Лет с тринадцати у польки Баси была мечта — выйти замуж за миллионера. Но на родине миллионеров не было, поэтому Бася поняла — нужно ехать за океан, в Америку!
Барбара (Бася) Пясецкая родилась в 1937 году в деревне Становице неподалеку от Гродно — на тот момент город находился в составе Польской Республики (ныне — Белоруссия).
Детство Баси было бедным и тревожным: несколько лет шла страшная война, а послевоенное время было немногим легче.
Когда Басе исполнилось шестнадцать лет, она поступила во Вроцлавский университет, который окончила со степенью магистра истории искусств.
Барышня прекрасно разбиралась в живописи и любила ее, но в послевоенной Польше работы для искусствоведа не было.
Несколько лет Барбара проработала помощницей ректора Вроцлавского университета, по совместительству являясь его любовницей. В учебном заведении Пясецкая пользовалась большой популярностью среди мужчин, за что получила прозвище «шаловливая Бася».
В 1968 году Барбаре исполнился 31 год, и она решила: сейчас или никогда. Так, со ста долларами в кармане Пясецкая вылетела из Варшавы в Нью-Йорк на поиск своей американской мечты.
В США Барбара и не надеялась найти работу по специальности: она была готова заниматься практически чем угодно. Некоторое время поработав в прачечной, Пясецкая отправилась в Форт-Пирс, штат Флорида, где была нанята в качестве кухарки богатой женщиной по имени Эстер Андервуд Джонсон.
«Богатая женщина» — это очень мягко сказано. Эстер была замужем за Джоном Сьюардом Джонсоном I, который много лет был исполнительным директором бизнес-империи Johnson & Johnson.
Миссис Эстер и не подозревала, кого она впустила в свой дом. Бася же, максимально приблизившаяся к «настоящему миллионеру», затаилась и ждала момента, чтобы начать действовать.
Однако поначалу попытки Баси заманить старика в свои сети не были успешными: среди горничных было немало более молодых и красивых девушек.
Более того, господин Джонсон имел слабость к барышням помоложе, в частности, незадолго до появления в его доме Барбары у Джона Сьюарда был роман с 14-летней свояченицей.
Однако «старая» для 74-летнего миллионера Барбара нашла способ привлечь его пристальное внимание. Впрочем, это получилось само собой.
Джон Сьюард, как и многие другие богачи, был большим любителем антиквариата и предметов искусства. Однажды миллионер приобрел новую картину. Джонсон любовался покупкой, как вдруг за спиной его раздался тихий голос горничной-польки. Женщина сказала, что Джон Сьюард сильно переплатил, ведь автором полотна является не знаменитый мастер, а всего лишь его ученик.
Миллионер не поверил в это, но Барбара Пясецка тут же доказала свою правоту, сопоставив даты.
Джон Сьюард потребовал от недобросовестного торговца вернуть часть денег, а горничную, оказавшуюся дипломированным искусствоведом, назначил собственным консультантом и куратором его коллекций произведений искусства.
Общий интерес к живописи быстро сблизил миллионера и польскую иммигрантку. Вскоре госпожа Эстер Андервуд Джонсон застала мужа и Барбару в собственной супружеской спальне, после чего немедленно съехала из поместья вместе с детьми.
Теперь миллионер принадлежал одной лишь «шаловливой Басе».
В 1971 году 76-летний Джон Сьюард развелся с женой и тут же повел 34-летнюю Басю под венец.
Эстер Андервуд, которая приняла польку на работу, была в совершенном шоке. Поступок отца вызвал осуждение и у детей миллионера, которых у него было шестеро — четверо от первого брака и двое от второго.
Барбара стала жить жизнью американской миллионерши. У Джона Сьюарда был собственный остров, вилла в Италии, вилла во Флориде. Кроме того, Джонсон прикупил шикарное поместье в Нью-Джерси, которое по просьбе жены назвал по-польски «Ясна поляна».
Джон Сьюард не ограничивал жену в тратах: Барбара приобретала роскошные автомобили, украшения, дорогую одежду. Однако главной страстью женщины оставалось искусство: на шедевры живописи и скульптуры Пясецкая тратила астрономические суммы. Аукционы супруги обыкновенно посещали вместе.
В 1983 году Джон Сьюард скончался от онкологического заболевания в возрасте 87 лет.
Вскоре было вскрыто завещание миллионера. Оказалось, что большую часть своего имущества Джонсон завещал Барбаре. Эстер Андервуд и сыновьям практически ничего не осталось.
Разумеется, родственники сразу же подали в суд, где пытались доказать, что Пясецкая «часто физически и эмоционально оскорбляла своего мужа».
Барбара в ответ заявила, что ее супруг был недоволен сыновьями, их распущенным образом жизни и жаждой денег.
Тем не менее, Пясецкая согласилась в досудебном порядке выделить детям покойного супруга 12% его состояния.
Став мультимиллионершей, Барбара не почивала на лаврах, а успешно преумножала богатство. Она удачно скупала антиквариат, занималась недвижимостью, а также переоборудовала поместье «Ясна поляна» в элитное поле для гольфа, вошедшее в PGA Tour.
В 2007 году состояние Барбары Пясецкой-Джонсон преодолело отметку в 2,7 миллиарда долларов, и в рейтинге самых богатых людей мира она поднялась на 149-ю строчку.
Барбара активно занималась благотворительностью, причем, основная ее деятельность приходилась на Польшу. На деньги Фонда Барбары Пясецкой-Джонсон в Гданьске была открыта школа для детей с аутизмом, из этого фонда поступали регулярные транши в польские социальные центры и церкви.
В конце жизни Барбара переехала в Европу — сначала жила в Монако, затем — в родной Польше.
Умерла Барбара Пясецкая 1 апреля 2013 года в своем поместье в городе Соботка под Вроцлавом. Миллионерше-искусствоведу было 76 лет.
