— И кто это придумал поселить любовницу моего мужа в нашей общей квартире? Вы или он?!
— Это теперь моя квартира! — нанесла очередной удар Валентина Петровна. — Я могу поселить в ней того, кого захочу!
Свекровь смотрела без тени волнения, внутри же самой Елены все кипело.
— Я думала, вы будете рады моему предложению, — удивилась невестка. — Лето ведь на дворе, а вы всегда хотели погостить у нас на природе.
— Хотела, — признала свекровь. — Но теперь у меня появились некоторые личные обстоятельства, требующие моего присутствия в городе.
Она бросила короткий взгляд на сына, тот отвел глаза. От Елены не укрылась эта загадочная пантомима, и она вопросительно глянула на мужа, но тот быстро опустил глаза и отвернулся к окну.
«Странно», — подумала женщина. — «Создается впечатление, что она что-то скрывает. Или они оба».
— Ну как хотите, — стараясь не подать вида, протянула она. — Но если ваши обстоятельства каким-то образом изменятся — милости просим.
Она бросила еще один взгляд на напряженную спину мужа и вышла из комнаты.
— Да уж, что странно, то странно, — подтвердила подозрения подруги Рита.
Женщины встретились тот же день, и Елена поспешила рассказать о необычном поведении свекрови.
— Вот я и говорю, что-то нечисто.
Она задумчиво помешивала кофе в фарфоровой чашечке.
— Ты же знаешь Валентину Петровну, она дама непростая, и ужиться с ней нелегко, но за сына она стоит горой…
— Как думаешь, что может быть у нее на уме? — Рита поставила на кухонный стол сыр и фрукты в изящных тарелочках.
— Понятия не имею, — пожала плечами гостья. — Свекровь ведь давно намекала, что мечтает как-нибудь летом погостить у нас пару недель, а я делала вид, что намеков не понимаю.
Рита только хмыкнула, слушая откровения подруги.
— Сама знаешь, свекровь лучше держать подальше. А тут в последние дни погода отличная, солнышко, у нас на участке столько цветов…
Женщина прикрыла глаза и улыбнулась, вспоминая, в какой оазис превратился их загородный дом этим летом.
— В общем, было у меня благостное настроение, и я подумала, а почему бы и нет? В конце концов, хоть Валентина Петровна меня особо и не жалует, но открыто против никогда не вступает, и Сашу всегда поддерживает.
— Ты слышала поговорку про благие намерения? — усмехнулась Рита, наконец закончив выставлять на стол разнообразное угощение и усевшись за стол. — Не делай людям добро и все такое…
— Да знаю я, знаю, — покивала головой Елена. — Но дело уже сделано, и эта загадка не давала мне спать всю ночь.
— Вместо того чтобы не спать, лучше бы делом занялась, — подсказала деятельная Маргарита. — Проследила бы за матушкой, а заодно и за своим благоверным, вдруг бы все и прояснилось.
— Пф-ф, скажешь тоже, проследила, — усмехнулась гостья. — У меня таких навыков нет, меня сразу заметят. Да если я даже что-то и увижу, все равно ничего не пойму, нет у меня в роду следователей и прочих сыщиков.
Женщина вздохнула и потянула с тарелки прозрачный ломтик ароматного сыра.
— А ты напрягись, — наклонилась к ней через стол подруга. — Заметила же ты что-то странное вчера, значит, все с твоими навыками в порядке.
Она ловко выхватила из пальцев гостьи желтый лепесток сыра, та только ахнула.
— Ага, вот так вот будешь сидеть, мечтать да раздумывать, а твое семейное счастье сгинет, и не заметишь!
— Да ну тебя, — махнула рукой гостья. — Скажешь тоже. Ну что такое страшное они могли придумать?
Елена действительно всерьез не верила, что муж со свекровью могли каким-то образом выступить против нее. Зачем? Они с Сашей живут хорошо, дружно. Большой загородный дом служит им семейным гнездом, в котором когда-нибудь появятся дети. Небольшая квартирка в центре – отличная инвестиция в их будущее, так сказал супруг.
— А кстати, что с вашей квартирой? Жильцов уже нашли? — как будто прочитав ее мысли, спросила Рита. — А то у меня на работе есть молодая пара, они только недавно устроились, оба приезжие. Так вот, они квартиру ищут, и я могла бы…
— Я узнаю, — перебила подругу Елена, глядя на часы. — Времени много, а мне еще за город ехать.
Женщина встала из-за стола и направилась в прихожую.
Подруги расцеловались, и Елена отправилась домой.
«И зачем я буду у него что-то спрашивать, если сама посмотреть могу?» — подумала Елена, паркуясь на другой день у подъезда, где располагалась их с мужем квартира. Ключи у женщины имелись, и она не видела причин тревожить супруга.
Она уже взялась за ручку дверцы авто, когда просигналил домофон, и из двери показалась коляска. Ее с большим трудом тащила худенькая блондинка с короткой стрижкой. Отзывчивая Елена уже хотела броситься на помощь бедняжке, когда у нее за спиной нарисовалась знакомая фигура.
На крыльцо вышла ее свекровь Валентина Петровна. В руках женщина держала большой копошащийся сверток, в котором невестка с изумлением узнала детский конверт.
— Они пошли гулять с коляской, как будто близкие родственницы или подруги, — торопясь и перебивая саму себя от возбуждения, докладывала она по телефону Рите. — Представляешь? Кто-то живет в нашей квартире, какая-то незнакомая женщина с ребенком, а я об этом ничего не знаю!
— Погоди, не кричи так, — осадила трубка. — Откуда ты знаешь, что эта молодая мамаша живет именно в вашей квартире? Может, свекровь твоя ее в подъезде встретила, помогла с коляской, а потом просто прогулялась до булочной?
— Да ты что, не слышишь меня?! — Елена возбужденно хлопнула по рулю. — Ты же сама мне велела следить и шпионить! Я в квартиру поднялась, там везде вещи чужие и кроватка детская…
Елена перевела дух и продолжила:
— Я там немного осмотрелась и обратно к парку поехала. Они там на лавочке засели…
— А потом что? — поторопил подруга.
— А потом они по парку погуляли и домой вернулись.
Елена немного успокоилась и теперь говорила медленно и обстоятельно:
— Когда в подъезд вошли, я немного выждала и пошла за ними. Ну чтобы уж точно убедиться, что вещи в квартире именно этой девицы с ребенком. На этаж, конечно, не поднималась, но я стояла пролетом ниже и видела, что они вошли в нашу квартиру.
— Да ты прям Пинкертон! — восхитилась Рита. — А говорила, сыщиков нет, навыков не имеется…
— Что мне теперь делать, Рит? — не обращая внимания на похвалы, со слезой в голосе позвала Елена. — Что я должна думать? Мать моего мужа крутит какие-то свои дела в нашей квартире? А Саша? Он об этом знает?
— Ну, может, это какая-то родственница твоей свекрови, и твой Саша пустил ее с ребенком в вашу квартиру… Да мало ли?
— Пустил, а мне ничего не сказал? Точнее, сказал, что он там ремонт делает… Это еще две недели назад было…
Елена задумалась.
— За две недели могло произойти что угодно, — гудела в трубку Маргарита. — И ремонт мог закончиться, и родственница объявиться…
— Думаешь, надо у них прямо спросить?
— Я бы не стала, — выдала вдруг подруга, и Елена уставилась на трубку.
— Почему?
— Да потому что ты права, все это выглядит подозрительно. В свете последних событий, когда они у тебя в гостиной странными взглядами обменивались, эта девица с младенцем выглядит вовсе не так однозначно…
— Я уже запуталась, — простонала Елена. — Ты можешь говорить яснее?
Кондиционер в машине работал исправно, но от возбуждения ладони женщины вспотели, и она едва не выронила из рук телефон.
— И вообще, я устала, и мне ничего путевого в голову не лезет…
— Не спеши, в общем, — минуту помолчав, подытожила подруга. — Надо еще разок туда съездить и посмотреть, а потом уже разговоры разговаривать…
Для следующей вылазки подруги выбрали ближайшую субботу. В выходной день Рита могла сопроводить подругу и помочь той в выяснении правды, ну и оказать моральную поддержку.
— На вот, пожуй, — она запихнула в рот Елене апельсиновую дольку. — При таком стрессе тебе витамины нужны.
— Да не могу я есть! – женщина кое-как прожевала сочный фрукт и зло уставилась на собеседницу.
— Мы тут уже час сидим, может, в квартире и нет никого! Зря я тебя послушала. Даже не понимаю, на что мы рассчитываем? Что свекровь появится с плакатом, где крупными буквами будет написано «Это Маша, моя родственница, мы пустили ее пожить на месяцок»?
— Я не знаю, что мы увидим, но лучше быть готовыми ко всему, — рассудительно ответила Рита.
Сама она поглощала витамины с большим аппетитом, попутно вертя головой наподобие камеры наблюдения и не упуская из поля зрения ни один уголок большого двора.
— Я и так уже ко всему готова, — нервно хохотнула Елена.
Однако следующие события показали, насколько она была неправа.
Дверь подъезда открылась, и на крыльце показался высокий мужчина в светлой футболке, который легко нес злополучную коляску. В арьергарде двигалась блондинка со свертком на руках. Замыкала процессию Валентина Петровна собственной персоной.
Елена рванула из машины с такой скоростью, что подруга не успела ее остановить.
— Да что за… — снова выругалась она, но из машины выйти не решилась, только приоткрыла дверцу, чтобы быть в курсе происходящего.
— День добрый! — со злым весельем бросила Елена, подходя к ничего не замечающей вокруг компании.
Троица замерла на месте, живописно застыв с открытыми ртами. Младенец, будучи не в курсе разыгравшейся драмы, ворочался и кряхтел в конверте.
— Вы пока идите, Саша, — отмерла свекровь. — Лешенька не должен пропускать прогулку.
Елена хмуро наблюдала, как ее муж, стараясь не встречаться с ней взглядом, устроил младенца в коляске, подцепил под руку худую блондинку и двинулся прочь из двора.
— Нет уж, подождите! — сорвалась она с места, но свекровь ухватила ее за руку.
— Давай поговорим, Лена, не нужно пугать ребенка, — твердо проговорила она.
— Чей это ребенок? — взяла быка за рога невестка. — Потому что вся эта сцена сильно напоминает семейную прогулку…
Валентина Петровна окинула ее спокойным взглядом.
— Как ты верно заметила, это и есть семейная прогулка. То есть, почти семейная. Лешенька — Сашин сын и мой внук.
Свекровь говорила, не повышая голоса, но Елена буквально оглохла от такой новости.
— Какой еще сын? О чем вы говорите? У нас с Сашей нет детей… — залепетала она, тряся головой.
— В этом все и дело, — согласно кивнула свекровь. — У вас детей нет, а Саше нужен сын. Вика, с которой он встречался еще до вашей свадьбы, родила ему ребенка, и теперь мы помогаем ей.
— То есть, мой муж изменял мне все три года, что мы живем вместе? — не поверила Елена.
— Нет, конечно, — снисходительно улыбнулась свекровь. — Он начал с ней встречаться, только когда стало понятно, что в вашей с ним семье детей не будет. Он вынужден был пойти на это, пойми…
Елена дернулась, как от удара. Тема детей пока не поднималась в их семье как какая-то проблема, и женщина считала, что у них еще есть время. Но теперь оказалось, что муж просто нашел другое решение… Взяв себя в руки, невестка уперла руки в бока и уставилась на свекровь немигающим взглядом.
— И кто это придумал поселить любовницу моего мужа в нашей общей квартире? Вы или он?!
— Это теперь моя квартира! — нанесла очередной удар Валентина Петровна. — Я могу поселить в ней того, кого захочу! Вике нужно жилье, а так как платить за съемную квартиру она сейчас не может, я предложила ей пожить в этой.
Свекровь смотрела без тени волнения, внутри же самой Елены все кипело.
— То есть вы все знали?! Были в курсе, что муж меня обманывает, и поддерживали его в этом! Как долго вы намеревались скрывать, что у Саши есть другая семья?! Какие у вас были планы на мой счет?
С каждым словом разъяренная женщина подступала все ближе к обидчице, но та оставалась невозмутимой.
— Пока что мы об этом не думали. Вернее, Саша не думал, я-то всегда считала, что Вика подходит ему больше. Но Саша почему-то выбрал тебя…
Женщина в недоумении покачала головой.
— Он думает, что любит тебя, и не хотел ранить…
— Так вот как это называется? Не хотел ранить?! Завести ребенка на стороне и поселить любовницу с сыном в нашей общей квартире – это такая забота о моей ранимой душе?! Предать вам общую собственность — акт милосердия?!
Свекровь, не найдя что возразить, отвернулась от Елены и посмотрела в другой конец двора, где скрылась пара с коляской.
— Я завтра же подам на развод! Я потребую раздела имущества, — между тем твердо заявила невестка. — Я узнаю, каким образом наша квартира перешла в вашу собственность, и оспорю это в суде!
Свекровь вздернула подбородок и насмешливо глянула на собеседницу.
— Ты ничего не добьешься, дарственная подписана по всем правилам, и я теперь законная владелица!
— Это мы посмотрим!
Не сказав больше ни слова, женщина направилась к своей машине, где ее поджидала в волнении поглощающая апельсины подруга.
Елена оформила развод, однако жилплощадь вернуть не удалось. Муж попытался вернуть Елену, просил прощения, но та была неумолима.
