«Ей всего четырнадцать, разве можно?» — возмущался отец. Сид стояла рядом, склонив голову. Учитель танцев выслушал жесткую тираду Эрнеста и захлопнул дверь. Лишь после этого Сид разрыдалась.
— Папочка, я так люблю танцевать! — заявила Эрнесту Финкли, ювелиру из города Амарилло (штат Техас) его шестилетняя дочь Тула Эллис.
Это была истинная правда. Малышка днями напролет пыталась повторить перед зеркалом танцевальные па, увиденные по телевизору. И у нее получалось!
Девочка была болезненным ребенком, недавно перенесла полиомиелит, и родители искали возможность укрепить ее здоровье.
Отец, посоветовавшись с супругой Лили, урожденной Норвуд, установил в комнате Тулы балетный станок и зеркало в полный рост.
В 1930 году, когда Туле исполнилось восемь лет, родители устроили ее в балетную студию. И это несмотря на то, что ни одной танцовщицы в роду не было.
В 1932 году, решив, что его дочери необходимо развиваться на другом уровне, Эрнест Финкли перевез семью в Голливуд. Здесь Тула Эллис стала учиться танцам в престижной Hollywood Professional School.
В школе Тула представлялась прозвищем Сид — так ее называл младший брат Эрнест Финкли-младший.
В 1934 году Сид исполнилось 12 лет, и она стала учиться в студии 28-летнего голливудского танцовщика Нико Чарисса.
Нико был греком, родился он в Афинах, и в 20-е годы с родителями эмигрировал в США.
Чарисс был отличным танцором, строгим педагогом, а, кроме того, весьма симпатичным мужчиной.
Нико стал первой подростковой влюбленностью Сид. Роман мисс Финкли с учителем танцев начался в 1936 году, и это вызвало скандал. Родители немедленно перевели Сид в новую студию, где ее педагогами были великие танцовщики Бронислава Нижинская и Адольф Больм.
Нико Чарисс, после жесткого объяснения с отцом Сид, уехал из Лос-Анджелеса в Европу.
В 1937 году пятнадцатилетняя Сид Финкли была принята в труппу «Русского балета Монте-Карло», образовавшуюся после смерти Сергея Дягилева. С русским балетом девушка гастролировала по всей Америке, выступая по традиции тех лет под русскими псевдонимами — Сид выходила на сцену сначала как Наташа Тулалис, затем как Фелия Сидорова и Мария Истомина.
В 1939 году труппа отправилась в Европу, но Сид была вынуждена остаться в США — скоропостижно скончался ее отец Эрнест. После похорон девушка отправилась покорять европейскую публику в составе «Русского балета Монте-Карло».
В Париже Сид ждала неожиданная встреча: она снова увидела Нико Чарисса. Чувства вспыхнули с новой силой, и после короткого страстного романа состоялась свадьба.
Вскоре у Сид и Нико родился сын — Нико «Ники» Чарисс.
Нико Чарисс в Европе времени даром не терял, — он окончил актерские курсы, и пытался прорваться в кино. Муж убеждал Сид, что той необходимо пробиваться в Голливуд, — там все возможности и деньги.
После начала Второй мировой войны супруги вернулись в США. Сид окончательно оставила сцену и, наняв агента в Голливуде, начала искать работу в кино.
В 1941 году дебютировала на экране в эпизодической роли танцовщицы.
В 1942 году Сид получила первую «настоящую» роль с указанием в титрах. Затем начинающей актрисе досталась роль великой русской балерины Галины Улановой в фильме «Миссия в Москву».
Настоящий прорыв в карьере Сид Чарисс произошел в 1946 году, когда она подписала полноценный контракт со студией MGM.
В том же самом 46-ом году Сид сыграла Дебору Эндрюс в фильме «Девушки Харви» — это была первая роль Чарисс, в которой она не только танцевала, но и говорила.
Пока Сид пробивалась в Голливуде, добившись первых успехов в актерской профессии, ее брак терпел крах. Нико никак не мог получить роль в кино, из-за чего стал злоупотреблять спиртным.
Муж сильно ревновал Сид и в подпитии неоднократно набрасывался на нее с кулаками. Терпеть такое обращение актриса не стала и в 1947 году подала на развод.
Сид недолго оставалась одна: через год после расставания с Нико она познакомилась с Тони Мартином, голливудским актером и певцом португало-еврейского происхождения.
Это была любовь с первого взгляда. Тони покорил Сид своей мягкостью, обходительностью и добротой.
Осенью 1948 года состоялась свадьба, а вскоре Сид родила сына Тони-младшего. Мартин усыновил Нико — сына Сид от первого брака.
В 1952 году Сид Чарисс ждал грандиозный успех. После выхода на экраны музыкальной мелодрамы «Поющие под дождем», в которой партнером Сид стал знаменитый актер и танцовщик Джин Келли, Чарисс вошла в сонм голливудских небожительниц — ее сравнивали с Мэрилин Монро и Ритой Хейворт.
В прессе писали, что в США «еще не было ног столь красивых и стройных, как у Сид Чарисс». Прислушавшись к прессе, Сид застраховала свои ноги на невероятную сумму в 10 миллионов долларов — таким образом, актриса оказалась обладательницей самых дорогих ног не только Америки, но и мира.
На следующий год боссы студии MGM решили сделать Сид постоянной партнершей своей главной танцевальной звезды Фреда Астера. Это было попадание в самое яблочко.
Первый же фильм Фреда и Сид, «Театральный фургон», вызвал фурор и принес огромную кассу. Танец Чарисс и Астера под названием «Танцуя в темноте» был признан самым известным музыкальным номером в истории голливудского кино.
Фред был поражен красотой и талантом Сид. Астер называл партнершу «танцующим динамитом». Чарисс вспоминала: поначалу Фред пытался за ней ухаживать, но, когда она жестко дала понять, что любит только мужа Тони, актер прекратил попытки заполучить ее и сосредоточился исключительно на работе.
Сид постоянно снималась с Фредом, но ей хотелось и ролей «без танцев». Подобные роли ей предлагали редко, но все же она снялась в нескольких лентах, где смогла проявить не только танцевальный, но и драматический талант.
В конце 50-х эра американских киномюзиклов подошла к концу: зритель больше не шел на подобные фильмы. В отличие от многих своих коллег, Сид Чарисс смогла органично сменить амплуа. Теперь актриса появлялась на экране в амплуа «роковой женщины».
Однако востребованность Сид в Голливуде упала. Чарисс открыла ночной клуб в Голливуде, где выступала вместе с мужем Тони Мартином с театрально-танцевальными номерами в стиле «нуар».
В 1992 году сбылась давняя затаенная мечта Сид Чарисс — в возрасте 71 года актриса дебютировала на Бродвее. По каким-то причинам талантливейшую танцовщицу, ученицу Нежинской, обладательницу самых дорогих ног Америки, в молодости не приглашали в бродвейские мюзиклы. Она не настаивала, не обивала пороги, но, как выяснилась, всегда мечтала выйти на Бродвей.
И вышла в великолепном мюзикле «Гранд-отель». Журналистам журнала People Сид заявила:
«Бродвей — цель, которую мне не удалось достигнуть, и это здорово наконец-то здесь быть».
Со своим мужем Тони Мартином Сид прожила шестьдесят лет — и прожила душа в душу. Эту пару называли самой крепкой и любящей в Голливуде.
И благодаря своей любви супруги прожили долгие жизни.
Сид Чарисс скончалась на руках у любимого мужа 16 июня 2008 года в возрасте 86 лет.
Тони Мартина не стало 27 июля 2012 года: на момент смерти ему было 98 лет — всего лишь два года не дотянул до 100!
