начали готовить к замужеству с немецким принцем.
Этот самый Генрих, что посватался к датской принцессе, был человеком кристальной честности. Глубоко верующий, набожный, нетерпимый к чужим недостаткам, он вбил себе в голову: его жена должна быть безупречной! А при королевских дворах столько соблазнов…
Вдруг окажется, что его нареченная недостаточно благоразумна? К тому же, в детстве она жила у родни, которая потакала всем ее слабостям. Вот поэтому и возникла эта безумная идея: проверить «чистоту» принцессы Елизаветы.
Принца Генриха ждали в Копенгагене в начале весны 1590 года. На середину апреля была назначена свадьба… Однако жених выдвинулся в столицу Дании раньше почти на месяц! Он строго-настрого запретил рассказывать своей свите про замысел. Сам же Генрих переоделся и явился в Копенгаген в образе богатого ювелира, который ищет солидных клиентов.
«Сарафанное радио» хорошо работало во все века. Скоро по городу побежали слухи о торговце, который привез украшения немыслимой красоты. Дошли разговоры и до королевского дворца. Принцесса Елизавета умоляла мать позволить ей взглянуть на драгоценности! И ей позволили… «Ювелира» пригласили в резиденцию датского правителя. Он явился с кованным сундучком в руках.
У принцессы загорелись глаза. Сколько там было красивых вещиц! Но особенно хорош был золотой браслет, усыпанный жемчужинками.
Немыслимая цена заставила принцессу покраснеть. Она пыталась торговаться, предлагала золото, но ювелир был непреклонен. И тогда рассерженная Елизавета кликнула стражу. Принца Генриха немедленно отправили в королевскую тюрьму…
Проверка «чистоты» удалась на славу. Но вот как было выбраться из этой переделки? Напрасно принц кричал о своей шутке, о том, что он никакой не ювелир. Ему не поверили. Спасло Генриха лишь то, что в положенный срок в Копенгаген приехала его свита, и только так удалось доказать справедливость его слов.
О, принцесса была в ярости! Ее же собственный жених не верил ей! Однако 19 апреля 1590 года Елизавета Датская все равно вышла замуж за «ювелира». Уговор дороже денег…
В браке у Елизаветы появились десять детей: пять дочерей и пять сыновей. Подданные полюбили ее – за доброту, за милосердие, за внимание к их бедам. Принцесса открывала приюты для бедных и помогала женщинам, которые остались без поддержки.
А еще Елизавета превратила владения мужа в один из культурных центров своего времени. Она поощряла развитие театрального искусства, музыки, разбила великолепный парк возле дворца…
Ближе всех ей был один из младших детей, Кристиан – храбрый военачальник и настоящий рыцарь. Его кончина в июне 1626 года стала ударом для Елизаветы. Месяца не прошло, как мать последовала за ним.
А историю «проверки» рассказывали впоследствии со смехом. Своего мужа Елизавета, конечно же, быстро простила.
