«Необычайно красива, дивно сложена, довольно высокого роста, её черные глаза, глубокие и пленительные, придавали её изящному лицу из ряда вон выходящую прелесть. Звук голоса её был методичен, и на всем существе её была наложена печать какого-то загадочно-сдержанного грустного чувства, очень обворожительного» — писала современница про княжну Мещерскую.
Мария Мещерская была привлекательной особой с чуть выделяющимся носом. Её детство нельзя назвать радостным. Ей не было и двух лет, когда скончался отец — князь Элим Петрович Мещерский, а её мать Варвара была такой ветреной особой, что воспитание дочери было ей непосильно.
В то время Мария жила во Франции. Российская императрица Александра Фёдоровна, жена Николая I, решила забрать девочку на воспитание в Россию. Всё же княжна Мещерская была не просто знатной особой, а дочерью князя. Такой образ жизни, какой вела Варвара Мещерская, для юной княжны не подходил.
Императрица отдала девочку в Смольный институт, а после Марию Мещерскую стали пристраивать по разным родственникам. Но слабое здоровье Марии тяжело переносило Петербургский климат. Княжна временно жила у родственницы Риме, а в 18 лет снова вернулась в российскую столицу.
В Петербурге Мария поселилась у другой родственницы — своей тётки Елизаветы Барятинской. Елизавета и её супруг славились в Петербурге своими гармоничными отношениями. Однако вскоре княгиня Барятинская стала ревновать собственную племянницу к мужу, который, судя по всему, действительно к Марии неровно дышал.
Как по мне, Мария нигде не могла найти свою семью и дом. Её отсылали от одних родственников к другим, как некую сиротку. Как иначе объяснить, что Елизавета Барятинская держала Марию в своем доме на последнем месте, будто эта прислуга или безродная девушка?
Благодаря хлопотам родственников Мария Мещерская стала фрейлиной императрицы Марии Александровны. Но я думаю, что родственники девушки просто хотели избавиться от её общества.
При дворе сразу заметили приятную и остроумную фрейлину. Некоторые считали Марию слишком печальной, а её рост слишком маленьким для её пропорций и лица. В любом случае это не помешало княжне стать первой любовью Александра Александровича, сына Александра II.
Александр Александрович был вторым в очереди на престол. К роли императора он не готовился, и вёл весьма спокойный образ жизни. Я думаю, он был душой компании — на вид он мне кажется добродушным, веселым и бесхитростным человеком.
Мария Мещерская сразу вошла в круг «золотой молодежи». Она проводила время вместе с цесаревичем, каталась с ним на лошадях и играла в карты. Вскоре симпатия переросла в нечто большее. К увлечению Александра Александрович родители относились спокойно.
В конце концов он не был наследником престола, да и был молод. Куда хуже, если бы юноша в расцвете сил и вовсе не интересовался молоденькими фрейлинами!
Но в апреле 1865 года скоропостижно скончался цесаревич Николай. Александр стал наследником престола. На его плечи внезапно опустился груз ответственности. Теперь пристальные взгляды императорского двора были направлены на него. Вскоре в свете начались пересуды о романе цесаревича и обычной фрейлиной.
Александр Александрович и Мария Мещерская понимали, что столь неравный брак маловероятен, но всё же в юных сердцах теплилась небольшая надежда. Они стремились видеться где только возможно: в коридорах дворца, в саду, на прогулке…
«Я её очень благодарил за это чувство ко мне и сказал, что теперь трудно меня испортить, потому что мой характер уже немного сложился, и что я твёрд в своих убеждениях, но всё-таки я буду только тогда покоен, когда женюсь…» — Александра Александрович.
Александр II вызвал сына на разговор. Цесаревичу было предложено жениться на невесте брата — датской принцессе Дагмар. Она была красива, изящна, и, что самое главное — была королевской особой. Александр Александрович отвечал отцу невнятно. Ему претила мысль взять в жёны нелюбимую женщину.
В мае 1866 году наследник огласил отцу решение — он откажется от трона, чтобы жениться на княжне Мещерской. В конце концов у императора было ещё четыре сына. В императорской семье начался конфликт. Вскоре датские таблоиды огласили слухи — цесаревич предпочел фрейлину принцессе Дагмар. Назревал международный скандал.
«Я только и думаю теперь о том, чтобы отказаться от моего тяжёлого положения и, если будет возможность, жениться на милой М. Э. Я хочу отказаться от свадьбы с Dagmar, которую я не могу любить и не хочу.
Ах, если бы всё, о чём я теперь так много думаю, могло бы осуществиться! Я не смею надеяться на Бога в этом деле, но, может быть, и удастся. Может быть, будет лучше, если я откажусь от престола…» — Александр Александрович
Александр II фактически заставил сына отказаться от своего личного счастья в пользу долга перед императорской семьей. В день отъезда цесаревича в Данию он встретился с Мещерской. Прощание было бурным. Некоторые время они провели вдвоем в комнате, а после их пути разошлись навсегда.
Мария решила покинуть императорский двор. А может это был приказ царской семьи, кто знает? В Вене княжна Мещерская познакомилась с богатым промышленником Павлом Демидовым, за которого и вышла замуж. Александр Александрович на весть о свадьбе бывшей возлюбленной постарался отреагировать радостно.
Мария скончалась в возрасте 24 лет не пережив рождение сына. Её супруг Павел Демидов долго винил себя в кончине своей любимой жены. А Мария успела признаться своей подруге перед смертью, что не любила никого, кроме цесаревича.
Для меня это печальная история любви. В истории было много пар, которые были разлучены из-за разного статуса в обществе, но находились и отважные влюбленные, которые шли наперекор семье. Учитывая, что у Александра II было ещё четыре сына, то, думаю, ничего страшного не произошло, если бы Александра Александрович отказался от трона. Его причину можно назвать уважительной — по любви.
