Дочь молдавского князя Дмитрия Кантемира родилась в 1720 году в России. Её матерью была Анастасия Трубецкая, любимая сестра того самого Ивана Бецкого, секретаря Екатерины II и фаворита матери императрицы.
Девочку назвали Екатериной Дмитриевой Кантемир. Сам князь Кантемир рано ушёл из жизни, и, оставшись без отца, Екатерина росла в доме своей матери. Воспитанием юной княжны Кантемир занимался Иван Бецкой. Своей племяннице он дал по тем временам лучшее образование. Потому в XVIII веке Екатерина Кантемир считалась одной из самых образованных женщин не только в России, но и в Европе.
В 24 года княжна Екатерина стала камер-фрейлиной при императрице Елизаветы Петровны. К тому времени княжна Кантемир оформилась в прелестнейшую придворную даму, на зависть остальным красавицам и безответно влюбленным кавалерам. Екатерина была светловолосой девушкой с зеленовато-янтарными глазами. Княжна отличалась не только красотой и умом, но и безукоризненными манерами.
Вскоре Екатерина отправилась в путешествие по Европе вместе со своей матерью Анастасией Трубецкой. Лишь в 1750 году они вернулись в Россию. Екатерине Кантемир было уже 30 лет, а замуж княжна не торопилась. Нет, желающих было много! Но Екатерина всем отказывала, понимая, что обречет супруга на несчастье. Княжна подозревала, что бесплодна…
Лишь в 31 год Екатерина вышла за 30-летнего князя Дмитрия Голицына. Свадьбу слияния двух княжеских родов сыграли со всей пышностью. На церемонии присутствовала и сама императрица Елизавета Петровна. Второй день свадьбы решили отметить роскошным балом и приватным ужином на пару сотен персон. В этот же день императрица возвела Екатерину Голицыну в чин статс-дамы.
Здоровье Екатерины было слабым. Вскоре Голицыны получили императорское разрешение и уехали подлечиться на воды, а после осели в Париже. К ним присоединился и Иван Бецкой, дядя Екатерины.
В Париже Екатерина снискала самую настоящую славу! Мария Лещинская приняла Екатерину Голицыну в личных апартаментах в неглиже, то есть в домашнем платье, предназначенным для визитов близких гостей. Почётный приём оказали княгине и дофины Франции, выросшие дочери Людовика XV. Со всей любезностью княгиню Голицыну приняла и маркиза де Помпадур.
Ни одна придворная француженка не заслуживала такой чести и внимания со стороны королевских особ, как Екатерина Голицына. К тому же во Франции титул княгини фактически означал «принцесса», а к дамам такого статуса относились со всем почтением.
Благодаря стараниям Бецкого, Екатерина поразила версальскую знать свей игрой на музыкальных инструментах, знанием французского и серебряным голоском. Ей было уже 40 лет, а она до сих пор считалась красивейшей женщиной той эпохи, на зависть молоденьким маркизам Версаля.
В отличие от многих других придворных дам при французском дворе, княгиня Голицына хранила своему супругу верность.
Лишь однажды пресса и злые языки пытались запятнать репутацию княгини Голицыной. Екатерина подружилась с актрисой Ипполитой Клерон. Знакомых у княгини Голицыной было много, а вот настоящих друзей весьма мало. При французском дворе и вовсе тяжело найти родную душу, а не лицемерную особу.
Екатерина Голицына стала оказывать Клерон поддержку и финансовую помощь. Она просила за свою подругу у императрицы Елизаветы Петровны, дабы мадемуазель Клерон выступила в России. Но столь тесную дружбу многие поняли неправильно.
До 1761 года Дмитрий Голицын был послом в Париже, а позже был направлен Россией в Вену. Но вот переезд долго откладывался по причине болезни Екатерины. Её состояние было столь тяжелым, что она заранее написала завещание, оставив большую часть своему мужу. А больше было и не кому. Отца не было, мать уже скончалась, детей Бог не дал.
Именно из-за своей немощи иметь детей, другую часть состояния Голицына направила в акушерское дело России. По её указу трое студентов из Москвы должны были отправлять в Страсбургский университет каждые шесть лет для повивального искусства.
Могу сказать, что я не раз была в Страсбургской больнице (больница и университет это одно здание), и даже по сей день лучший роддом во Франции находится именно в Страсбурге, как и трансплантология.
Прах княгини Голицыной был перевезен в Петербург. Нет ни одного придворного, который мог бы вспомнить или сказать злого слова об Екатерине. Для всех она была эталоном женственности и мудрости. Вероятно, что имея такую добрую душу она стала бы и прекрасной матерью.
