— Я женюсь на ней или откажусь от титулов! — заявил эрцгерцог императору. Никто не поверил, что один из династии Габсбургов действительно пойдёт на столь отчаянный шаг! И ради кого?
Эрцгерцог Иоганн Сальватор, эрцгерцог из династии Габсбургов, славился своенравным характером. В семье Габсбургов он был неудачником и «белой вороной» из-за либеральных взглядов, критиковавший закоснелые порядки армии и общества.
Иоганн производил впечатление обаятельного человека — статного, простого в общении и доброжелательного. Несмотря на высокое происхождение, он оставался непринуждённым с людьми, мог одинаково естественно чувствовать себя как в высшем свете, так и в обычной среде.
Он дружил с кронпринцем Рудольфом. Оба были недовольны строгими придворными порядками. Но если Рудольф не мог открыто высказать все свои претензии семье, то Иоганн не скупился на слова. Для консервативного двора Франца Иосифа молодой эрцгерцог стал неудобной фигурой. Его терпели, пока он окончательно не запятнал своё имя, связавшись не с той женщиной.
Людмила Штубель, та самая женщина, покорившая сердце эрцгерцога, родилась в Вене и блистала на сцене оперного театра. Её карьера началась в кордебалете, и хотя выдающихся вокальных данных у неё не было, она прославилась другим.
Современники отмечали её пленительную красоту. Стройная танцовщица с выразительными чертами лица, Милли, как её называли, умела привлекать к себе внимание как на сцене, так и за её пределами. Однажды в Нью-Йорке Штубель появилась на балу в мужском костюме, за что была выдворена со скандалом.
Милли обладала живым характером и смелостью, редкой для женщины того времени, неудивительно, что такой яркой особой увлёкся Иоганн, уставший от чопорности австрийского двора.
Точно неизвестно, когда начался их роман, но он быстро стал достоянием общественности: эрцгерцог и актриса. В январе 1889 года кронпринц Рудольф, трагически погиб в Майерлинге, а через несколько месяцев после этого Иоганн тайно обвенчался со своей возлюбленной Милли.
Разумеется, брак между эрцгерцогом и актрисой считался немыслимым. Подобный союз с плебейкой мог быть лишь морганатическим. Но Иоганн Сальватор пошёл дальше: он решил полностью порвать с императорским домом ради любимой. Многие сочли это решение поспешным, эрцгерцог хоть и был членом императорской семьи, но вот до трона ему как до луны.
По другой версии, отречение от титулов было связано не с позорным браком, а что Иоганн когда-то ходатайствовал за Фердинанда I, князя Болгарии.
Говорят, что Иоганн разработал план военного характера, рассчитанный на то, чтобы вынудить Австрию, Германию и Англию выступить против России, чтобы Фердинанд был признан князем и прочно укрепился на престоле. Якобы, заговор был вовремя раскрыт, и Иоганн Сальватор впал в немилость императора.
Осенью 1889 года 36-летний эрцгерцог официально отказался от своего титула, званий и прав на наследство. Дядя-император был шокирован. По легенде, во время спора после гибели Рудольфа Иоганн в гневе сорвал с мундира орден и швырнул его к ногам Франца Иосифа.
«Можешь ехать куда хочешь, — ответил ему разгневанный монарх, —но если осмелишься вернуться, тебя арестуют на границе».
Иоганн взял новое имя — Орт, в честь замка Орт на озере Траунзе, принадлежавшего его семье, и покинул Австрию. Вместе с ним уехала и Милли Штубель — «балетная нимфа», как насмешливо именовали её в венском высшем свете.
Иоганн сдержал слово, и после венчания в январе наконец женился на Милли в Лондоне в конце 1889 года. Австрийский высший свет ещё долго смаковал сей скандал: одни клеймили «падшего» принца, бросившего титул к ногам танцовщицы, другие, напротив, романтизировали эту историю как историю любви. Сам Иоганн незадолго до отъезда писал кому-то из близких: «Можно умереть, так и не умерев — я пресыщен пустой мишурой жизни».
В 1890 году супруги, теперь уже жившие под простыми именами «господин и госпожа Орт», готовились начать новую жизнь. Иоганн увлекался мореплаванием: после отставки он прошёл экзамен шкипера дальнего плавания и всерьёз мечтал о путешествиях. Получив капитанский диплом, бывший эрцгерцог приобрёл в Гамбурге грузовой пароход «Санта Маргарита» и сам возглавил экспедицию за океан. Милли не раздумывая отправилась с мужем.
В конце марта 1890 года «Санта Маргарита» вышла из Гамбурга, взяв курс на Новый Свет. Путь лежал в Южную Америку: через несколько недель судно прибыло в устье Ла-Платы, где наняли новую команду, после чего Орт повёл пароход дальше на юг.
Вероятно, конечной целью была тихоокеанская сторона континента, ведь Орт собирался дойти до чилийского порта Вальпараисо. Летом 1890 года супруги находились у самых окраин обитаемого мира, в водах Магелланова пролива. 12 июля 1890 года «Санта Маргарита» последний раз попала в поле зрения других кораблей, у мыса Трес-Пунтас в Атлантике. Затем судно бесследно исчезло.
Скорее всего, в проливе у мыса Горн разразился шторм, и корабль вместе с экипажем затонул. Ни обломков, ни тел найти не удалось. Мать Иоганна не могла поверить в смерть сына. Она умоляла императора послать спасательную экспедицию, и Франц Иосиф сдался.
Император послал корвет «Саида» с поручением провести новый поиск. Но корвет вернулся без новостей. Тогда Габсбурги подали страховые иски двум банкам: одному во Фрайбурге, а другому в Санкт-Галлене. Хотя банки не хотели выплачивать всю сумму из-за отсутствия доказательства смерти, суд встал на сторону императорской семьи. Выглядит подозрительно, не правда ли?
Через годы австрийские власти, не получив никаких известий, признали Иоганна и Милли погибшими. Лишь в 1911 году их официально объявили умершими в отсутствии тел, а имущество «пропавшего герцога» было распродано на аукционах, хотя его наследником изначально значился племянник.
Их таинственное исчезновение породило множество слухов и легенд. Многие считали, что всё это было подстроено, что влюбленные, мечтавшие о тихой жизни, инсценировали собственную смерть м жили где-то в Новом Свете.
Ходили слухи, будто в дикой Патагонии Иоганн основал себе ранчо и дожил до старости отшельником. Якобы бывший эрцгерцог инсценировал гибель, а сам обосновался в чилийской Пунта-Аренас, затем много лет путешествовал по неизведанным уголкам Анд и умер в 1910 году, обретя на краю света вечный покой.
Не обошлось и без самозванцев, заявлявшие права на титул и драгоценности. В 1945 году некий Александр Гуго Кёлер, немецкий литограф, на смертном одре вдруг признался, что он и есть пропавший эрцгерцог. По его словам, после кораблекрушения ему удалось выжить, «купив» себе новую личность, якобы он тайно обменялся документами с реальным Кёлером, который и погиб вместо него в океане.
Правда, никаких доказательств так и не нашлось. В 2009 году его потомки просили сделать ДНК тест с кем-то из Габсбургов, чтобы подтвердить права на наследство, но те отказались, что странно. Ходили слухи и про пиратство, и про покушение на нерадивого эрцгерцога.
Но более вероятен был всё-таки шторм. Иоганн был очень привязан к матери, и вряд ли бы за столько лет, если бы был жив, не прислал ни одной весточки. Возможно, в будущем останки Иоганна и Милли когда-то будут найдены.
