Говорят, что месть – это блюдо, которое подают холодным. Но моя свекровь, похоже, решила подать его раскаленным докрасна, приправив щедрой порцией яда. Я сидела перед экраном ноутбука, раз за разом прокручивая запись разговора, и не могла поверить своим ушам.
Галина Петровна, эта с виду благообразная дама, оказалась настоящей интриганкой, способной на такие махинации, что любой голливудский сценарист позавидует. И всё из-за того, что её обожаемая бывшая невестка теперь строит счастье с другим. Кто бы мог подумать, что за фасадом заботливой бабушки скрывается настоящая мастерица манипуляций?
– Марина, ты даже тарелки толком помыть не можешь, – в очередной свой визит Галина Петровна придирчиво разглядывала нашу кухню. Якобы пришла проведать внучку, а на деле – поупражняться в язвительности. – Вот Вероника давно купила посудомойку. Хотя о чём это я? На твою зарплату и губку с моющим средством не всегда купишь.
Я молча уходила в другую комнату – давно поняла, что спорить с токсичными людьми бесполезно. Они словно вампиры: напитаются твоими эмоциями и порхают довольные, а ты потом полдня в себя приходишь.
– Максим, почему твоя мать постоянно сравнивает меня с Вероникой? – спрашивала я мужа после таких визитов. – Неужели нельзя принять, что все люди разные?
Муж только грустно усмехался:
– Вероника для неё как икона какая-то. А всё из-за Димки – мама в нём души не чает, постоянно гостинцы передаёт. Жаль только, что Вероника эти подарки не особо ценит.
Мы с Максимом вместе уже два с половиной года. Для него это второй брак, а для меня – первый. Его бывшая жена Вероника – весьма состоятельная бизнес-леди, владелица сети элитных спа-салонов. Её родители, обосновавшиеся где-то в Европе, подарили ей этот бизнес на совершеннолетие.
– Мама в Веронике видит не человека, а ходячий банкомат, – однажды признался Максим. – Сколько раз просила её помочь мне с работой – у бывшей же все городские шишки в клиентах.
История их развода была банальной и грустной одновременно. Родив Димку, Вероника полностью погрузилась в бизнес, оставив сына на попечение няни. Между деловыми поездками и светскими раутами она успевала крутить романы на курортах.
– Как хорошо, что всё вскрылось, – Максим всегда мрачнел при этих воспоминаниях. – Забыл права дома, вернулся за ними. До сих пор удивляюсь, где этот качок-фитнес-тренер прятался. Захожу – Димка спит в детской, а эти два голубка в гостиной… в чём мать родила.
Я стараюсь не бередить эти раны – вижу, как тяжело мужу вспоминать прошлое. Знаю только, что Вероника недолго горевала и быстро оформила брак с тем тренером. Теперь он у неё и водитель, и охранник, и кто там ещё по совместительству.
Сама я работаю финансовым аналитиком, сейчас в декрете с нашей Алисой – жду, пока ей исполнится три года. Максим хорошо зарабатывает, нам хватает. Пока снимаем двушку, но планируем взять ипотеку.
Очень выручают мои родители – у них шикарный огород, мама выращивает такие овощи, что любой фермерский рынок позавидует.
– Я бы в маринад добавила больше специй, – Галина Петровна с аппетитом уплетала мамины огурцы. – Передай своей матери, что укропа маловато. В магазине и то вкуснее. Помню, Вероника как-то купила мне корейские соленья, пальчики оближешь.
И снова Вероника! Будто других тем для разговора не существует. Обычно я стараюсь не реагировать на провокации, но иногда чаша терпения переполняется.
– Знаете, Галина Петровна, – медленно произнесла я, чеканя каждое слово. – Есть замечательное правило: критикуешь – предлагай, предлагаешь – делай. Что-то я не помню, чтобы вы хоть раз закатали хотя бы банку помидоров. Вы вообще знаете, как стерилизовать банки? А я с детства маме помогаю и прекрасно знаю все пропорции специй.
– Ты мне дерзить вздумала? – свекровь побагровела. – Вероника себе такого никогда не позволяла, всегда была сама учтивость. А она, между прочим, со всей городской верхушкой на короткой ноге!
– Ну так и шли бы к своей Веронике, – не выдержала я. – Уверена, она бы вас деликатесами из ресторана потчевала, а её тренер-муж заодно и фитнес-программу составил бы. Глядишь, и фигура бы подтянулась.
Это попадание было настолько точным, что свекровь на секунду потеряла дар речи. Что ни говори, а я хотя бы искренне люблю её сына, в отличие от ветреной Вероники.
Поняв, что перегнула палку, Галина Петровна резко сменила тему:
– Ты смотрела вчерашнюю серию «Королевы интриг»? Такие страсти начались! Главная героиня…
Я равнодушна к мыльным операм, предпочитаю классику кинематографа, поэтому мягко прервала этот поток:
– Простите, мне пора кормить Алису. Хотите, дам с собой варенья? К чаю отлично подойдёт, особенно во время просмотра сериалов. Извините, икры чёрной не держим.
Как бы Галина Петровна ни критиковала наши заготовки, от угощения никогда не отказывалась:
– Максим, сынок, подбросишь до дома? У твоей жены золотые руки, дай бог ей здоровья.
Максим нехотя оторвался от телевизора – только устроился посмотреть финал чемпионата по футболу, как мать со своими вечными просьбами.
– Марина, я ненадолго заеду к Веронике, ладно? – как бы между прочим сообщил он. – У Димки завтра праздник, я не смогу быть, хочу сегодня подарок передать.
Он продемонстрировал внушительную коробку с радиоуправляемым вертолётом. Что бы ни случилось, а сына он любит искренне – это одно из качеств, за которое я его особенно ценю. Да и ревновать не к чему – Вероника когда-то сама всё разрушила.
Вернулся муж затемно, какой-то потерянный, словно в воду опущенный. Это было настолько необычно, что я не смогла промолчать.
– Представляешь, судьба Веронику настигла, – произнёс он каким-то странным голосом.
– Что, империя красоты рухнула? – съязвила я, хотя на самом деле не желала ей зла.
– Нет, с бизнесом всё отлично, – он тяжело вздохнул. – Просто Игорь, её ненаглядный тренер, нашёл кого помоложе.
– Вот это поворот, – присвистнула я. – И как же это случилось?
– История повторилась один в один, – горько усмехнулся Максим. – Она застала его с какой-то клиенткой, прямо как я их когда-то. Закон бумеранга в действии.
Я в такие совпадения верю – каждый рано или поздно получает по заслугам. Вселенная всё видит и воздаёт каждому по его поступкам. Можете считать это суеверием, но я на своём опыте убедилась – karma is a real bitch.
– Так вот почему ты так задержался, – меня осенило. – Я тут с ума схожу, ужин остыл уже трижды, а ты, значит, бывшую утешал? Что, старые чувства проснулись?
– Марина, давай без этого, – поморщился муж. – Ей сейчас тяжело, она пережила предательство… И потом, она всё-таки мать моего ребёнка.
– А когда она тебя предала, тебе легко было? – во мне закипала злость. – Память отшибло? И между прочим, я тоже мать твоего ребёнка, но почему-то моих чувств ты не учитываешь. Еда в микроволновке, если голодный – разогрей. Я спать.
На душе остался неприятный осадок, хотя виду я не подавала. Максим изменился – стал рассеянным, отвечал невпопад, витал в облаках. Я всё чаще ловила себя на мысли, что виной тому эта внезапно освободившаяся Вероника.
А Галина Петровна словно помолодела. Она буквально светилась от радости, бросая на меня торжествующие взгляды. Они с сыном всё чаще шушукались на кухне, и хотя я не привыкла подслушивать, интуиция подсказывала – эти разговоры не сулят мне ничего хорошего.
Неизвестно, сколько бы длилась эта комедия, если бы не счастливая случайность. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
– Сегодня пораньше уеду, надо маму до работы забросить – говорит, что автобусы плохо ходят, – сообщил муж за завтраком.
Галина Петровна работала начальником хозяйственного отдела на обувной фабрике и очень этим гордилась. Она предпочитала называть себя не кладовщицей, а «менеджером по ресурсному обеспечению». Хотя суть от этого не менялась – как выдавала она швабры уборщицам, так и продолжала выдавать.
Не знаю, что там случилось в то утро, но их машина попала в какую-то дорожную заварушку с участием агрессивного водителя.
– Всё на регистратор записалось, – сказал вечером Максим. – Скинь потом на ноутбук, ладно? Надо будет страховой показать.
Естественно, я согласилась помочь. На следующее утро подключила регистратор к компьютеру. Нашла нужный файл, скопировала и решила проверить качество записи.
Вот они едут по главной улице, спокойно беседуют… Стоп. Что это было? Я отмотала запись назад.
– Скажешь жене, что мне нужна помощь, я тебя прикрою – Услышала я слова свекрови
У меня внутри всё похолодело. А дальше было ещё интереснее.
– Купи букет покрасивее, подарок подороже. Начните с чистого листа! Что тебе светит с Мариной? Ничего! А Вероника тебя примет, я уверена. Она тебе и работу хорошую устроит, и связями поможет. Всё наладится, вот увидишь.
– А если не получится? – голос мужа звучал неуверенно.
И даже не пытается спорить! Вот оно, истинное лицо…
– Ну не выйдет с Вероникой – останешься с этой своей… как запасной вариант, – прошипела свекровь.
Меня буквально затрясло от возмущения. За моей спиной плетутся такие интриги, а я, как последняя дура, ни о чём не подозреваю. И ведь Максим даже не попытался осадить мать – сидел и внимал, как послушный сынок.
– Поздравляю с успешной операцией, дорогой, – встретила я мужа вечером. – Неплохо сработано, мамочка тебя хорошо натренировала.
Он попытался изобразить непонимание, но я молча включила запись. Максим побледнел – крыть было нечем.
– Я забираю Алису и уезжаю к родителям, – объявила я. – С интриганами мне не по пути. Удачи с твоей Вероникой. Документы получишь по почте. Надеюсь, ты понимаешь, какие именно.
Прошло несколько месяцев. Мы развелись. От общих знакомых я узнала, что у Максима с Вероникой ничего не вышло – она закрутила роман с каким-то нефтяным магнатом. Бывший муж остался у разбитого корыта, говорят, начал прикладываться к бутылке.
Мне его не жаль – предательство не заслуживает прощения. Да и зачем давать второй шанс человеку, который готов променять семью на призрачные надежды? Кто знает, какую ещё подлость могут придумать эти мастера семейных интриг?
