— Когда-нибудь мы с вами поженимся, — улыбнулся он, во взгляде сверкала хитринка. — Пожалуйста, дайте мне ваш телефонный номер и позвольте вам позвонить.
Ольга изящным почерком вывела цифры. Стоявший перед ней мужчина казался совершенно очаровательным. У него было приятное лицо, мягкая усмешка и добрые глаза…Так на нее очень давно не смотрели.
Пароход, отплывавший из Батуми в Константинополь, натужно гудел, отходя от берега. На палубе, стиснув платок в руках, стояла, прижавшись к плечу мужа, княгиня Чегодаева. Она прощалась со страной, в которой родилась. И которой больше не было на карте.
Российская империя канула в прошлое, а на ее обломках рос Советский Союз — место, где для двадцатитрехлетней Оленьки, дочери погибшего в стычках с красными полковника и жены белогвардейца, не было будущего.
Путь бегущих от войны дворян был почти одинаков: сначала Османская империя, потом — Франция, реже Бельгия, Швейцария, Британия…Те, кто не имел за душой ни гроша и не мог найти работы в переполненном «бывшими» Париже, отправлялся дальше — к бегам Нового Света.
В США, где дельцам не хватало лоска и стиля, неплохо относились к обнищавшим беглецам с королевскими манерами, охотно обсуждавшим последние новости на трех-четырех языках.
Ольга Чегодаева быстро поняла, что ценится в американском обществе. Обворожительно яркая, светловолосая, с большими голубыми глазами она могла похвастаться точеной фигуркой и повадками светской львицы. А значит перед ней открывалась лишь одна дорога — в кино.
Громких ролей Ольге не предлагали, но она не отчаивалась. Доходы от карьеры актрисы, выходов на подиум и нечастых съемок, конечно, не могли обеспечить ей блестящую жизнь. Но это делал светский круг, в котором она быстро стала своей. Теперь оставалось лишь одно — надеяться на случай.
Однако шло время, а очаровательной княгине Чегодаевой, чей супруг успел затеряться в вихре дней, достойные кандидаты в мужья не спешили делать предложение. Притягивавшая флером экзотики, она не могла дать ничего более — ее титул мало значил в Америке, связей практически не было, денег — тоже.
— Красивая птичка, — говорили за спиной, — но на таких не женятся.
Все изменилось в один миг. Весной 1934 года на вечеринке Оленька заметила, как внимательно смотрит на нее красивый темноволосый мужчина. Он не пригласил ее танцевать, но будто нарочно старался оказать поближе. А когда все стали расходиться, предложил:
— Дайте мне ваш номер.
И представился, поняв, что она не узнала его:
— Меня зовут Капабланка.
От шахматного мира княгиня Чегодаева была очень далека. Но кто не слышал о великом Капабланке?!
За кубинским шахматистом, с 1921 по 1927 год бывшим Чемпионом мира по шахматам, закрепилась неоднозначная слава. О его любви к игре и женщинам ходили разные слухи. Говорили, будто страсть странным образом сочеталась в нем с легкомыслием.
Некогда безумно влюбившись в русскую актрису, Капабланка настолько полно отдался на волю захлестнувших чувств, что на турнире в Санкт-Петербурге в 1914 году, блестяще начав, проиграл Эмануилу Ласкеру, упустив шанс получить свой великий титул на 7 лет раньше.
Любовь оказалась столь манящей и пьянящей, что, вернувшись через десяток лет — уже в Ленинград, — Хосе Рауль бросился к даме сердца, позабыв об игре. Мысли об актрисе вновь не дали ему победить: правда, на этот раз ставки были не столь высоки.
Но по репутации великого кубинца оказался нанесен суровый удар: его обыграл четырнадцатилетний подросток — Михаил Ботвинник!
Впрочем, ни любвеобильность, ни занятость не помешали Капабланке обзавестись семьей. Кубинка Глория Симони Бетанкур, на которой он женился в знаменательном 1921 году, подарила ему двоих детей, — сына, названного Хосе Раулем, и дочь Глорию, — которых знаменитый шахматист по-настоящему обожал.
Однако если таинственная русская актриса не помешала семейным отношениям гроссмейстера, то появления княгини Чегодаевой брак Капабланки не пережил.
И нескольких месяцев не прошло со дня встречи, как Хосе Рауль открыто объявил журналистам:
— Я впервые в своей жизни влюбился!
Страстный роман вновь затянул великого шахматиста. Но если раньше чувства его были разрушительны, то теперь все оказалось наоборот. Восхищение Ольги — перед его талантом, заслугами и достижениями — давало силы, заставив вновь вернуться к карьере.
Она всюду сопровождала его: и на турниры, которые были не слишком ей интересны, и на вечера, где блистала под его ревнивым взглядом. Наконец, Капабланка принял решение: он женится на своей русской княгине!
Вопреки ожиданиям гроссмейстера, Глория, которая немало мучилась от тяжелого, ярмом висевшего брака, приняла весть о разводе с искренним недовольством. Ну и что, что брак их давно изжил себя?! В глазах общества она все еще оставалась законной женой — честной женщиной, подарившей мужу детей!
Капабланка, надеявшийся на скорый и удачный исход, оказался в двойственном положении: он уже представлял Ольгу как свою невесту, но…мысли о свадьбе пришлось отложить на несколько лет.
20 октября 1938 года, едва пережив долгий и мучительный развод, под вспышками фотокамер Хосе Рауль повел княгиню Чегодаеву к алтарю.
Знаменательный день он захотел отпраздновать по-своему: у известного ювелира Капабланка заказал любимой женщине драгоценный подарок — брошь с огромными, размером с ноготь, бриллиантами и жемчужинами. Однако Ольга отказалась: слишком дорогое для них удовольствие. Слишком.
Вместо драгоценностей она попросила машину, на которой они отправились в путешествие по Европе. И эти недели стали последним светлым воспоминанием. Разразилась война.
Хотя из бушующей Европы Хосе Рауль Капабланка вместе с женой уехал в безопасную Америку, трагические события оказалось тяжело принять. Все чаще болело сердце, кружилась голова. 7 марта 1942 года Капабланка потерял сознание в шахматном клубе. Восстановиться ему не удалось: 8 марта экс-чемпион скончался.
Положение, потерянное со смертью «шахматного короля», Ольга попыталась восстановить, на сей раз выйдя замуж за чемпиона по академической гребле, который был намного ее моложе. А затем, разведясь, вступила в брак с Джозефом Джеймсом Кларком, адмиралом в отставке.
Отношения оказались не слишком удачными, но до расставания дело не дошло. В 1971 году адмирал Кларк ушел в мир иной.
Ольге же была предназначена долгая жизнь: ее не стало в 1994 году. Она ушла в Нью-Йорке в возрасте 95 лет.
