Дагобер придирчиво рассматривал стоящих перед ним девушек. И это главные красавицы Санлиса?! Одна хромая, другая — косая, третью ни одна лошадь не поднимет, четвертую едва ветер не уносит… А вот его Натильда даже после стольких лет до сих пор свежа, стройна и прекрасна! Как жаль, что ее придется отправить в монастырь…
В семье Дагоберта не было принято сдерживать свои страстные порывы. Все его родственники без исключения имели такое количество наложниц и служанок «с особыми обязанностями», что иногда казалось — при дворе франков просто не осталось дам, не опороченных членами королевской семьи.
Некоторые любвеобильные представители династии Меровингов умудрялись даже иметь сразу несколько жён одновременно — просто в нужные моменты отсылали то одну, то другую в монастырь. Конечно, церковью такие вольности не одобрялись — все же на дворе был уже седьмой век! Однако при должном желании королевской особы устроить можно было многое.
По преданию юный Дагобер, сын Хлотаря II, впервые приобщился к «постельным» радостям в 12 лет. Во время прогулки по свои угодьям он заприметил на опушке леса прекрасную пастушку.
Ароматы полевых трав так вскружили голову наследнику престола, что пастушка не успела даже опомниться, как оказалась повержена на землю. Однако до того, как она успела закричать, все уже было кончено. О том, почувствовала ли пастушка себя оскорбленной, история умалчивает, но Дагобер остался очень довольным собой.
С этого дня он поставил себе цель испробовать всех красивых девушек при дворе, и за несколько следующих лет он достиг на этом поприще немалых успехов. В 626 году отец 18-летнего Дагобера сообщил сыну о необходимости поскорее жениться.
Невесту для отпрыска он уже выбрал — ей стала младшая сестра его нынешней жены с благозвучным именем Гоматруда. Дагобер не спорил, тем более, что о супружеской верности никакой речи не шло. Потому, даже забирать невесту принц отправился вместе со своей самой любимой наложницей. Ее имя до наших времён не дошло, но Дагобер ласково величал свою возлюбленную Голубкой.
Гоматруда вряд ли обрадовалась появлению Голубки на своей свадьбе, но предъявить свои претензии жениху, конечно, не решилась. Единственное, что оставалось молодой супруге принца — попытаться отдалить соперницу от своего мужа. Та тоже не оставалась в стороне, не желая сдавать свои позиции и вскоре замок стал ареной боевых действий.
В какой-то момент распри своих женщин так утомили Дагобера, что он решил отдохнуть от них на войне с саксонцами. Вернувшись домой, он узнал, что его прекрасная Голубка скончалась в родовой горячке вместе с их сыном. Оплакать свое горе Дагобер не успел. Неожиданно ему пришлось хоронить отца и принимать на себя бразды правления огромными франкскими территориями.
Гоматруда ликовала — она стала королевой и больше никакие птички не стояли у нее на пути! Однако радовалась она недолго: Дагобер неожиданно начал питать к супруге ненависть и отвращение. Возможно, до него дошли слухи, что отправиться на тот свет Голубке помогли…
Проверить это уже было невозможно, но король не хотел больше иметь с женой никаких дел, и вообще — возжелал обзавестись новой. К тому же, претендентка в королевы у него уже была — красавица Нантильда, с которой он познакомился при самых романтических обстоятельствах.
Однажды во время мессы в Ромийи Дагобер услышал волшебное пение одной из послушниц монастыря. Он распорядился немедленно привести к нему обладательницу столь прекрасного голоса. Представленная ему девушка превзошла все его ожидания, и король сразу дал ей это понять — под сенью того же собора.
Нантильда так очаровала Дагобера, что расставаться с ней он не пожелал. Священнослужители робко попытались объяснить королю, что девушка уже принадлежит Богу и не сможет покинуть обитель, но у Дагобера не было никакого желания слушать их нотации, так что Нантильда скинула с себя монашескую одежду и отправилась с ним во дворец.
К досаде короля, святой Элуа, на слова которого правитель полностью полагался, тоже категорично заявил, что увозить послушниц из монастыря — дело богонеугодное. Дагобер долго думал, ведь отказываться от Нантильды ему не хотелось, и пришел к гениальному решению.
До печенок надоевшая ему супруга была сослана в Ромийи на место послушницы, которое прежде занимала Нантильда, а его возлюбленная стала королевой. Такая рокировка не пришлась по вкусу церкви, но им оставалось только смириться.
По официальной же версии, брак короля с Гоматрудой был разорван, потому что та никак не могла подарить мужу наследника. Дагобер надеялся, что прекрасная Нантильда сможет порадовать его рождением сына, но увы — годы шли, а королева все не беременела.
Король начал переживать: он уже слышал, как его родственники плотоядно потирают руки в ожидании его кончины, которую не так уж и сложно было организовать. Дагобер не стал рисковать и просто начал лишать жизни тех, кто мог иметь даже самые призрачные права на его престол.
Однако бессмысленная жестокость не принесла королю удоволетворения и вскоре ему наскучила. Так, он пришел к выводу, что гораздо проще и приятнее будет найти себе новую жену. Для этих целей Дагобер предпринял путешествие в провинцию Санлис, где жили самые прекрасные девушки.
Каждый день он останавливался в новом городе и просил привести к нему всех дворян с семьями — а главное дочерьми! — на поклон.
Несколько первых смотрин не принесли никакого результата — ни одна из девушек не привлекла внимания правителя. Но через несколько дней путешествия красавица по имени Рагнетруда сама нашла своего короля: она пряла пряжу на пороге бедного домика прямо у въезда в очередной городок.
Роскошная блондинка так понравилась Дагоберу, что его даже не смутило ее происхождение. На радостях он привез Рагнетруду в свой замок, планируя повторить трюк с монастырем.
Навстречу ему выбежала Нантильда — ей уже донесли о новой пассии короля. Она так трепетно обнимала его с дороги, так любовно заглядывала в глаза, что сердце короля дрогнуло и он не смог осуществить задуманное.
Рагнетруда осталась во дворце на правах наложницы. Нантильда была гораздо умнее своей предшественницы и, стиснув зубы, относилась к сопернице тепло и ласково, так что Дагобер был спокоен.
Думы о наследнике все же сильно тяготили короля. Он даже поменял в замке всех служанок на новых в надежде, что хоть одна из них сможет понести. Заботы о зачатии наследника занимали все мысли и время короля.
Иногда ему приходилось заниматься этим между совещениями, на которые правитель, бывало, являлся в виде весьма расхристанном. Возможно, так появилась шутливая песенка о Дагобере, который «надел штаны на наизнанку». Или же такая досадная оплошность произошла с королем из-за проблем с желудком…
К общему безграничному счастью, юная Рагнетруда справилась со своей задачей — в 631 году на свет появился маленький Сигеберт. Нантильда, как могла, выражала по этому поводу, свою радость, но не переставала молиться: быть может, после стольких лет повезет и ей… Два года спустя Бог внял ее мольбам, и королева тоже родила сына, названного Хлодвигом.
Дагобер рад был чрезвычайно. Чтобы никого не обидеть, он назначил своего бастарда королем Австразии — и все были довольны. Король на радостях даже поселил во дворце ещё одну наложницу — Берхильду.
Для этого ему пришлось убить мужа понравившейся ему женщины — ведь он был ревностным христианином. Нантильда и Рагнетруда закрывали на это глаза — после нескольких лет они действительно хорошо сдружились.
В конце концов, бесконечные любовные утехи сломили здоровье молодого короля. В 639 году в возрасте всего лишь тридцати с небольшим лет Дагобер скончался. На смертном одре он передал трон своему шестилетнему сыну Хлотарю, назначив верную Нантильду регентшей. А через три года королевы, правившей весьма разумно и справедливо, тоже не стало.
