Мессалина. Имя этой римской императрицы уже много столетий ассоциируется с похотью и развратом. Современные историки вторят античным авторам, со вкусом пересказывая их истории о том, как супруга императора тайком пробиралась по ночам в бордель и там обслуживала клиентов, как она соревновалась с самой известной римской куртизанкой и одержала бесспорную победу.
Но такой ли на самом деле была Мессалина?
Стоит признать, что эта личность – одна из самых загадочных в истории. Большую часть сведений о ней перекрывают истории о её интимной жизни. Но действительно ли Валерия Мессалина была вульгарной развратницей, одержимой своими безумными фантазиями? А может, она просто стала жертвой клеветы? И как она поплатилась жизнью за собственную страсть?
Супруга Клавдия
Дочь римского консула Марка Валерия Мессалы юная Валерия принадлежала к одному из самых влиятельных и знатных родов своего государства. Она появилась на свет около 17-20 года нашей эры (точными сведениями историки не располагают). По женской линии Мессалина происходила от сестры императора Августа, а потому считалась одной из самых родовитых женщин своего времени.
О детстве и юности Валерии мало что известно. Античные источники сохранили сведения, что при дворе Калигулы Мессалина имела немалое влияние. Некоторые авторы отмечали, что именно там она приобщилась к развратной жизни, которую вёл император. Есть даже предположение, что разгульную жизнь Мессалина начала вести ещё в тринадцатилетнем возрасте. Правда это или миф, мы ещё разберёмся.
По решению Калигулы Мессалина была выдана замуж за дядю императора Клавдия, будущего римского правителя. По всей вероятности, брак этот должен был объединить два могущественных римских рода, но самой Валерии счастья не принёс. Она была ещё совсем юной девушкой, а её супруг – немолодым, некрасивым, трусоватым мужчиной, который никогда не нравился женщинам.
Историк Геннадий Левицкий в своей книге «В плену страстей. Женщины в истории Рима» отмечает, что даже мать Клавдия часто называла его глупцом и отмечала, что ни к каким государственным делам он не имеет способности. Слабый, боязливый, безвольный – именно таким был будущий император Рима. Конечно, такой человек не мог вызывать обожания у своей юной и жизнелюбивой супруги.
Вторая после императора
Так вышло, что ещё при жизни Калигулы, и потом, уже в пору правления Клавдия, негласным главой семейства стала именно Мессалина. Она исполнила долг супруги, родив мужу дочь Клавдию Октавию и сына Британника (Клавдий решил назвать его так в честь своего похода в Британию). При этом сама Валерия, в отличие от многих других знатных римлянок, заметно влияла на дела мужа.
Когда Клавдий стал императором, власть его жены стала ещё заметнее. Эта женщина явно не собиралась сидеть в четырёх стенах, воспитывая детей или занимаясь домашними делами. Так же считали и историки, описывавшие поведение Мессалины. Правда, античные авторы делали акцент на её запретные увлечения и крайне развратное поведение.
Мессалина – больная женщина?
До наших дней сохранилось множество рассказов о Мессалине, и все они как на подбор. То она расправляется со знатным римлянином, забирая себе его сад, то женщина мстит мужчинам, которые отказались разделить с нею ложе, то отправляется в бордель и под видом Лициски оказывает услуги интимного характера.
Пожалуй, самым пикантным рассказом о Валерии стала история о том, как она якобы вызвала на «поединок» Сциллу, известную на весь Рим. После двенадцатичасового «марафона» победу одержала Мессалина, сумевшая обслужить вдвое больше клиентов.
Такие рассказы сформировали вполне определённый образ императрицы. Она в понимании многих стала развратницей, одержимой похотью – и не более того. Но интересно, что многие исследователи сомневаются, такой ли на самом деле была Мессалина. Стоит признать, что все сведения о ней мы получаем из источников, созданных уже после её смерти.
Историк Даниэль Гуревич особое внимание обращает на слова поэта Ювенала, где автор рассказывает о непристойном поведении «августейшей блудницы».
Но, по мнению учёного, сам Ювенал даже в некоторой степени сочувствует императрице, которая всегда остаётся неудовлетворённой, и огонь похоти никогда не перестаёт пытать в ней. Не исключено, что речь идёт о болезни, и в этом случае Мессалина заслуживает не порицания, но сочувствия.
Вызов обществу
А вот писатель и историк Онор Каргилл-Мартин считает совершенно иначе. По его мнению, истории о порочности и распутстве Мессалины были не более чем попыткой очернить императрицу.
В своей книге «Мессалина: Распутство, клевета и интриги в императорском Риме» он пишет, что в Римской империи существовали патриархальные устои, а жизнь женщины не должна была проходить на виду у общества.
«Идеальная» римлянка жила неприметно, занимаясь «женскими» обязанностями и не вмешиваясь в «мужские» дела. Неудивительно, что патрицианки, подобные Мессалине, вызывали негодование масс, что порождало не самые приятные истории. А со временем образ Мессалины стал символом «римского порока», который противопоставлялся христианскому благочестию.
Женщина эта нередко отождествлялась с ушедшим в прошлое язычеством, в котором христиане видели воплощение греха. Историк Анастасия Ашаева отмечает:
«Самая важная сторона образа Мессалины – ее сопричастность «римскому пороку», нравоучительному дискурсу о похотливости Древнего Рима, который сопровождался взываниями к утраченной добродетели».
Союзники и враги
За свою страсть Мессалине пришлось дорого заплатить, и речь идёт вовсе не о вожделении по отношению к мужчинам. Амбициозная и властолюбивая Мессалина хотела после смерти своего мужа стать фактической правительницей Рима.
Она возлагала большие надежды на своего сына Британника, стараясь превратить его в наследника Клавдия. Во время триумфа императора в 43 году Валерия ехала сразу за его колесницей. Прославленные полководцы Клавдия шли позади неё. Разве могло это понравиться публике с патриархальными принципами? Конечно, нет?
Примечательно, что Тацит и Светоний, оставившие нам наибольшее количество сведений о Мессалине, особое внимание уделяют не интимной, но политической жизни императрицы. И если рассказы о её распутных «подвигах» можно причислить к мифам и вымыслам недоброжелателей, то обвинения в интриганстве голословными не являются.
У Мессалины было немало союзников, с помощью которых женщина устраняла всякого, кто переходил ей дорогу. Разумеется, очень скоро такие действия привели к появлению оппозиции. Во главе противников Валерии стояла другая женщина – Юлия Агриппина, племянница императора.
По её замыслу, власть после смерти Клавдия должна была перейти не к Британнику, а к Нерону. Агриппина действовала по тому же принципу, что и Мессалина – она объединяла вокруг себя могущественных римлян, которые в критический момент могли бы выступить опорой её ставленника Нерона.
Второй брак
В 47 году Валерия Мессалина, прибывшая на Терентинские игры, делает для себя неприятное открытие. Она видит, что народ с куда большим энтузиазмом встречает Агриппину с Нероном, нежели её, императрицу. Это толкает Валерию на необдуманный шаг – она решает заключить брак со своим любовником Гаем Силием.
Да-да, всё это при живом и здравствующем муже. Впрочем, на сей счёт Светоний говорит, что Клавдий был осведомлён о бракосочетании своей жены. Античный автор пишет, что происходило всё это из-за суеверных страхов императора:
«На свадьбе Мессалины с её любовником Силием он сам (император) был в числе свидетелей, подписавших брачный договор; его убедили, будто это нарочно разыграно, чтобы отвратить и перенести на другого угрозу опасности, возвещенную ему какими-то знаменьями» (Светоний, перевод М.Гаспарова).
Но зачем этот брак нужен был самой Мессалине? Вероятно, она жаждала власти и утверждения, причём полагала, что Силий поможет в будущем сделать новым императором её сына. Клавдий, сначала руководствовавшийся неким суеверным страхом, вскоре разобрался что к чему.
Неверная супруга затевала заговор против него, и должна была понести наказание. Но сам император решительным нравом не отличался, а потому последнее слово осталось не за ним, но за его вольноотпущенником Тиберием Нарциссом. Именно этот человек отдал приказ арестовать Валерию и Силия.
Последние свои дни Мессалина провела в садах Лукулла вместе с матерью. Женщина понимала, что трагедия неизбежна, и она сама погубила себя страстью к неограниченной власти. Среди историков бытует версия, что Клавдий позволил Нарциссу помиловать императрицу, если тот увидит в ней раскаяние.
Но тот уже принял решение казнить «августейшую блудницу». Он предложил Мессалине самой наложить на себя руки, чтобы «принять смерть достойно». Она не смогла этого сделать, и тогда посланник императора заколол её кинжалом, оставив тело императрицы её несчастной матери.
Но кому же могла быть выгодна смерть Валерии Мессалины? После неё Клавдий женился на Агриппине. Имя Мессалины было предано забвению, а её дети были убиты по приказу Нерона, который стал новым правителем Рима.
В борьбе за власть Мессалина потерпела полное фиаско, став жертвой интриг. Историю же, как известно, пишут победители. Не потому ли имя этой императрицы очернялось из века в век, а о её жизни сочиняли всё более мерзкие и грязные рассказы? Увы, пока нет точного ответа на этот вопрос, а Мессалина так и остаётся символом порока, разврата и греховных страстей.
