«Забрюхатела!», — с ужасом поняла Катя. Внутри ее все похолодело, а слезы брызнули из глаз. Юная красавица понимала, что осуждения общества не избежать, ведь отцом ребенка был ее приемный отец…
История ее происхождения была известна Катеньке с самых ранних лет. При рождении ее звали Сатаней — до чего странное, даже жуткое имя! Как Сатаней она родилась в 1815 году. Ее отец и мать происходили из черкесского племени абадзехов. Родителей Сатаней лишилась во время военных действий.
Подобрал малышку и доставил в лагерь русский казак. Служивый изъявил желание забрать девочку себе, и начальство пошло ему навстречу. Казака отпустили домой — в станицу Белореченскую на Кубани. Там девочку окрестили в православную веру и дали ей имя Екатерина.
Катя оказалась талантливым ребенком: она быстро выучила русский язык, научилась читать и писать.
Так, наверное, и прожила бы Екатерина бывшая Сатаней в станице Белореченской, стала бы настоящей казачкой, но вскоре судьба ее в очередной раз коренным образом переменилась.
В 1825 году остановился в Белореченской 44-й драгунский Нижегородский полк, в котором служил 45-летний подполковник Григорий Иванович Нечволодов.
Григорий Иванович приметил Екатерину и захотел ее удочерить.
Григорий Иванович на свет появился в городе Харькове в Малороссии. Еще будучи отроком поступил на службу, принял участие в Швейцарском походе Суворова, где показал себя настоящим храбрецом.
Впоследствии Нечволодов, обладавший весьма вспыльчивым характером, стал известен как опытный дуэлянт. Во время одного из поединков Григорий Иванович убил своего противника, за что был лишен майорского звания, всех наград и сослан в село Кола на Баренцевом море.
Из Колы Нечволодов умудрился бежать в Англию, где собирался вступить в колониальную армию. Лишь русский посланник Семен Воронцов убедил Григория Ивановича этого не делать.
Воронцов написал императору Александру I, изложил историю Нечволодова, и государь смилостивился. Григорию Ивановичу разрешили вернуться в русскую армию, но простым солдатом.
В 1812 году во время Отечественной войны Нечволодов не раз проявлял отчаянную храбрость. Отличился Григорий Иванович и в заграничном походе русской армии. Уже к 1813 году Нечволодов вернул себе не только звание майора, но и все ранее отобранные награды.
В 1818 году Нечволодов женился на польской графине Тышкевич. Супруги нежно любили друг друга, но их брак омрачало отсутствие детей, а также страсть Григория Ивановича к карточным играм.
В 1822 году Нечволодов проиграл 17 тысяч рублей казенных денег, за что был в очередной раз разжалован в рядовые 44-го драгунского Нижегородского гусарского полка. С этим полком Григорий Иванович и был отправлен на Кавказ.
За два года Нечволодов смог не только вернуть себе прежние чины и награды, но и дослужился до звания подполковника — героизма этому человеку было не занимать.
Графиня Тышкевич часто писала мужу, и в одном из посланий предложила Нечволодову удочерить девочку, хотя бы и из какого-то кавказского народа. Подполковнику эта идея пришлась по душе, и он стал приглядываться — нет ли подходящего ребенка.
Так Григорий Иванович и познакомился с 10-летней Екатериной, бывшей Сатаней.
Умная, живая и веселая девочка очень понравилась подполковнику, и он сообщил казаку о своем желании ее удочерить. Семья казака была бедной и многодетной, так что он пообещал не чинить Нечволодову препятствий.
Григорий Иванович написал жене, и та вскоре прибыла на Кубань. Знакомство с Катенькой получилось прекрасным — графиня Тышкевич была очарована ребенком и полностью одобрила выбор мужа. Так Екатерина стала воспитанницей подполковника Нечволодова, ей были даны фамилия опекуна, а также его отчество.
С женой и воспитанницей Григорий Иванович отправился в Грузию к новому месту службы. К огромному несчастью, графиня Тышкевич до места назначения не доехала: женщина скончалась в горах от инфаркта. Убитый горем Нечволодов привез в село Царские Колодцы Тифлисской губернии тело своей супруги. В этом селе графиню и похоронили.
Шли годы. Остепенившийся, обуздавший свой неуживчивый характер Нечволодов, благополучно служил. Воспитанница его росла, и вскоре превратилась в прелестную барышню.
В 1830 году русский Тифлис сотрясла новость: воспитанница полковника Нечволодова ждала дитя, и виноват в этом был … ее «приемный отец». Григорий Иванович отпираться не стал, признал сразу — Екатерина забеременела от него. И тут же сделал воспитаннице предложение, которое было немедленно принято.
«Сберег для себя», — злословили в свете, намекая на возраст и статус жениха и невесты.
В конце осени 1830 года в Тифлисе Григорий Иванович и Екатерина обвенчались. Вскоре у супругов родилась дочь, затем — вторая.
Нечволодов, которому перевалило за пятьдесят, обожал свою юную жену. Когда Екатерина, увлекавшаяся сочинительством, пожелала создать в Тифлисе свой литературный салон, Григорий Иванович не стал отказывать супруге.
Дом Нечволодовых стал местом притяжения для русской интеллигенции. Здесь бывали декабрист П. Бестужев, писатель князь В. Одоевский, поэт М. Розенгейм и многие другие. Гостем Нечволодовых во время путешествия в Арзрум был и Александр Сергеевич Пушкин.
Пушкина красота и обходительность хозяйки салона поразила до глубины души.
В 1837 году на Кавказ был сослан 23-летний автор стихотворения «На смерть поэта» Михаил Лермонтов. Конечно же, Екатерина Григорьевна тут же пригласила Михаила Юрьевича в гости. Лермонтов поразил тифлисское общество, а сам был поражен красотой госпожи Нечволодовой. Спиридон Чавчавдце вспоминал, что Михаил и 22-летняя Екатерина лучше всех танцевали мазурку.
Лермонтов, по некоторым данным, испытал к Нечволодовой глубокое чувство, но нашел в себе силы отступиться из глубокого уважения к израненному супругу Екатерины.
Но прекрасные глаза Екатерины Григорьевны поэт запомнил на всю жизнь: позднее он сделает Нечволодову прототипом кавказской девушки Бэлы.
После смерти Нечволодова всю заботу по содержанию Екатерины и ее дочерей взял на себя Нижегородский драгунский полк.
Екатерина Григорьевна нашла своим дочерям достойных женихов, дождалась внуков. Нечволодова регулярно принимала участие в памятных мероприятиях в честь М.Ю. Лермонтова.
Скончалась Екатерина Григорьевна в 1887 году в возрасте 72 лет. Ее похоронили рядом с супругом под звуки марша Нижегородского полка.
Так сложилась жизнь женщины, которая из кавказской девочки-сиротки превратилась в русскую аристократку, хозяйку литературного салона, музу Пушкина и Лермонтова.
