– Больше вы от меня денег не увидите! – сердито заявил Виктор родителям по телефону. – Совсем уже заврались! И Сереге передайте, что теперь он мне эти деньги должен.
– Но Витенька, у тебя все равно много, – вздохнула Галина Павловна. – А Сереженьке не так в жизни повезло. Он у нас не пробивной, это ты в люди вышел.
В жизни Виктора было две беды – старший брат Сергей и собственный бизнес, в котором сотрудники упорно устраивали одну проблему за другой. Да еще и пожилые родители, Галина Павловна и Иван Сергеевич, все больше требовали внимания. Виктор пахал как вол, содержал их, старался обеспечить достойные условия.
Даже дом планировал построить общий, чтобы мать сажала цветы, а отец копался в своем гараже беззаботно. Но этим планам не суждено было сбыться.
– Лучше отдай эти деньги Сереже, ему нужнее, а то они ютятся в однушке впятером, – потребовала Галина Павловна.
– Ну, конечно, а может, мне еще и дом построить так, чтобы старшему братцу место нашлось?! – разозлился Виктор. – Мам, а ничего, что они в однушке ютятся исключительно благодаря Серегиным кредитам? Из-за которых пришлось продать нормальную квартиру.
– Сереженька в этом не виноват, – завела привычный разговор Галина Павловна. – Это его жена Оксана, сам знаешь, страшная транжира. Ненасытная особа, которая тянет деньги из моего бедного мальчика. Вот она-то и требовала брать кредиты. А потом, когда пришло время их отдавать, ничего не делала.
– Оба они хороши, – сурово отрезал Виктор. – Но учти, я братца за его пятьдесят лет много раз вытаскивал. Мы даже квартиру эту им купили по твоей просьбе, больше ничего и никому не должен.
– Но ведь Сереженьке так трудно живется, – зарыдала Галина Павловна. – Он тонкий, чувствительный, ранимая душа, потому и на работе не задерживается. Все начальники прямо как ты, с толстокожестью носорогов.
– Мама, Серега на работе не задерживается, потому что он ленивый, склонен к воровству и любит стравливать людей. Его и не берут никуда, потому что слава впереди твоего старшего сына бежит, – усмехнулся Виктор. – Я тебе больше скажу, сам рекомендую его не брать, если спрашивают. Потому что Серега работать все равно не будет. Да еще и меня, как обычно, опозорит.
– Ладно, дай тогда мне денег, – перевела тему Галина Павловна. – У нас пенсии через неделю, а в этом месяце на лекарства потратились.
– Конечно, мама, – Виктор с улыбкой распахнул кошелек. – Сколько тебе нужно? А может, вас в санаторий с отцом отправить подлечиться?
Тогда Галина Павловна младшему сыну ничего не сказала, она вообще всегда очень разделяла детей.
Старший, непутевый Сереженька, был любимчиком родителей. Виктора же воспитывали чуть ли не в спартанском духе. Болезненному хитрому Сереженьке позволялось все – и школу прогуливать, и окна бить. Виктора, когда подрос, отправили в спортивный интернат, он подавал надежды в боксе, но получил травму и закончил выступать.
Несмотря на все это, родителей младший сын любил и старался поддерживать. Единственное, что его всерьез печалило, – помощь для себя раньше они принимали неохотно.
Но в последнее время, когда он наконец перекрыл для Сергея денежный кран, мать и отец как будто перестали стесняться. Регулярно просили у него разные суммы, крупные и не очень. Виктор с радостью давал, словно надеясь, что, наконец-то, хоть так заслужит любовь родителей.
– Витя, мы тут решили в санаторий поехать, – позвонил ему на следующий день отец. – Знаешь, переболели оба, не очень себя чувствуем. Только ты сам нам ничего не покупай, никакие путевки. Мать все уже нашла, поедем в Железноводск, будем воду минеральную в бюветах пить. Переведи денег, я сейчас скажу сколько. Накалькулировала мне тут, очки надену и прочитаю.
– Пап, да я сам бы все заказал, – улыбнулся Виктор, – Ну зачем вы сами-то суетитесь?
– Мать сказала, у нее там какие-то скидки, купоны, не разбираюсь я, – пробасил Иван Сергеевич. – Переведи ей на карточку, сама все оплатит. Уж больно этот санаторий хвалят, да и в отпуск мы уж лет пять не ездили.
– Так сами же отказывались! – возмутился Виктор. – Я вам предлагал и на море, и в санатории. Ведь вы же утверждали, что не можете отдыхать, пока у Сереженьки такая беда. Ну да ладно, съездите, поправите здоровье. На вокзал я вас сам отвезу, чего с чемоданами по такси корячиться.
– Не надо, мы справимся, – ответил Иван Сергеевич. – Чего нас так опекать, не совсем уж развалюхи старые.
– Ладно, не буду, – покладисто согласился Виктор. – Вы хоть встретить себя позволите? С вокзала же не очень удобно добираться, а такси оттуда дорогое.
Но отец уже положил трубку, Виктор не особо задумывался и перевел нужную сумму денег, удивившись стоимости путевок со скидками, а потом поехал на работу. Там снова были проблемы, один из сотрудников автосервиса уволился, и хозяину иногда приходилось буквально самому вспоминать прошлое, надевать спецовку и ремонтировать машины. Впрочем, возиться с ними Виктор любил, да и сложности считал делом временным.
Но на ближайшие пару недель он практически поселился на работе. А когда нашел нового автомеханика, наконец решил узнать, что там у родителей.
Те трубку не взяли и вообще написали ему короткое сообщение, что уже находятся в санатории на процедурах. Виктор удивился такому скоростному оформлению путевок, но решил, что просто не разбирается в этих вопросах.
Вот только через пару дней, проезжая мимо дома родителей, Виктор увидел свет в окнах. Он зарулил во двор, но к тому времени огни погасли. Это все равно встревожило мужчину. Правда, ключей от квартиры с собой не было, и Виктор решил обойтись звонком родителям.
– А что это у вас в квартире свет горит? – весело поинтересовался он у Галины Павловны.
– Могли бы и меня попросить, – обиженным тоном проговорил Виктор. – Зачем чужим людям ключи давать? Ну ведь сто раз говорили о безопасности, а вы все мимо ушей пропускаете! Надо было квартиру на охрану поставить на время вашего отсутствия. Давай я займусь этим сейчас?
– Ничего не надо, – как-то испуганно отозвалась Галина Павловна на предложение сына. – И вообще, перестань нас так сильно опекать.
– Но я же переживаю, – отозвался Виктор. – Ограбят квартиру, сами же потом будете страдать. Ладно, когда вы там из санатория возвращаетесь?
– Да у нас путевки на две недели, – замялась Галина Павловна. – Но тут так хорошо, мы бы еще остались, отец вон лечится, колени меньше болят. Может, ты переведешь еще столько же? А мы себе просто продлим путевки, да и все? И никаких сложностей, тут на месте еще и дешевле обойдется, наверное.
– Конечно, сейчас, – ответил Виктор.
Он положил трубку и отправил матери перевод, а потом поехал домой. Он не слишком переживал из-за родителей. Даже радовался, что они, наконец-то, начали думать о себе, а не о Сергее. Но через неделю случилось то, что изменило его мнение.
В автосервис к Виктору заехал двоюродный брат Костя.
Ничего сложного, плановый техосмотр, вот только вместе с сыном в гости к племяннику заглянула мамина сестра тетя Люба. Она была женщиной болтливой, смешливой и любопытной. Полной противоположностью закрытой и вечно недовольной Галине Павловне. И на этот раз тетушка тоже пришла в кабинет к Виктору поболтать.
– Ну что, племяш? – улыбнулась она. – Как жизнь, как родители, не сильно проблем доставляют?
– Так они в санатории уже три недели, – ответил Виктор. – Ничего не знаю, изредка только перезваниваемся. Кажется, впервые они надолго так уехали.
– В каком санатории? – выпучила глаза тетя Люба. – Мы недавно болтали, они ничего такого не говорили. Витька, наверное, ты все перепутал. И вообще, мне Галька говорила, что собирается в деревню на месяцок. Дом-то дедов простаивает, а дачи у нее нет. Может, к земле наконец потянуло. А то все строит из себя фифу городскую.
– Как это в дом деда? – оторопел Виктор. – Тот, что в деревне вашей старой?
– Ну, конечно, и вообще, у тебя что-то не сходится, – широко улыбнулась ему тетя Люба. – Какие три недели в санатории, когда я Гальку видела дней десять назад лично? На рынке столкнулись.
– Ну не могут же они мне так врать, – ошеломленно пробормотал Виктор. – Да и зачем бы это делать? Вроде не ссорились, никаких конфликтов у нас нет. Может, мать с отцом мошенники какие оболванили? Нужно с этим как можно быстрее разобраться.
– А, так ты опять ничего не знаешь, – рассмеялась тетя Люба. – Да что за день такой, все я в роли гонца с известиями.
– Рассказывайте уже, – обреченно ответил ей Виктор. – Серега снова во что-то влип, и мои престарелые махинаторы решили его спасать? Да за что же мне это наказание!
– Все верно ты говоришь, племяш, – вздохнула тетя Люба. – Снова братец твой сорвался, наделал долгов. Да это и не секрет, он всем знакомым уже надоел со своими жалобами. Но ведь дает же еще кто-то ему денег. В общем, около полумиллиона Серега должен, вот родители твои и засуетились.
Виктор просто молча схватился за голову. Все несовпадения и странности последнего времени легко нашли объяснение.
До конца рабочего дня он сидел как на иголках. Виктору очень хотелось позвонить родителям, но он боялся, что те снова начнут по телефону выкручиваться и врать. Виктор решил поехать в дом деда в деревне и во всем самостоятельно разобраться.
Ночью трястись по проселку не решился, но и спал плохо, поэтому уже с раннего утра Виктор был в пути. Несмотря на свою злость на родителей, он заехал и купил запас продуктов. И только потом отправился в сторону трассы, которая вела в деревню. К дому деда он подрулил, когда уже совсем рассвело, из трубы клубился дымок, тут явно топили печку.
– Открывайте, поговорить нужно, – забарабанил Виктор в дверь.
– Сынок, ты тут откуда? – выпорхнула на крыльцо растерянная Галина Павловна. – А мы вот решили посетить родительский дом. Все равно простаивает, продлеваем себе каникулы после санатория.
– Вот так, значит, выглядит у нас Железноводск с его бюветами? – разочарованно произнес Виктор. – Мама, тебе самой не надоело врать? Я уже знаю, что вы вообще никуда не ездили. А меня развели, как профессиональные мошенники, чтобы снова вытащить своего любимого старшего сыночка из беды. Ну скажи хоть раз мне правду в глаза, не выкручивайся.
– А ты сам виноват, – упрямо поджала губы Галина Павловна. – Сереже в деньгах отказываешь, помогать не хочешь.
– Ну, конечно! – стукнул кулаком по дверному косяку Виктор. – Я же самый плохой на свете. Да в Сережу вашего, как в бездонную яму, можно деньги лопатами закидывать, все равно мало будет. Он же вообще не понимает им цену, всю жизнь на вашей и моей шее сидит.
– Ты несправедлив к старшему брату, – надулась Галина Павловна. – Сереженька просто очень тонко устроен, не то что ты, человек с грациозностью бегемота и его же бесцеремонностью. Мой сын даже стесняется обременять тебя своими просьбами о деньгах. Вот и занимает у других людей. А те совершенно не хотят входить в его положение.
– Мама, если Серега твой сын, я тогда кто?! – взревел Виктор в бешенстве. – Ходячий кошелек?
– Ну ты просто человек, который ничем не интересуется, кроме зарабатывания денег, – ответила Галина Павловна. – Одна работа на уме, даже не женился, внуков нам не обеспечил. А вот Сереженька…
– Мама, я не женат только потому, что всю жизнь вкалываю, покрывая долги старшего брата! – заорал во весь голос Виктор. – Именно поэтому ни времени, ни сил или денег на свою семью уже не остается. Но вам же все мало, продолжаете потакать этому чудовищу, поощряя его жажду денег. Так вот, больше не увидите ни копейки от меня! Ни ты, ни он. Сейчас продукты из багажника принесу, и до свидания. Считайте, с этого дня у меня вообще нет родственников.
– Ты к нам несправедлив, Сереженька же твой брат! – закричала Галина Павловна.
Но ее младший сын уже швырнул на крыльцо пакеты и спешил к машине.
Он и правда с этого дня перестал помогать даже родителям, прекрасно понимая, куда пойдут деньги. От тети Любы Виктор узнал, что родители полностью переехали в деревню, а свою квартиру сдали, чтобы помогать Сергею. Он никак на это не отреагировал, впервые в жизни проблемы брата Виктора совершенно не касались.
