Стыдливо опустив глаза, красивая аристократка в одной лишь рубашке и со свечой в руках шла по лондонской улице сквозь улюлюкающую толпу черни. Босые ноги были покрыты пылью, волосы спутаны.
Ее сопровождали вооруженные стражники, которые были готовы пустить в ход пики, если какой-то бродяга, ополоумев от невиданного зрелища, попытается ухватить чумазой рукой нежное тело, которое еще совсем недавно ласкал сам король…
При рождении ее звали Элизабет Ламберт. Она появилась на свет примерно в 1445 году в Лондоне. Родители девочки принадлежали к самому цвету английской торговли. Отец — зажиточный купец Джон Ламберт, уважаемый человек, владелец популярного магазина, который любила посещать английская знать. Мать — Эми Ламберт, дочь богатого бакалейщика Роберта Маршалла.
В историю Элизабет было суждено войти под другим именем — Джейн. Это имя дал ей в XVII веке драматург Томас Хейвуд, и постепенно оно почти полностью заменило настоящее.
К 15 годам девочка превратилась в настоящую красавицу, и Джон Ламберт стал брать Джейн в магазин, дабы она привлекала покупателей и помогала им принять решение о покупке. В лавке продавались дорогие колониальные товары, и представителям низких слоев общества вход был запрещен. Магазин посещали только знатные и богатые представители английского общества.
Именно в лавке отца Джейн обзавелась обширными знакомствами с аристократами, переняла нравы высшего общества, научилась общаться «как леди». Юная девушка удивительной красоты привлекала внимание покупателей, особенно, мужчин.
Кроме того, Джейн была очень умной и начитанной, родители дали ей прекрасное образование — с девушкой было о чем поговорить, она прекрасно разбиралась в литературе, философии, истории.
Вскоре о прекрасной купеческой дочке из лавки колониальных товаров говорил весь Лондон. Девушку даже стали называть Розой Лондона — редкая красавица удостаивалась такого «титула».
Однажды в лавку Джона Ламберта вошел молодой, высокий, черноволосый мужчина в богатом, расшитом золотом красном камзоле. Это был Уильям Гастингс, один из самых влиятельных английских баронов во времена правления короля Эдуарда IV. Гастингс был близким другом Его Величества, доверенным лицом монарха.
Войдя в магазин, Уильям буквально остолбенел: перед ним стояла девушка невиданной красоты. Красоты не вызывающей, не броской, а, как подумалось барону, добродетельной. Опущенные в пол глазки, легкий румянец на щеках.
-Что вам угодно, сэр? — тихим голосом осведомилась Джейн.
Молодые люди разговорились, Уильям уходил из лавки, озаренный красотой девушки. Он бы пришел еще, но вскоре король отправил барона на север страны решать вопросы с мятежным вассалом.
От отца Джейн не ускользнула популярность, которой его дочь пользовалась среди мужчин. Джон Ламберт понял, что он может с выгодой выдать девушку замуж. Однако, к аристократам купец испытывал определенное недоверие — Джон опасался, что какой-нибудь напыщенный, разряженный в пух и прах барон лишь воспользуется красотой и молодостью Джейн, а жениться не будет.
В результате господин Ламберт выбрал в мужья своей дочери состоятельного ювелира и банкира Уильяма Шора, заведения которого располагались на самой престижной деловой улице Лондона — Ломбард-стрит. Шор, который был на 15 лет старше Джейн, частенько гостил в доме Ламбертов, заглядываясь на очаровательную юную леди.
Уильям был богат и красив, но Джейн так и не смогла его полюбить. Тем не менее, отец настоял, чтобы она вышла замуж за банкира.
В браке с Шором Джейн прожила несколько лет. Муж тратил на супругу немалые деньги, стремясь хотя бы таким образом заслужить ее расположение, но — тщетно. Весной 1476 года Джейн подала прошение о разводе Папе Римскому Сиксту IV.
Причиной для развода госпожа Шор назвала мужское бессилие супруга, не позволяющее ей иметь детей. Понтифик передал дело трем уважаемым священникам, которые согласились с доводами Джейн и аннулировали брак.
Историки полагают, что Джейн Шор так неистово добивалась развода, позволив себе оскорбительный для ее мужа «вынос сора из избы», еще и потому, что к тому моменту она уже являлась фавориткой короля Англии Эдуарда IV. С Эдуардом она познакомилась после возвращения Его Величества из Франции.
Король сразу же выделил Джейн из ряда других своих «любовей». Он называл Джейн «святой блудницей» — так несовместимы были ее ангельская внешность и страстный, увлекающийся, порой жесткий характер.
Шор проявила при дворе большую амбициозность и ум и вскоре стала, по сути дела, негласным советником короля. Однако, в отличие от других фавориток, Джейн ни разу не воспользовалась своим влиянием в личных целях. Напротив, она была миротворцем при дворе, и просила короля проявить милость к незнакомым ей, впавшим в опалу людям.
Джейн Шор не получала от короля щедрых подарков — она сама отказалась от любых подношений с его стороны. При этом, траты Его Величества на подарки для других фавориток были баснословными и оказывали сильное давление на государственную казну.
Будучи фавориткой короля, Джейн находила время и для маркиза Томаса Грея, а также для Уильяма Гастингса — того самого барона, что когда-то заглянул в магазин Джона Ламберта и был поражен красотой купеческой дочери.
В апреле 1483 года Эдуард IV внезапно скончался. Новым королем был провозглашен его малолетний сын Эдуард V, лордом-протектором при котором стал его дядя, герцог Ричард Глостер, будущий король Ричард III.
Джейн Шор в это время играла весьма активную роль при дворе, занималась подковерными политическими играми, продвигая интересы своих «друзей» — Грея и Гастингса.
В 1484 году Джейн была уличена в передаче сообщений Гастингса вдове короля — Елизавете. Герцог Глостер немедленно обвинил жену покойного брата, леди Шор и Гастингса в заговоре против его протектората. Уильям Гастингс был схвачен и казнен без суда сразу после ареста.
Джейн арестовали и отправили в Тауэр. Однако, официальных обвинений в измене в ее отношении Ричард выдвигать не стал. Леди Шор была обвинена в ином, а именно, — в беспутстве. За это преступление Джейн предстояло пройти через древнее, унизительное наказание — путь позора.
В воскресенье женщину вывели из тюрьмы в одном нижнем платье. Джейн была боса, она держала в руках зажженную восковую свечу.
-Идите, леди, — приказал стражник.
Глотая слезы, Джейн Шор медленно пошла по холодной лондонской мостовой, привлекая внимание многочисленной черни.
-Позор! — кричали из толпы.
Кто-то даже швырнул в Джейн гнилым яблоком, но немедленно был вычислен и избит стражниками.
Путь позора лежал до собора Святого Павла. Здесь, у Креста Святого Павла, Джейн Шор принесла прилюдное покаяние, рассказав церковникам и толпе все подробности своей личной жизни, и попросив Господа помиловать ее.
После публичного покаяния Джейн заключили в тюрьму замка Ладгейт. Леди Шор навешал лишь королевский адвокат Томас Лайном, который очень скоро пал жертвой чал леди Шор.
Томас, имевший большое влияние на Ричарда III, обратился к королю с просьбой позволить ему жениться на Джейн. Его Величество был недоволен, просил друга одуматься, даже обратился к лорд-канцлеру с требованием предотвратить этот брак. Однако, любовь Лайнома была настолько сильной, что он пошел наперекор монарху.
Лайном дождался отъезда короля из Лондона и перевез Джейн из замка Ладгейт в свой дом. Вскоре адвокат и заключенная сочетались законным браком. Король, узнав об этом, был крайне недоволен, но не стал наказывать своего друга и ближайшего соратника.
Лайном потерял свою должность королевского адвоката в 1485 году после гибели Ричарда III в битве при Босворте. Во время правления нового короля, Генриха VII Тюдора, Лайном довольствовался скромным местом небольшого чиновника в комиссии Валлийской марки.
Джейн Шор прожила с последним мужем до конца жизни. Сэр Томас Мор был одним из последних, кто видел знаменитую фаворитку живой. Великому писателю и гуманисту Джейн явилась в виде «увядшей старухи, в чертах морщинистого лица которой еще можно было различить следы былой красоты».
Умерла Джейн Шор в 1527 году в Лондоне в возрасте 82 лет. В конце жизни, по некоторым свидетельствам, она говорила, что ее путь позора начался не от Тауэра, а гораздо раньше, от здания суда, в котором она развелась со своим мужем Уильямом Шором, нежно ее любившим…
