«Для меня пришло время сознаться»: прочитал император Франц. Он уже знал, что его ждет в письме, но все равно читать было неприятно. Его старшая дочь Мария-Луиза, вдова Наполеона I, признавалась ему, что родила двух детей вне брака, а потом, дождавшись, когда первый муж уйдет в мир иной, вышла замуж за их отца — австрийского генерала Адама Альберта фон Нейпперга. Конечно, это был вопиющий мезальянс.
После прочтения письма Франц тяжело вздохнул и сел писать ответ дочери:
Не могу утаить от тебя глубокого огорчения, причиной которого стала эта ситуация, в которой теперь ничего больше нельзя изменить, которая,
однако, перед богом и людьми, никогда не должна была произойти. В сердце
родителей, правда, всегда находится больше понимания для ошибок своих
детей, чем дети проявляют по отношению к заблуждениям своих родителей. Под конец хочу сказать, что ты меня глубоко оскорбила. Но я, все же, твой отец и моя любовь к тебе освобождает тебя от всего, что я смогу тебе простить…
Когда-то император насильно выдал Марию-Луизу за Наполеона, отказав ей в просьбе стать женой эрцгерцога Франческо Моденского. Тогда она была тихой и послушной дочерью, но после брака с французским императором, в ней проснулся бунтарский характер, и она за спиной отца совершала взбалмошные поступки.
25 января 1814 года Наполеон прощался со своей второй женой Марией-Луизой и двухлетним сыном.
— Любовь моя, я уезжаю биться за Францию. Увидимся ли мы с тобой вновь, неизвестно.
— Что ты такое говоришь? Мы обязательно увидимся, — пылко воскликнула Мария-Луиза и кинулась на шею мужу.
Император расцеловал жену, а потом, выпустив ее из объятий, опустился на колени перед наследником, обняв его со всей нежностью. Это была последняя их встреча.
Первое время Мария-Луиза надеялась на соединение с мужем, они вели трогательную переписку.
Мой милый друг. Сегодня я хочу всего в двух словах поблагодарить тебя
за твое милое письмо от 31 марта, которое я получила сегодня в три
часа, — писала Мария-Луиза. — Эти строки принесли мне облегчение, так мне нужно было знать, что ты в порядке и недалеко от нас… Я боюсь, как бы с тобой чего-нибудь не приключилось. Эта мысль делает меня очень несчастной. Пиши мне как можно чаще, я так страдаю, мне необходимо знать, что ты меня все еще любишь, что ты не забываешь обо мне.
Но вскоре последовало отречение французского императора от престола и его ссылка на Эльбу. Наполеон рассчитывал на воссоединение с женой, но та встретилась со своим отцом, и он увез ее с собой в Вену.
Напрасно я твердила ему (отцу) о том, что мой долг – быть с тобой рядом,
следовать за тобой. Он сказал мне, что он этого не хочет, что он желает,
чтобы я провела два месяца в Австрии, что потом я уеду оттуда в Парму, а затем уже к тебе, — обещала Мария-Луиза
Время шло, и постепенно Мария-Луиза остывала к мужу. Ей казалось абсурдным ехать на Эльбу. Она была молода (всего двадцать четыре года), ей хотелось посещать светские мероприятия, танцевать на балах, наслаждаться шикарными благами, которые предоставляла жизнь.
Осенью 1814 года Мария-Луиза отправилась на курорт Экс-ле-Бен. Там ее всюду сопровождал привлекательный граф Адам Альберт фон Нейпперг. Он сделал блистательную военную карьеру (был генералом) и его решили назначить на должность адъютанта бывшей французской императрицы.
Многие историки склоняются к мысли, что у графа были инструкции, дабы он соблазнил Марию-Луизу. Так это или нет, но она столь расслабилась на курорте, что была не прочь окунуться в романтическую связь со своим галантным попутчиком.
Вернувшись обратно в Вену, Мария-Луиза уже точно знала, что на ее браке с Наполеоном стоит точка. Она жаловалась своей подруге в письме:
Только представьте — в последние дни моего пребывания в Эксе император (Наполеон Бонапарт) слал мне одно письмо за другим, принуждая меня ехать к нему, бежать с помощью одного лишь месье Гуро и оставить моего сына в Вене… Я подумала, что это очень плохая идея, и откровенно сказала ему, что не могу приехать прямо сейчас. … Я пока не поеду на остров Эльба и никогда не поеду (вы лучше всех знаете, как мало я этого хочу), но император такой легкомысленный, такой безответственный!
В 1816 году Франц отдал дочери герцогство Парма, и она отправилась туда в сопровождении графа фон Нейпперга. Уезжала Мария-Луиза без сына. Мальчика пришлось оставить деду.
Нейпперг стал не только возлюбленным Марии-Луизы, но и ее правой рукой. С помощью его советов она правила в Парме, налаживала там культурную жизнь. Из-за войн герцогство находилось в бедственном положении, но его новая правительница начала успешно вливать в него габсбургское богатство.
Связь с графом дала свои плоды: в 1817 году Мария-Луиза родила дочь Альбертину, в 1819 — сына Вильгельма-Альбрехта, а в 1821 — еще одну дочь, скончавшуюся в младенчестве. Эти дети совершенно затмили ее материнские чувства к старшему сыну. Она мало интересовалась сыном от Наполеона, изредка писала ему формальные письма и в ответ получала такое же прохладное отношение.
5 мая 1821 года Наполеон I скончался, а 8 августа 1821 года Мария-Луиза вступила в морганатический брак с графом фон Нейппергом. Этот союз долгое время держался от всех в тайне. Хотя, конечно, приближенные к Марии-Луизе о нем прекрасно знали, и информация об этом просачивалась к австрийскому двору.
Император Франц делал вид, что он не в курсе происходящего. Дочь ему призналась во всех своих грехах лишь в 1829 году, когда ее второй супруг испустил дух. Озадаченный император сперва не знал, как ему поступить. Он же не мог публично признать отпрысков дочери, рожденных от Нейпперга в годы, когда Мария-Луиза считалась женой Наполеона.
Мачеха Марии-Луизы мудро советовала ей, чтобы она не спешила показывать детей в обществе, пока можно вычислить их возраст.
Подождите, пока дети вырастут и не будет повода к неприятным вычислениям — писала жена Франца
Для первенца Марии-Луизы, переименованного в Австрии во Франца, и получившего титул герцога Рейхштадтского, поведение матери было постыдным. Он стыдился ее скандального брака и, то что она позорит имя его отца, выставляя посмешищем и рогоносцем. Молодой человек мечтал пойти по стопам родителя и тоже стать великим человеком. Увы, не сложилось.
22 июля 1832 году сын Марии-Луизы и Наполеона скончался от туберкулеза. Ему был всего двадцать один год. Последние дни его жизни мать находилась рядом с ним. Их примирение было тихим и горьким. Она, когда-то бросившая сына ради новой жизни в Парме, теперь не отходила от него, стирая платком пот с его лба и слушая прерывистое дыхание. Болезнь, эта безжалостная чахотка, стёрла все обиды, оставив лишь мать и ребёнка, готовящихся навсегда проститься…
Вернувшись в свое герцогство, Мария-Луиза пустилась во все тяжкие. Ей приписывали романы со многими ее приближенными, даже с женихом собственной дочери.
Вскоре из Вены в Парму прибыл граф Карл-Рене де Бомбель. Возможно, что он тоже получил приказ приструнить императорскую дочь. Его приезд положительно сказался на поведении Марии-Луизы. Она влюбилась в графа и в феврале 1834 года обвенчалась с ним.
Как отреагировал на очередной скандальный брак дочери император, неизвестно. Скорее всего, он уже смирился с ее поведением и принимал происходящее, как неизбежное для императорской семьи зло. Уж лучше брак, держащий его дочь в узде, чем ее разгульное поведение. Новому мужу Марии-Луизы дали должность министра обороны.
Жизнь Марии-Луизы, похожая на увлекательный роман, завершилась тихо и буднично, ее не стало в холодный декабрьский день 1847 года.
Герцогиня Пармская, угасла от плеврита в возрасте 56 лет. Но даже в конце пути судьба даровала ей милость, она нашла вечный покой не в чужой земле, а среди своих предков в императорском склепе Капуцинеркирхе в Вене, под сенью династии Габсбургов.
