— Лезет дитя, — шептали мужчины в париках. — Смотрите внимательно!
Мария, красная и от напряжения, и от стыда, не могла поверить, что это происходит с нею. Роды при всех — вот она, плата за возможность родить принца!
Вот только бедняжка не знала, что доставшегося ей с таким трудом сына вскоре назовут бастардом.
Короля Якова II Стюарта ненавидели и английский народ, и аристократия. После того, как Его Величество перешел из протестантов в католики, Парламент, и вовсе, обвинил монарха в предательстве нации, попытке разрушить англиканскую церковь.
В стране один за другим вспыхивали бунты, организаторами которых зачастую выступали представители высшей знати. Яков II до поры до времени справлялся с бунтовщиками.
Так, с невероятной жестокостью были подавлены восстания Лорда Аргайла в Шотландии и Монмута в Англии. По приказу короля начались репрессии против деятелей англиканской церкви, многие из них были казнены.
Народ презирал Якова из-за его явной галломании, дружбы с королем Франции Людовиком XIV. Все ждали, чтобы 55-летний монарх, не отличавшийся крепким здоровьем, поскорее скончался, не оставив потомства.
Если бы это произошло, королевой Англии стала бы Мария, старшая дочь Якова от первого брака с герцогиней Анной Хайд.
В отличие от отца, Мария была истовой протестанткой, за что пользовалась поддержкой среди английской знати и народа.
Яков II, однако, умирать не собирался, и неистово жаждал заполучить наследника мужского пола.
Супруга государя, королева Мария Моденская, вступив в брак с Яковом (тогда — Джеймсом Стюартом, герцогом Йоркским) 30 сентября 1673 года в возрасте четырнадцати лет, за десять лет брака десять раз была беременной, но не смогла произвести на свет ни одного жизнеспособного ребенка.
Дети либо рождались мертвыми, либо умирали в младенчестве или раннем детстве.
После смерти в 1682 году новорожденной принцессы Шарлотты Марии, герцог Йоркский потерял «всякую надежду на то, что кто-то из его детей будет жить».
Став королем Англии в 1685 году, Яков II до поры до времени не помышлял о потомстве, оставив свою несчастную жену в покое.
Лишь в 1688 году, через шесть лет после последних родов Марии Моденской, глашатаи по всей Англии торжественно объявили о том, что 30-летняя королева понесла. Более того, по приказу Якова II сообщалось, что непременно родится мальчик, и он будет совершенно здоровым. Так королю сообщили звездочеты.
Весть о беременности королевы стала тяжелейшим ударом по противникам Якова II. Появление у государя законного наследника мужского пола в парламенте называли началом конца Англии.
Чтобы предотвратить даже малейшую вероятность укрепления позиций короля, его противники начали жестокую атаку на еще нерожденного младенца.
В парламенте заявили, что Мария Моденская не способна родить здоровое дитя, поэтому мертворожденный младенец в ходе родов непременно будет заменен сыном какой-нибудь простолюдинки.
Слух о готовящейся подмене всколыхнул всю Англию. Король был взбешен, но ничего с этим не мог поделать. В ходе долгих переговоров удалось добиться компромисса: королева должна была рожать в присутствии более чем сорока наблюдателей — представителей парламента, духовенства, видных аристократов.
В июне 1688 года, когда стало ясно, что королева скоро родит, наблюдатели прибыли во дворец. В их задачу входило зафиксировать, как дитя покидает лоно, и обеспечить невозможность подмены младенца.
10 июня 1688 года в присутствии целой толпы мужчин и женщин разного возраста королева Мария разрешилась от бремени очаровательным мальчиком. Назвали принца Джеймсом Фрэнсисом Эдуардом. Как и предсказывали звездочеты, он был совершенно здоров.
Король и королева были счастливы: казалось, они победили. Принц появился при свидетелях, так что обвинить Якова II в подмене не мог никто.
Увы, государь недооценивал подлость своих многочисленных врагов. С подачи «заинтересованных лиц» в народе стали говорить, что наследник все-таки был подменен. В лучшем случае, Джеймс Фрэнсис Эдуард — бастард Якова, в худшем — сын кузнеца или золотаря.
Согласно распространившейся версии, Джеймса принесли в королевские покои в металлической грелке и ловкая акушерка, воспользовавшись моментом, подменила мертворожденного младенца на живое дитя.
Принца Джеймса Фрэнсиса Эдуарда стали называть «подмененным», что доводило короля Якова до белого каления. Но и этого врагам английского монарха было мало.
Вики и тори объединились в парламенте против короля, пригласив на английский престол иноземца — голландского принца Вильгельма Оранского, супруга Марии Стюарт, старшей дочери Якова II.
Государь понял, что дела его складываются исключительно плохо, пошел на многие уступки, но было уже поздно — в ходе так называемой Славной революции 1688 года Яков II был свергнут и вынужден был бежать во Францию.
С низвергнутым монархом отправилась и его семья — королева Мария Моденская с принцем Джеймсом Фрэнсисом Эдуардом на руках.
Людовик XIV встретил Якова с исключительной теплотой. Королевская чета поселилась в Сент-Жерменском дворце, получала от Людовика постоянную финансовую поддержку.
Тем временем в Англии прошла коронация Вильгельма Оранского и его супруги Марии. Теперь на Туманном Альбионе правили два человека — король Уильям III и королева Мария II.
Для Якова II осознание поражения было мучительно. Лишившийся трона король начал часто хворать, и в 1701 году скончался. Монархи крупнейших католических стран Европы, а также папа римский, немедленно назвали новым королем Англии 13-летнего «подмененного» принца Уэльского Джеймса Фрэнсиса Эдуарда.
Мальчик принял «тронное» имя Якова III. Всполошившийся по этому поводу английский парламент провел экстренное заседание, на котором притязания «бастарда» были признаны ничтожными. Принц был объявлен государственным преступником, которого следовало немедленно арестовать по прибытию на территорию Англии.
Яков III с самого раннего возраста считал, что его обокрали. Мальчик испытывал обиду, испытывал ненависть к тем, кто лишил его законного престола.
Став юношей, принц собрался вернуть себе трон силой оружия. Король Людовик XIV был готов оказать своему воспитаннику любую помощь.
В 1708 году 20-летний наследник с армией, размещенной на 32 французских кораблях, попытался высадиться в Шотландии, но береговая артиллерия не позволила ему этого сделать.
Новую попытку Яков предпринял в ходе якобитского восстания графа Мара. На этот раз наследнику удалось высадиться на скалистых шотландских берегах.
27 января 1716 года в городе Скуне принц был коронован как Яков VIII, король Шотландии.
Шотландская корона оказалась единственным достижением «подмененного принца». Под натиском английских войск Джеймсу пришлось спешно бежать, однако во Францию ему путь уже был заказан. Регент Филипп II Орлеанский считал ненужной для государства поддержку военных авантюр Якова.
Шли годы. Над Яковом III в Англии откровенно потешались — в народе его прозвали «Старым самозванцем». «Молодым самозванцем» был сын Якова, принц Карл Эдуард.
Яков упрямо продолжал бороться за трон. В 1727 году 39-летний «Старый самозванец», воспользовавшись смертью короля Георга I, высадился в Генуе и попросил военной помощи у генуэзцев и папы римского. К сожалению для Якова, от итальянцев он ничего не получил.
Новые попытки якобитов вернуть престол Англии предпринимал уже «Молодой самозванец» Карл Эдуард.
В июле 1745 года Карлу Эдуарду удалось высадиться в Шотландии и, опершись на представителей горных кланов, начать якобитское восстание.
Карл практически без боя взял Эдинбург и с 6000 солдат отправился в Англию. «Принц Уэльский» надеялся, что его поддержит народ, но этого не случилось. Дойдя до Дербишира, Карл повернул обратно. Восстание провалилось.
В 1747 году англичане разбили якобитов в сражении при Каллодене в северной Шотландии. Принц Карл чудом спасся, переодевшись служанкой якобитской дамы Флоры Макдональд по имени Бетти Берк. Под видом «Бетти» Карл погрузился на французский фрегат «Счастливчик» и ни с чем вернулся во Францию.
Все прочие попытки Карла заполучить престол были не связаны с военными действиями, и успеха они также не имели.
Пока «Молодой самозванец» боролся за титул, его отец был еще жив. Яков III осел в Риме, где благополучно прожил до 1766 года. На момент смерти «подмененному принцу» было 78 лет.
Вплоть до последнего вздоха Яков называл себя королем Англии и утверждал, что грязная сплетня врагов лишила его законного трона. Велика доля вероятности, что принц был совершенно прав.
