«Отворяй!», — пьяным голосом кричал ночной гость. 19-летняя Варенька, прижав к груди одеяльце, дрожала всем телом. Она узнала охальника — это управляющий гостиницей, господин Фролов. Барышня вспомнила маслянистый взгляд краснолицего, улыбчивого мужчины с окладистой бородой. Фролов так и пожирал ее глазами, показывая комнату. А теперь он рвался к ней посреди ночи!
«Отворяй!».
Дверь затрещала под сильными ударами. Варенька, вскочив на ноги, вжалась в стену. Деваться ей было совершенно некуда.
Фролов рвался в комнату.
В конце XIX столетия многие девушки из русской провинции отправлялись в Москву или Петербург. Цели были самыми разными — учеба, поиск места гувернантки или иной работы, желание найти в большом городе богатого супруга, решить свою судьбу.
Всех путешественниц объединяло стремление вырваться из удушливой провинциальной атмосферы, весьма точно переданное в знаменитой пьесе А.П. Чехова «Три сестры»:
Ирина (оставшись одна, тоскует): В Москву! В Москву! В Москву!.
Те девушки, которым удавалось вырваться «в Москву», вскоре понимали, что их мечты имели под собой мало оснований. В большом городе юных (и не очень юных) провинциалок никто не ждал. Бедняжки сталкивались с множеством проблем: тут и отсутствие жилья, и недоедание, и безденежье, и грубость окружающих.
Некоторые девушки, купившись на обещания столичных хлыщей, допускали падение, беременели, а дальше их жизнь вполне могла закончиться как у несчастной героини знаменитой картины В.Г. Серова «Утопленница».
О судьбе одной из провинциальных мечтательниц о Москве рассказано в уголовном деле 1890 года.
Варвара родилась в семье бедного провинциального дворянина и, подобно чеховским героиням, с раннего возраста мечтала вырваться из маленького городка в Москву, туда, где кипит настоящая, живая жизнь, туда, где создаются судьбы и люди становятся счастливыми.
Когда Варе исполнилось 19 лет, скончался ее отец. Жить с маменькой, приведшей в дом отчима, барышня не захотела, и, собрав свои нехитрые пожитки, осенью 1890 года подалась на поезде в Москву.
Конечно, Варя слышала страшные истории о том, что порой происходит в большом городе с юными, красивыми провинциалками, видела в журнале репродукцию знаменитой картины Перова. Но — молодости свойственна святая вера в лучшее, и Варя не переживала, весело глядя в окно на проносящиеся мимо леса, поля и перелески.
В Москве Варвара остановилась в гостинице «Черногория», расположенной на Цветном бульваре. Барышне досталась отдельная комнатка на третьем этаже.
Гостиница «Черногория» была дешевой и пользовалась дурной репутацией. Клопы, тараканы, грязные нумера — все это было для «Черногории» обычным делом. Однако Варю это не сильно беспокоило: девушка надеялась быстро найти место гувернантки и переехать в богатый дом.
Увы, тараканы и клопы оказались не единственными ужасами «Черногории». Главным ужасом был управляющий гостиницы — крепкий мужчина с красным лицом по фамилии Фролов.
Варя по физиономии Фролова сразу же догадалась — хозяин крепко выпивает. Впрочем, метрдотель был исключительно вежлив и доброжелателен с красивой барышней. Фролов лично помог Варе перенести вещи в комнату, много шутил, поглядывая на юную постоялицу маслянистым взглядом.
Выпустив метрдотеля из комнаты, Варя закрыла дверь на замочек, прибрала свои вещи и, уставшая с дороги, улеглась спать, помолившись перед сном, чтобы Господь помог ей поскорее покинуть «Черногорию» и найти достойное место.
Уснула Варвара быстро. Между тем, управляющий Фролов пьянствовал внизу с двумя полотерами. Метрдотелю все не давала покоя заселившаяся намедни постоялица. Хороша девица! Юна, свежа, губки алые, волосы русые — настоящая барышня!
В полночь Фролов, посмеиваясь, заявил полотерам, что собирается нанести Варваре «ночной визит». Слуги пожали плечами: хозяин — барин.
Фролов поднялся наверх и сильно постучал в дверь. Варвара проснулась. Метрдотель крикнул, что в номере необходимо срочно «прибраться», но девушка наотрез отказалась впустить пьяную компанию.
Тогда Фролов приказал полотерам ломать дверь. Когда дверь затрещала под ударами разгоряченных мужиков, Варвара «в одной сорочке при 25-градусном морозе выпрыгнула из окна третьего этажа». Под окном намело много снега, поэтому девушка не расшиблась насмерть, но сломала руку.
Крича и плача, она побежала по Цветному бульвару. К счастью, нашелся поздний сердобольный прохожий, который отвел Варвару в околоток.
Вскоре начался суд над управляющим Фроловым. Метрдотель, судя по всему, сумел дать «на лапу» прокурору, который явно занимал сторону ответчика.
Прокурор, вместо того, чтобы клеймить Фролова перед присяжными заседателями, «наивно» пытался понять, чего так напугалась Варвара в ту страшную ночь в «Черногории».
«Почему эта барышня выбросилась из окна с риском для жизни? — вопрошал прокурор. — Ей ничего ровным счетом не угрожало. Да, Фролов находился в подпитии, и, безусловно, не имел права ломиться ночью с полотерами в комнату постоялицы для уборки, но он не высказывал намерения покуситься на честь девушки, и необходимости прыгать из окна у истицы не было».
Когда казалось, что Фролова неминуемо оправдают, делом юной провинциалки заинтересовался знаменитый адвокат Федор Никифорович Плевако. Плевако согласился защищать Варвару в суде, причем, совершенно бесплатно.
Федору Никифоровичу в ту пору исполнилось 48 лет, за его плечами было множество успешных дел, ярких речей, послушать которые в зал судебных заседаний собирались десятки, а то и сотни зевак.
Немало людей пришли послушать Плевако и по делу метрдотеля Фролова. Речь Федора Никифоровича была краткой, но образной и пронзительной. Адвокат поставил перед собой главную цель — доказать присяжным заседателям, что Варвара выпрыгнула из окна, ощущая явную угрозу своей чести. Вот что, помимо прочего, сказал Плевако:
“В далекой Сибири, в дремучей тайге водится зверек, которого судьба наградила белой как снег шубкой. Это горностай. Когда он спасается от врага, готового его растерзать, а на пути встречается грязная лужа, которую нет времени миновать, он предпочитает отдаться врагу, чем замарать свою белоснежную шубку. И мне понятно, почему потерпевшая выскочила в окно”.
Для Варвары смерть была не так страшна, как бесчестие. Также, как для горностая чистота шубки была дороже жизни.
Присяжных заседателей речь Плевако поразила до глубины души, и они вынесли Фролову обвинительный приговор. Распутный метрдотель отправился на каторгу на Сахалин.
Федор Никифорович Плевако выиграл еще множество дел, в том числе, дело предпринимателя-миллионщика Саввы Мамонтова, обвиненного в неуплате по кредитам, взятым на строительство железной дороги.
23 декабря 1908 года Федор Никифорович скончался от разрыва сердца на 67-ом году жизни. Похоронили адвоката на кладбище Скорбященского монастыря при огромном стечении народа.
А что же Варвара? Обидчика барышни наказали, сломанная рука срослась. К сожалению, это все, что нам известно. Дальше можно только предполагать. Возможно, Варвара полностью разочаровалась в Москве и вернулась в родной городок. Нельзя исключать и того, что на суде ее заметила знатная, сердобольная дама и приняла в гувернантки. А у дамы вполне мог быть симпатичный и добрый сын… Кто знает…
Одно вполне ясно: Федору Никифоровичу Плевако и его замечательному горностаю Варя была благодарна всю свою жизнь, ведь они помогли ей добиться справедливости.
