«Очень жаль, что вы не можете забрать мальчика в работный дом, — Мэри Энн, пристально посмотрела на чиновника, и вдруг, сменившись в лице проникновенно зашептала, — вы знаете, я ведь замуж собираюсь! Сами понимаете, ребенок бывшего мужа мне совсем ни к чему.
Ведь с мальчиком и беда приключиться может. А вдруг он умрет, как его покойный батюшка и тетка». Томас Рилей молча слушал Мэри Энн, она ему не нравилась, от нее веяло холодом. Но забрать семилетнего мальчика в работный дом он действительно не мог.
Кем была мисс Робсон до того, как стала убийцей
Девочка появилась на свет в небольшом шахтерском поселке на северо-востоке Англии в семье со средним достатком. Мэри Энн ходила в школу, училась хорошо. Однажды ее отец сорвался в ствол шахты и разбился насмерть.
Девочке тогда было 10 лет. Через шесть лет ее мать вышла замуж во второй раз. Мэри Энн ушла из семьи и устроилась работать прислугой, однако, спустя три года возвратилась в отчий дом.
В 19 лет мисс Робсон вышла замуж за шахтера Билла Моубрея, будучи уже беременной. За первой беременностью последовала вторая. По разным данным за год брака у них родилось от пяти до восьми малышей.
Но по стечению обстоятельств, ни один из них не дожил и до пяти лет. Это никого не удивляло, поскольку детская смертность в те времена была чрезвычайно высокой. Н что характерно, все как один умерли от желудочной лихорадки. Этот диагноз ставили при любых заболеваниях желудочно-кишечного тракта – от дизентерии до холеры.
Семья переехала на другое место. Там Мэри Энн родила дочь Изабеллу, которой было суждено прожить дольше, чем другим ее детям.
Очень скоро она овдовела. Мистер Моубрей отдал Богу душу. Угадайте причину смерти? Да, тоже желудочная лихорадка.
И снова замуж невтерпеж…
Миссис Моубрей отдала дочь на воспитание матери, а сама стала работать сиделкой в больницу. Отзывались о ней исключительно хорошо. Там женщина завязала знакомство с одним из пациентов – Джорджем Вардом, инженером по профессии.
Мужчина покинул больницу вполне здоровым, взял Мэри Энн в жены и вскоре скончался от сильных желудочных болей. Как за первого, так и за второго мужа вдова получила страховку.
Мэри Энн устроилась няней в семью богатого судовладельца Джеймса Робинсона, недавно овдовевшего. Тут же один из его детей умер от кишечной лихорадки. Смерть ребенка сблизила судовладельца и няню. Но из-за траура Робинсон не мог сразу взять в жены Мэри Энн. За год их сожительства умерло еще два ребенка Робинсона.
Вскоре Мэри Энн пришлось срочно уехать на родину. Тяжело заболела ее мать. Сложно сказать, что именно стало причиной смерти матери: болезнь или собственная дочь, но и ее не стало буквально через несколько дней после приезда Мэри Энн.
Робинсон все же женился на Мэри Энн, но вскоре выгнал ее из дома за расточительство. На тот момент он еще даже не догадывался, что сохранил не только семейные капиталы, но и две жизни: свою и последнего из четверых оставшегося в живых сына.
Даже не оформив развод с Робинсоном, Мэри Энн снова вышла замуж. На этот раз жертвой стал брат ее подруги Фредерик Коттон. Вскоре умер и он, впрочем, как и подруга. Вдова поселилась в доме своего любовника, но и тому суждено было отправиться к праотцам.
Разоблачение
Мэри Энн уже присмотрела себе нового жениха, но ей мешал Чарльз Коттон – ее семилетний пасынок. К тому времени отравительница потеряла всякий стыд. За мышьяком она послала в аптеку свою следующую жертву – Чарльза. Однако аптекарь не стал продавать мальчику яд, но ребенка запомнил.
Чередой странных смертей заинтересовался чиновник Томас Рилей, к которому Мэри Энн обращалась по поводу 7-летнего пасынка. Она хотела оформить его в работный дом. Чиновник отказал, так как ребенок был еще слишком мал и в работный дом мог отправиться только вместе с опекуном.
Мэри Энн не собиралась в работный дом. она снова собиралась замуж, а ребенок бывшего муджа ей очень мешал. И раз его не берут в работный дом, видимо, он очень скоро умрет, точно также как отец и тетка. Об этом она и поведала чиновнику.
Собственно, очень скоро мальчик действительно умер. Но в этот раз врачи детально обследовали его тело. Вскрытие показало наличие большого количества мышьяка в тканях мальчика.
На этом следствие не остановилось и тела других жертв «Черной вдовы» эксгумировали. В них также обнаружился мышьяк. Мэри Энн арестовали.
Конец
На суде убийце поставили в вину лишь отравление Коттона-младшего, но этого было достаточно для вынесения смертного приговора. Мэри Энн не призналась ни в одном убийстве, которых, как считают, она совершила не менее 21. Женщина закончила свою жизнь на виселице. Психологи до сих пор не могут понять, с какой целью женщина убивала не только своих мужей, но и собственных детей.
