Случилось так, что один из самых богатых женихов России и его не менее богатая невеста поженились тихо и скромно. Венчание провели скрытно в деревянной церквушке. Только крепостные мужики увидели это венчание. Но и они попали на него случайно, так как просто зашли поглазеть. Так Григорий Орлов женился на двоюродной сестрице Екатерине Зиновьевой.
Любовь с детства
Родители Катеньки были из знатного и очень старинного рода. Генерал Николай Зиновьев сочетался браком с Авдотьей Сенявиной. С супругой он получил хорошее приданое. Потом у именитых родителей родились дети. У Кати было два родных брата. А еще были кузены от брака сестры отца и Григория Ивановича Орлова.
Получалось, что двоюродных братцев у Зиновьевой было четверо. Именно они помогли Екатерине Великой взойти по шатким политическим ступеням на холодный русский трон. И одного из них как отца звали Григорием.
Все детство Катя провела в шикарном родительском поместье. Туда в гости иногда заезжал Григорий, ее кузен. Он был старше сестры на 24 года. Красоту Катеньки Орлов заметил тогда, когда ей только исполнилось 12 лет. Он в ту пору даже «приударил» за ней. Но в серьезность его намерений никто из родственников не поверил.
Поверила только сама Екатерина. Она влюбилась в русского героя раз и навсегда. Если верить Щербатову и его книге «О повреждении нравов…», то получалось, что Орлов вступил с сестрой в запретную связь. Мало того, что она была родственницей, так ей на тот момент едва исполнилось 13 лет.
А в 15 лет Зиновьева стала сиротой и хозяйкой своего поместья. В своем Коньково она часто принимала Орлова. Он жил в имении рядом с ней. Царице не нравилось, что ее фаворит путается с родственницей. Она даже повелела купить Коньково, чтобы разлучить влюбленных, но не вышло.
Екатерина была завидной невестой. К ней много сватались. Но она отказывала всем из-за Григория. Только с родственниками она могла поделиться тем, как сильно она любила Григория. Их отношения в обществе считали скандальными.
Неожиданное заступничество
Венчание Орлова с родственницей состоялось в 1777 году. Как только об этом браке стало известно в Петербурге, его расторг Сенат. Все ссылались на близкое родство «молодых». Новобрачных даже хотели заключить в разные монастыри, чтобы они замаливали там свой грех.
Все так бы и случилось, если бы за Орлова и Зиновьеву внезапно не заступилась сама императрица. Великая прекрасно помнила, кто привел ее к власти. Как фаворит Григорий ее больше не интересовал. У нее была новая любовь. И царица повелела сенаторам признать брак Орлова действительным. Так и случилось. Противиться царскому указу не осмелились.
Зиновьеву царица приблизила ко двору, даровала ей статус фрейлины и осыпала подарками. Скандал от всего этого в обществе вышел страшный. Но прямо против воли императрицы никто идти не осмелился.
Драма влюбленных
Чтобы скандал окончательно утих, Орловы уехали в путешествие за рубеж. Потом молодожены вернулись в столицу России и стали жить довольно уединенно. В последние годы Орлов был беспокойным, нервным, иногда даже неадекватным. Молодая супруга смогла смягчить его нрав. Рядом с ней он превращался в ласкового котенка.
Все было хорошо в этой паре, но детей им произвести на свет не удавалось. Тогда Орловы снова отправились за рубеж, чтобы лечить бесплодие. Вскоре прямо в поездке самочувствие Екатерины ухудшилось. Врачи выявили у нее чахотку. Коварная болезнь тогда сословий не выбирала. Болели все: богатые, бедные, родовитые и простые люди. Эффективного средства от этого недуга у врачей не имелось.
В 1781 на руках у Орлова в Лозанне Екатерина отошла в иной мир. Всего 4 года влюбленные смогли пробыть вместе. Когда Катя ушла, ей было только 24 года. Для Григория смерть супруги стала болезненным ударом. Его сознание помутилось.
В свинцовом гробу вез Орлов тело супруги в Северную столицу. После похорон Григорий стал жить отшельником в удаленном от суеты поместье. Всего за 6 месяцев он истощил свой организм недоеданием и отсутствием сна так сильно, что его тело просто отказалось функционировать. Потом Орлов скончался, как будто ушел вслед за почившей женой.
Просто Григорий больше не мыслил жизни без Зиновьевой. Он действительно испытывал по отношению к ней сильные чувства. Екатерина Великая расстроилась, узнав о смерти бывшего фаворита. Она приложила усилия, чтобы Орлов был счастлив после расставания с ней.
Но ни императрица, ни общество и представить не могли, что все так быстро и трагично закончится. Осуждение в Высшем свете сменилось жалостью к влюбленным. Прошлые грехи Орлова были позабыты. А его историю любви стали романтизировать. При жизни Екатерина посвятила супругу красивый романс, который потом пела вся Северная столица.
