«Хорош ломаться, тоже мне, принцесса выискалась», — трясущимися руками он спешил расстегнуть пуговицы на ее блузке, а когда она, Наташа, стала вырываться, зло выругался.
— Не согласишься, отнесу вот эту бумажку в НКВД, все узнают твою настоящую фамилию.
— Лучше пусть расстреляют, чем с таким, как ты, в постель! — решительности Наталье было не занимать. Она так долго скрывала, что она одна из Романовых, проклятая фамилия не давала покоя, рано или поздно все равно кто-то да прознал бы. Вот и случилось, парень с работы решил ее угрозами и шантажом уложить в свою постель.
Он отнес записку на Лубянку.
На долю Натальи Александровны не выпало блистать во дворцах и носить царских драгоценностей. Внучка опального великого князя Николая Константиновича, после некрасивой истории с кражей бриллиантов сосланного в Ташкент и так женившегося морганатическим браком на дочери полицмейстера, свое происхождение воспринимала как смертный приговор.
Ей было всего два года, когда отец, Александр Николаевич Романовский-Искандер, ушел с Белой армией. Только и запомнила Таля, как звали ее в семье, как он, высокий красавец, держал ее на руках. Оказавшись в Париже, князь не пытался найти своей семьи, может, считал их погибшими, а может, просто решил все забыть.
Его жена Ольга Роговская, оставшись одна с двумя детьми на руках — Натальей и ее старшим братом Кириллом, оказалась в крайней нищете. Решено было уезжать из Ташкента, где их слишком хорошо знали и опасно было оставаться.
В Москве Ольга вышла замуж за финансового служащего Николая Андросова, и дети получили новую фамилию и отчество. Вместо Романовской-Искандер маленькая Наталья Александровна стала Натальей Николаевной Андросовой.
Мать старательно уничтожала документы, которые могли указать на опасное родство. Сохранила только несколько фотокарточек. О прошлом в семье не говорили. Таля смутно помнила величественную фигуру деда и бабушки, которую побаивалась, большой сад, картины на стенах в доме.
Она росла настоящей красавицей. Тонкие правильные черты лица, гордая посадка головы выдавали «неправильное» происхождение из «бывших». Училась Таля усердно, но школу не закончила, после десятого класса ушла в чертежницы, а потом в портнихи. Жили бедно, нужно было как-то кормиться. После смерти отчима из-за доноса соседа пришлось Андросовым переехать в подвал дома на Арбате.
Наташа знала, в институт или даже техникум ее не возьмут из-за происхождения. Будут проверки, слишком опасно. Сменив более десятка занятий, внучка великого князя выучилась водить автомобиль и даже мотоцикл. Работала на аттракционе «Гонки по вертикали». Дух захватывало, когда стройная красавица в кожаных штанах и куртке совершала опасные трюки.
Не даром дед великий князь, когда девочку крестили, а она плакала и вырывалась сказал: «С характером будет!».
Однажды коллега, прознавший о том, какие предки были у гонщицы, поставил ультиматум — ляжешь со мной или напишу донос. «Лучше пусть расстреляют», — ответила гордая Таля.
Ее и правда вызвали потом на Лубянку, допрашивали. Но она не показала страха, отвечала на вопросы уверенно и спокойно. Нет, Андросову не расстреляли, но и в покое не оставляли.
Следили, оценивали. А составив досье с весьма впечатляющими личностными характеристиками, предлагали «помочь» наладить связи с родственниками за границей, намекали и на другие возможности, но стать советской Мата Хари Наталья не захотела. За «Лолой», как она была зашифрована в документах НКВД, следили вплоть до 1957 года.
Цирковая карьера у Натальи складывалась вполне успешно. В день она выполняла до пятнадцати заездов, опаснейших трюков. Многие мужчины не справлялись, спивались от стресса. А она каталась и выступала, взлетая на мотоцикле ввысь и приземляясь. Бывали и травмы, но залечив переломы, возвращалась.
В годы войны Наталья осталась в Москве, не захотела уезжать в эвакуацию вместе с цирком. Служила в армейской связи, развозила на мотоцикле документы, но однажды подралась с комиссаром, тот пытался взять ее силой.
Из отряда выгнали, но Наталья продолжила службу в качестве водителя. Днем возила хлеб, а ночами тушила зажигательные бомбы на городских крышах. «Москвы им не взять», — успокаивала она мать. И ничего не боялась.
Чего было бояться ей, родившейся под опасной фамилией. Нет, никогда она не жалела о несбывшейся судьбе княжны и принцессы, строила свою жизнь в соответствии с собственными убеждениями.
После войны вернулась в цирк и снова каталась до 1967 года, когда уже нельзя было игнорировать многочисленные травмы.
А как же любовь? Такая красавица и одна. В нее влюблялись, конечно же. И она влюблялась. Но соединить свою жизнь с другим человеком решилась лишь единожды. Уже после смерти матери Наталья вышла замуж за режиссера Николая Досталя. Но брак был недолгим, Досталь погиб на съемках фильма «Все начинается с дороги». Больше Наталья замуж не выходила.
Жизнь ее была наполнена встречами. Дружила с Юрием Нагибиным и Александром Галичем, Александром Вертинским и Юрием Никулиным. Ее даже называли «королевой Арбата» за манеры и элегантность.
Однажды Наталью разыскала женщина, парижанка. Она увидела заметку о героической мотоциклистке в газетах и узнала в ней дочь своего бывшего мужа. Это оказалась вдова Александра Романова-Искандера, женившегося во Франции. Это была не единственная весточка из прошлого. Иногда к ней подходили какие-то люди, передавали документы, письма родственников, воспоминания. Наталья бережно хранила то, что у нее оставалось от предков.
В скромной однокомнатной квартире расставила она старинные фотокарточки, серебряный складень, который сохранила мать, рюмку, сделанную на коронацию Елизаветы Петровны. Можно было уже не скрываться, времена изменились. Но Наталья Николаевна привыкла не распространяться о своем происхождении.
В 1998 году ее приглашали на перезахоронение останков царской семьи. Это была единственная встреча с далекой родней, греческими Романовыми. Наталья заканчивала жизнь одинокой, но не брошенной, у нее было множество друзей. А еще собака по кличке Малыш.
Летом 1999 года она перенесла инсульт, лишилась памяти и не могла говорить. В больнице ее разыскали друзья и тем помогли установить личность. Скончалась Наталья Николаевна 25 июля 1999 года в возрасте восьмидесяти двух лет.
