Конечно, это должно было выглядеть зрелищно! И ожидания оправдались — в Виндзорском замке собрались сразу 160 гостей. Для банкета был накрыт удивительной длины стол… чуть более 47 метров. А золоченый фарфор, хрусталь и фамильное серебро способны впечатлить антикваров и охотников за редкостями.
Но и принцесса Уэльская не подвела: ее золотистое платье великолепно дополнила знаменитая тиара «Узелки любви».
Государственный визит американского президента обещали провести довольно скромно: больших мероприятий не запланировано. Но зато банкет в Виндзорском замке выглядел по-королевски роскошно. Еще утром, ожидая прибытия короля, там подняли особый штандарт: знак того, что правитель государства приехал в свою резиденцию.
Кроме Карла III и королевы, помимо самого хозяина Белого Дома и его супруги, среди первых гостей появились дочь президента, Тиффани, с супругом. С королевской стороны — ещё принц и принцесса Уэльские, герцогиня Глостерская и Софи, герцогиня Эдинбургская, принцесса Анна и многие другие!
Лидера США разместили за столом аккурат между королем и принцессой Кейт, которой он днем расточал комплименты. Многие посмеялись: это было похоже на умиления пожилого дядюшки, который давно не видел подрастающую племянницу. Соседство с принцессой явно пришлось по нраву президенту.
Прямо напротив короля, через стол, разместили королеву Камиллу. У британской аристократии не принято, чтобы супружеские пары сидели рядом. Гостей обязательно «перемешивают», чтобы у каждого появилась возможность теснее общаться с другими и завести новые знакомства.
Важный нюанс! Главные персоны банкета не сидят на противоположных концах стола. Они занимают место ровно посередине.
«Никаких особых требований от гостей относительно меню не поступало», — рассказывали повара Виндзорского замка. Поэтому банкет составили по королевскому вкусу: панна-котта из кресс-салата (выращен в Гэмпшире), с песочным печеньем и пармезаном, салат из перепелиных яиц, куриный баллотин из Норфолка, завернутый в кабачки, с соусом, настоянным на тимьяне и специях. А еще ванильное мороженое и кентский малиновый сорбет. Особенно уточнили, что все — органическое и самое свежее.
И кое-что покрепче тоже было весьма любопытным: один из виноградных напитков 1945 года выпуска, максимально близкого к дате рождения американского гостя. Другой напиток датировался еще более интересным, 1912 годом, что тоже имеет значение: это год рождения Мэри, матери Трампа.
Специально для встречи был создан коктейль под названием Transatlantic Whisky Sour.
Перед началом торжества король Карл лично осматривал банкетный зал. Его украсили цветочными композициями из розовых, фиолетовых и желтых цветов. Чтобы получилось максимально ярко, но при этом не выглядело так, словно наступило Рождество (тогда предпочитают белые, алые и золотые цвета). Цветы доставили ровно за три часа до торжества, чтобы они не успели завянуть.
Бокалы подняли в 20:30 по английскому времени (в 22:30 по Москве). Но кулуарные переговоры начались примерно за час раньше. Кстати, была выдержана строгая очередность в плане появления: сразу после короля и королевы (вместе с главными гостями) появилась чета Уэльских, а потом и королевская принцесса Анна с супругом, вице-адмиралом Тимом Лоуренсом.
Разумеется, дамы в таком случае надевают не только свои драгоценности (или те, что одолжены из королевской шкатулки), но и ордена.
Рассматривать наряды в такой момент — особое удовольствие. Великолепный наряд принцессы Уэльской был создан британским дизайнером Филиппой Лепли. Кстати, это настоящее произведение искусства — платье украшено вышитыми вручную розами с золотым шнуром, французскими узелками и цветами. Видно по силуэту, что Кейт по-прежнему очень, очень худая.
Образ дополнила та самая тиара, которую так часто прежде видели на принцессе Диане. Да, «Узелки любви»! Ее считают обычно тиарой для невинных девушек. Ведь «Узелки любви» состоит из девятнадцати перевернутых арок, верхние концы которых завершены трилистниками. Каплевидные жемчужины, заполняющие арки – знак чистоты и верности.
«Они трещат», — жаловалась Диана, но все равно надевала тиару, ведь она ей очень нравилась. Откуда треск? Дело в том, что при малейшем движении жемчужины чуть-чуть колышутся, так что слышится легкий звук. Попробуйте провести день в таком украшении… Говорят, потом сильно болит голова.
Первая леди США, Мелания, переоделась в сливочно-желтое платье. Некоторым показалась, что ее дневная шляпа была чересчур широкополой. Но другие подчеркнули сдержанность наряда — почти траурный, словно бы в знак уважения к недавней потери королевской семьи. Многих удивил выбор цветов для вечера: розовый пояс? Желтое платье? Изумрудные серьги? Светофор?
Королева Камилла выбрала синий шелковый наряд с вышивкой от Фионы Клэр. Таким образом, она оказалась в той же цветовой гамме, что и днем. Разумеется, для вечернего выхода она надела очень заметную тиару с сапфирами и бриллиантами, а также орден королевской семьи. В этом смысле Мелания выглядела подчеркнуто просто — практически без украшений (за исключением баснословно дорогих сережек).
Длина стола в зале Святого Георгия, — почти полсотни метров. Представьте себе девятнадцать поставленных друг за дружкой гольф-каров. Или почти девять кадиллаков. Чтобы стол выглядел эффектно, его украсили 139 свечами. А обслуживать гостей позвали 150 лакеев. Получается, что почти по одному на каждого приглашенного!
Музыка была интернациональной: от попурри из фильмов о Джеймсе Бонде до песни Tiny Dancer Элтона Джона. Были и шотландские напевы (дань уважения корням президента).
«Великолепное зрелище», — рассказывали журналисты. Действительно, было на что посмотреть. Пресса соскучилась по тиарам и роскоши, их наблюдали за последнее время не так много. Коронация Карла III обошлась без блеска бриллиантов, весь 2024 год практически не было ярких выходов. А публике обязательно нужно шоу. И в этом смысле королевская семья Великобритании всегда в строю. Шоу продолжается.
