Она появилась на свет 31 октября 1944 года в небольшом казахстанском селе Асаново. Своего отца Рая не знала — заезжий шофёр, которого ненадолго приютила мать будущей актрисы, оказался женатым мужчиной с шестью детьми и после непродолжительной командировки вернулся домой.
Мама Раисы не хотела разрушать большую семью, а потому решила воспитывать дочку самостоятельно, не требуя никакой помощи. Лишь спустя много лет Рая сама разыскала отца, чтобы наконец встретиться и поговорить.
Школьные годы Раисы прошли в подмосковном Раменском. Здесь девочка получила аттестат, а вскоре поступила в музыкальное училище в Рязани по классу баяна и начала давать уроки музыки.
В свободное время Рая с удовольствием посещала спектакли местного областного театра. Её любимой постановкой были «Ромео и Джульетта» — сердце девушки покорил исполнитель главной роли, и вот она уже загорелась мечтой стать актрисой, чтобы однажды выйти с ним на сцену в образе Джульетты.
На пути к мечте Раиса Рязанова отправилась в столицу поступать в ГИТИС. Приёмной комиссии она представилась просто: «Я Рая Рязанова из Рязани, мне 20 лет, хочу у вас учиться». От волнения на экзаменах девушка позабыла весь текст, и каково же было её удивление, когда она увидела своё имя в списке новоиспечённых студентов.
Получив диплом, Рязанова пыталась попасть в труппу Театра имени Маяковского, но набор уже был окончен. Девушка не расстроилась и решила сосредоточиться на кинокарьере.
К тому же, ей уже предложили несколько главных ролей. Дебют актрисы на экране состоялся в образе военной медсестры Гули Королёвой в одноимённом биографическом фильме. Затем последовала роль матери-одиночки Кати Морозовой в драме «День и вся жизнь».
Сама актриса особенно любила роль бесстрашной Евдокии, которая спасает своих дочерей от чар Бабы-Яги в сказке «Золотые рога». Небольшие роли достались Рязановой в фильмах «Москва — Кассиопея», «Отроки во вселенной», «Белый Бим Чёрное ухо».
Однажды на съёмках Раису Рязанову заметил режиссёр Владимир Меньшов — запомнил и пригласил в свою новую картину «Москва слезам не верит». Среди прочих претендентов на роль Тоси была Нина Русланова, но Рязанова показалась более убедительной.
Несмотря на то, что картина имела оглушительный успех, актриса признавалась, что в её жизни после съёмок ничего не изменилось. Все лавры достались Вере Алентовой и Ирине Муравьёвой, а фамилию Рязановой никто не запомнил — когда поклонники встречали её на улице, говорили лишь, что актриса им кого-то напоминает, но не могли вспомнить, кого именно.
После этого за Рязановой ещё прочнее закрепилось амплуа женщины из народа. Она продолжала много сниматься, но главных ролей почти не было.
Актриса принимала участие в киножурналах «Фитиль» и «Ералаш», появилась в картинах «Фронт в тылу врага», «Детский мир», «Инспектор ГАИ», «Дамское танго», «Утро без отметок», «Искренне Ваш», «Конец операции «Резидент», «Русский бизнес», «Петербургские тайны», «Барышня-крестьянка».
В 90-е, когда денег катастрофически не хватало, Рязанова занялась частным извозом. За рулём актриса чувствовала себя уверенно и профессионально — даже завоевала кубок «Автоледи-2003» на соревнованиях среди автолюбительниц.
На экране у Рязановой часто была большая крепкая семья, но в личной жизни актрисы всё сложилось иначе. Она вышла замуж ещё на втором курсе ГИТИСа — за красавцем-однокурсником Юрой Перовым тогда ухлёстывали многие симпатичные студентки, но он обратил внимание на скромницу Раю.
Молодые поселились в коммуналке, а вскоре на свет появился сын Данила. Вместе с мамой мальчик снимался в картине «День и вся жизнь» — именно эти съёмки оказались для молодой семьи роковыми. Рязанова до потери памяти влюбилась в режиссёра и немедленно обо всём рассказала мужу.
Юрий Перов долго не хотел отпускать жену, обещал простить, но Раиса уже не представляла жизни без нового возлюбленного. Тот был женат и на протяжении следующих десяти лет разрывался между двумя женщинами, но уйти из семьи так и не решился.
Замуж Раиса Рязанова больше не вышла. Сына она воспитала сама — Данила Перов пошёл по стопам родителей и стал актёром. С приходом нового тысячелетия для Рязяновой наступила вторая волна популярности.
Она снялась во многих нашумевших проектах — «Дальнобойщики», «Солдаты», «Не родись красивой», сыграла главные роли в сериалах «Висяки», «Семейный детектив», «Провинциальный детектив» — совсем недавно состоялась премьера второго сезона этого сериала.
Сегодня актриса востребована, как никогда, — в производстве находятся сразу пять новых фильмов с её участием.
Несколько лет назад Раиса Рязанова потеряла единственного сына — Даниил Перов скончался после спектакля в результате оторвавшегося тромба. Ему был всего 51 год — в этом же возрасте ушёл из жизни и его отец Юрий Перов, тоже заядлый курильщик.
Когда-то на свидании Юра угостил Раю первой сигаретой — с тех пор с вредной привычкой не расстаётся и сама актриса. Поддержкой и опорой для неё стал внук Андрей Перов — он продолжает творческую династию, появился в фильмах «Бой с тенью» и окончил актёрский факультет Института современного искусства.
