15-летняя Лиза бросила в печку шикарный букет и, без сил упав в кресло, горько заплакала. Этот несносный, уродливый старик снова преследует ее! Он уже дарил ей 80 тысяч рублей ассигнациями, дарил алмазные сережки — все полетело в печь. Она не продается, и никогда не подпустит князя к себе!
Плечи юной актрисы сотрясались от рыданий. «Не подпустит князя!». Легко сказать! Как отвадить настойчивого, наглого поклонника, если тот — всесильный министр, незаменимый человек для государыни и один из богатейших помещиков?
«Сдайся, Лизонька». Девушка дернула плечом, вспомнив, как обожгло нежную кожу смрадное дыхание старого князя. Нет, этот человек не сдастся, пока не добьется своего! Неужели, ей придется…
«Нет!, — крикнула Лиза и вскочила. — Нет, никогда!».
Барышня смотрела, как огонь пожирает нежные, прекрасные цветы. Ей казалось, что это сгорают в печи ее красота, ее молодость, которых так добивается старый князь.
Оставалось только одно средство. Только одно.
Елизавета Семеновна Федорова появилась на свет в 1772 году. Кем были ее родители, так и осталось неизвестно. Скорее всего, девочку родила крестьянка, приехавшая в Петербург на заработки.
Как бы то ни было, но в возрасте шести лет Лиза попала в число воспитанниц Петербургского театрального училища, где ее преподавателями были такие знаменитости, как Джузеппе Сарти, Джованни Паизиелло, Иван Дмитревский.
Лиза была одной из лучших учениц. Нет, она не блистала сногсшибательной красотой (хотя была невероятно мила), зато обладала потрясающе красивым голосом и выдающимися драматическими способностями.
В 1786 году 14-летняя Лиза дебютировала на большой сцене, поразив публику замечательным по объему mezzo-soprano. На следующий год юная актриса впервые вышла на сцену Эрмитажного театра на глазах у самой императрицы Екатерины Великой. Девочка смогла победить волнение и блестяще исполнить сложнейшую арию из оперы Паизиелло «Служанка-госпожа».
Пение Лизы так понравилось государыне, что та пригласила девочку в свою ложу. Узнав, что актрису зовут как крестьянку — «Лизавета Федорова», императрица возмутилась и изъявила желание дать юному дарованию звучный сценический псевдоним. Подумав немного, Екатерина заявила, что называет Лизу в честь последней открытой планеты Солнечной системы — Урана.
Так Лизавета Федорова стала Елизаветой Урановой.
Юная и свежая Лизонька приглянулась не только императрице, но и 40-летнему светлейшему князю А.А. Безбородко. Александр Андреевич, будучи выходцем из малороссийских казаков, построил при дворе ошеломительную карьеру и с 1781 года фактически руководил всей внешней политикой империи.
Князь не был женат, но, при этом, не пропускал ни одной юбки. Безбородко волочился и за знатными дамами, и за фрейлинами, а даже за крестьянками. Но самой излюбленной целью Александра Андреевича были артистки. Так, от юной балетной танцовщицы Ольги Каратыгиной, которую Безбородко почему-то называл «Ленушка», князь имел дочь Наталью.
И вот этот-то человек и обратил внимание на Лизоньку. Да еще как обратил!
Александр Андреевич начал Уранову буквально преследовать. Учитывая статус и огромные финансы графа, спастись от его «ухаживаний» актриса не могла: вопрос о том, когда Лиза будет принадлежать Безбородко, был лишь делом времени.
Между тем, Лизонька была крепко влюблена в своего коллегу по сцене, обаятельного 31-летнего актера Силу Николаевича Сандунова. Сандунов был родом из Грузии, и при рождении его звали Силован Зандукели.
Сила являлся одним из ключевых актеров Эрмитажного театра, публика его обожала (особенно, конечно, женщины).
Сандунов также увлекся Урановой. Дело шло к свадьбе, как вдруг на пути влюбленных, как чертик из табакерки, возник князь Безбородко.
Александр Андреевич ухаживал неистово. На протяжении четырех лет он чуть ли не каждый день отправлял актрисе неприлично дорогие подарки. Так, однажды он прислал Лизоньке за кулисы восемьдесят тысяч рублей ассигнациями, но барышня на глазах у изумленных коллег швырнула деньги в печку. Вот как писал об этом в своих мемуарах А.М. Тургенев:
«Безбородко прислал Лизаньке 80 тысяч ассигнациями; она взяла их и кинула в камин. 80 тыс. государственных векселей сгорело, не выменяв собою и даже одного поцелуя».
Безбородко решил пойти другим путем. Князь обратился к своим друзьям, директорам Петербургских театров А.В. Храповицкому и П.А. Соймонову, с просьбой помочь ему добиться расположения юной артистки. Храповицкий и Соймонов не посмели отказать всесильному вельможе.
10 января 1791 года Силу Сандунова под надуманным предлогом уволили из театра. Труппа устроила Силе прощальный бенефис, на который собралось огромное количество зрителей. Сандунов, который был человеком весьма остроумным и талантливым, прочел со сцены монолог собственного сочинения:
Теперь иду искать в комедиях господ,
Мне б кои за труды достойный дали плод,
Где б театральные и графы и бароны
Не сыпали моим Лизетам миллионы.
На следующий день Сандунову сообщили, что его отправляют в Херсон. Лиза, узнав об увольнении и высылке возлюбленного, залилась слезами: из-за Безбородко ее счастье непоправимо рушилось.
17 января Лиза принимала участие в спектакле Эрмитажного театра. Когда подошел ее черед петь, Уранова внезапно вышла в центр сцены, и, упав на колени, залилась слезами. Зрители ахнули. Ее Императорское Величество Екатерина II поднялась в своей ложе и потребовала объяснить, что происходит.
Лиза, глотая слезы, призналась в большой любви к Силе Сандунову, а также рассказала про настойчивые притязания некоего «вельможи».
Императрица была и растрогана до глубины души, и разгневана. По приказу государыни, в Херсон был немедленно отправлен фельдъегерь для возвращения в Петербург Сандунова.
В ходе расследования выяснилась неприглядная роль в этом деле директоров театров Храповицкого и Соймонова: их тут же уволили.
Лизе Урановой было объявлено, что вскоре она будет выдана за своего возлюбленного и государыня сама «уберет невесту к венцу».
Но, а что же главный виновник скандала, князь Безбородко? Александра Андреевича императрица считала незаменимым министром — и вполне справедливо. В конце концов, государыня пообещала Елизавете наказать Безбородко, но приказала держать всю историю в тайне.
14 февраля 1791 года в дворцовой церкви в присутствии самой государыни Лиза Уранова стала законной супругой Силы Сандунова.
Казалось, счастие обретено и дальнейшая жизнь пары должна быть безоблачной. Но не тут-то было! Князь Безбородко никак не желал смириться!
После каждого представления Лиза Сандунова получала от поклонника то шикарные букеты, то дорогие украшения. Сила Николаевич крепко сердился и приказывал слуге немедленно вернуть подарок князю.
В конце концов Сандунову эти игры надоели, и он переехал с молодой женой из Петербурга в Москву.
В Белокаменной дышалось свободнее. Публика приняла столичных артистов на ура, а Безбородко, занятый государственными делами в Петербурге, больше не беспокоил молодоженов.
Но вот столь долгожданное счастье все никак не приходило. По Москве поползли слухи, что Сила Николаевич «способствует встречам» молодой жены своей с богатыми стариками-поклонниками. Не совсем понятно, зачем Сандунов так поступал, если деньги и ценности от Безбородко он брать отказывался. Скорее всего, слухи распустил через своих многочисленных друзей обиженный князь.
В семье Сандуновых нередкими были и ссоры. Однажды разгоряченный Сила толкнул Елизавету Семеновну, та упала и так повредила ногу, что с тех пор довольно заметно прихрамывала.
В 1811 году Сила Сандунов, искавший возможности дополнительного заработка, начал невиданное предприятие — открыл на реке Неглинной общественные бани. Вскоре выяснилось, что содержать бани значительно выгоднее, чем выступать на сцене. Сила почти полностью забросил театр, но Елизавета продолжала свою карьеру.
Популярность Сандуновских бань росла с каждым годом. Для знатной московской публики считалось хорошим тоном в субботу попариться в баньке.
Елизавету Сандунову, к огромному ее неудовольствию, москвичи прозвали «Лизанька из бани». Казалось, что для этих людей и не было никакой Елизаветы Урановой, звезды оперной сцены. Была только мадам Сандунова, «Лизанька из бани».
Прозвище было дано неспроста. Злые языки утверждали, что Сила использует свои бани не только для помывки благородных господ и дам, но и в качестве «веселых домов» для знатных аристократов, где те могли беспрепятственно встречаться с красавицами простонародного происхождения. Свою «Лизаньку» Сандунов якобы отправлял в баньку с богатыми старцами.
Почти наверняка и эти слухи — на совести князя Безбородко.
Как бы то ни было, но Сандуновы быстро разбогатели. Увы, испытания деньгами семья не прошла. Елизавета Семеновна и Сила Николаевич начали постоянно ссориться из-за денег.
В 1813 году Уранова узнала об измене супруга: воспитанница Сандунова, юная актриса Елизавета Горбунова, родила ему сына.
Терпеть унижение легенда оперной сцены не стала. Оставив мужа, Елизавета переехала обратно в Петербург.
В столице Уранова успешно продолжила свою карьеру. Невероятный фурор вызвала сыгранная Елизаветой Семеновной роль Делии в опере «Весталка». Далее последовали роли в «Старинных святках», «Милосердии Тита», «Волшебной флейте».
В 1820 году артистка узнала печальную новость: в Москве в возрасте 64 лет скончался ее супруг. Перед смертью Сила Николаевич передал Сандуновские бани в совместное владение двум Елизаветам — жене Сандуновой и содержанке Горбуновой.
Елизавета Семеновна была страшно возмущена поступком мужа. Да и было отчего. Мало того, что она была законной супругой, так еще и душу свою в эти бани вложила! Именно Уранова создавала декор раздевалок, залов для мытья, выбирала мебель и т.д. И вдруг половина всего достанется какой-то «вольноотпущенной девке»!
Вскоре выяснилось, что Горбунова считала себя женой и единственной вдовой Силы Николаевича. У смазливой молодой «актрисульки» нашлись поклонники, которые помогли ей начать судебную тяжбу.
Суд затянулся на долгие годы, и все это время Елизавете Семеновне приходилось ездить из Петербурга в Москву и обратно.
3 декабря 1826 года Сандунова-Уранова в очередной раз прибыла в Белокаменную. В дороге артистка сильно простудилась и слегла. Прибывший врач определил у знаменитости воспаление легких, выписал лекарства, но все его усилия были тщетны. К вечеру у Елизаветы Семеновны начался сильнейший жар, и она скончалась в возрасте 54 лет.
Так сложилась судьба женщины, которая так и не сдалась всесильному, назойливому и мстительному поклоннику. По тем временам это было сродни чуду…
