5 декабря — это особый и очень значимый день для принцессы Уэльской, поскольку она проводит свой ежегодный рождественский концерт в Вестминстерском аббатстве. Рядом с ней её семья и ещё 1600 приглашённых, включая благотворителей и знаменитостей.
Своды Аббатства способны поразить любого. Если когда-нибудь окажетесь в Вестминстере, не забудьте тщательно осмотреть этот величественный собор. У него тысячелетняя история (основан в 1065 году, хотя церковь на этом месте была и на столетие раньше) и он видел десятки правителей прошлых веков.
Французская Волчица, знаменитая королева Изабелла, произносила брачные клятвы в этих стенах. Под этими сводами водрузили корону на голову Генриха VII и всех его преемников. Наверное, поэтому он пропитан особенной атмосферой?
К празднику собор тщательно украшали: гостей встречала праздничная композиция, созданная садоводом Джейми Баттервортом, а Королевское садоводческое общество передало в дар венки, сделанные его послами и школьниками.
Каждый из гостей получил конверт с посланием от принцессы Уэльской. Именно ей принадлежит идея создания праздничного концерта «Вместе в Рождество». И принцесса Кэтрин является организатором и куратором этого торжества. В послании говорится:
«По своей сути Рождество говорит о любви, которая проявляется в самых простых, самых человечных формах.
Не в сентиментальных или широких жестами, а именно нежных. Любовь — это проявление нашего внимания, слова утешения, это и дружеская беседа и рука помощи. А иногда просто присутствие. Эти простые проявления заботы могут показаться незначительными, но они вносят свой вклад в прекрасную ткань жизни, к которой мы все принадлежим.
Рождество — это время, напоминающее нам, насколько тесно переплетены наши жизни. Подобно тому, как корни деревьев под землей делятся силой, невидимой, но жизненно важной, так же поступаем и мы. Нас влечет инстинктивное стремление к принадлежности и связи.
В то время, когда жизнь порой может казаться неопределенной, рождественские праздники призывают нас вспомнить о силе, о проявлениях щедрости сердца, понимания и надежды.
Эта рождественская служба предлагает момент единения, возможность отпраздновать дух сообщества и служения, а также воздать должное видимым и невидимым связям, которые объединяют всех нас»
На концерте отдали дань памяти покойной герцогине Кентской. Благотворительная организация Future Talent , в создании которой она принимала участие для поддержки музыкально одаренных детей из малообеспеченных семей, выступила на церемонии.
Принцесса приехала в собор первой, в 16:00 по английскому времени (минус три часа разница с Москвой сейчас). На этот раз она избрала лаконичное зелёное пальто с меховым воротником. Самые рождественские цвета, это, традиционно алый, зелёный и золотой. Впрочем зрители разглядели край клетчатой алой юбки под верхней одеждой Кейт.
Король и королева уже в который раз не будут участвовать в этом мероприятии. Озвученная версия: Карл III и королева Камилла не хотят перетягивать внимание на себя.
Аккуратно отклонили приглашение и дочери бывшего герцога Йоркского. Хотя принцесс Евгению и Беатрис позвали на торжественный концерт, они сослались на «другие важные дела». Публика, впрочем, в это не поверила. Есть версия, что принцессам посоветовали лишний раз не мелькать на публике, чтобы не было новых разговорах об их отце и деле Эпштейна.
Отрывки из Библии, стихи о любви, перед публикой читали Кейт Уинслет, принц Уэльский и другие гости. Принц с детьми приехал позже, ближе к началу концерта. Все они были одеты в одинаковой бело-синей гамме (хотя прежде для принцессы Шарлотты выбирали наряды того же цвета, что и у матери).
Уэльские преследовали в собор и заняли места на первых скамьях.
Фотографы успели запечатлеть брата принцессы, Джеймса, который приехал с Ализе Тевене. Одновременно показались и родители Кейт — Кэрол и Майкл. На Кэрол было длинное пальто в клетку такого же цвета, как у ее дочери.
От королевской семьи поддержать Кейт приехала дочь принцессы Анны, Зара Тиндалл, вместе с мужем, а еще герцогиня Эдинбургская. Приехали также лорд Фредерик Виндзор с женой Софи и двумя детьми. Надо сказать, что Софи — актриса, чья карьера периодически продолжается и по сей день.
Принц Майкл Кентский давно передвигается с большим трудом, но и он посетил концерт. Держась за руки, вошла в собор и пожилая чета герцогов Глостерских.
«Вместе в Рождество» на этот раз будет запечатлено не только на камерах, но художником-иллюстратором. Позже эти работы будут использованы в специальном издании, которое планируется выпустить к очередной годовщине торжества. Ну а сам концерт хотя и проходит 5 декабря, его запись будет показана только 25-го числа, в Сочельник, и потом утром 26-го.
«Это наша новая, но очень хорошая традиция, — говорят гости «Вместе в Рождество», — будем надеяться, что она станет постоянной. Ведь объединение — это то, чего очень не хватает нашему разобщенному обществу».
Среди гостей — послы и друзья Королевского садоводческого общества: садовник Арит Андерсон, флорист Саймон Лисетт и телеведущие Анжелика Белл и Том Аллен, которые вместе со школьниками помогали изготавливать венки, выставленные в аббатстве.
Не забыли и ветеранов Второй мировой: в Аббатстве появились Джек Мортимер, капрал артиллерийского корпуса Королевской армии, высадившийся на пляже Сворд в день «Д», и Джон Эскдейл, принимавший участие в боях с мальтийскими конвоями в 1942 году и участвовавший во вторжении на Сицилию летом 1943 года.
Все присутствующие смогут добавить свои имена в «дерево связей», символизирующее силу единения. Это дерево выставлено в Аббатстве уже не первый раз.
