Скомпрометированная

Он был намерен получить от нее всё. И игра стоила свеч: девушка была молода, красива, пользовалась в свете приличной репутацией. При таком раскладе скомпрометировать Катю доставило бы особое, мало с чем сравнимое, наслаждение.

Мишель вспомнил, как пылко он когда-то был влюблен в нее, эту романтическую красавицу с темными, но такими мягкими с виду, волосами, темными глазами, опущенными густыми ресницами. Взгляд Кати с одной стороны, был скромным и невинным, с другой же — обещал так многое.

Да, Мишель хотел получить всё. Всё, что он не получил четыре года назад, когда, 15-летним юнцом пытался добиться расположения 18-летней кокетки, уже познавшей радости светской жизни и считающей себя самой красивой барышней Петербурга.

И вот игра началась. Жесткая, хладнокровная игра с чувствами. В этом противостоянии сердец нужно быть внимательным и расчетливым, и тогда Катя непременно останется скомпрометированной.

18 марта 1812 года в семье небогатого дворянина Александра Васильевича Сушкова и блестящей княжны Анастасии Павловны Долгоруковой, известной всей Москве по прозвищу «la belle Dolgorouky» родилась девочка, назвали которую Екатериной.

Брак родителей Кати был заключен по любви, хотя и против воли отца невесты. Княжна просто сбежала с молодым красавцем-военным, любителем застольного веселья и карточной игры.

Дурные привычки мужа крайне негативным образом отразились на здоровье Анастасии Павловны. Вот как вспоминал об этом тайный советник А.М. Фадеев:

Из-за болезни матери и кутежей отца малышка Катя была разлучена с родителями и до трех лет жила в доме своего деда Василия Сушкова, бывшего губернатора Симбирска.

В 1815 году у Сушковых родилась вторая девочка — Елизавета, после чего мать забрала старшую дочь к себе: сначала в Пензу, где служил Александр Васильевич, затем — в Москву.

Положение страдавшей сильнейшим сердцебиением Анастасии Павловны становилось все тяжелее и тяжелее. Молодая женщина была вынуждена спать в кресле сидя, а то и стоя в углу и опираясь на стену — так ей было чуточку легче.

В 1820 году, когда Кате исполнилось 8 лет, ее отец и мать окончательно разъехались. Александр Васильевич, считавший, что больная супруга не может воспитывать дочерей, силой забрал девочек и передал их на воспитание своей сестре, Марии Васильевне Беклешовой.

Мадам Беклешова, будучи замужем за влиятельным и популярным при дворе героем Отечественной войны 1812 года Николаем Сергеевичем Беклешовым, содержала великолепный дом в Москве, в котором постоянно проходили балы, званые ужины и обеды.

Тетка с удовольствием приняла племянниц, пообещав отцу девочек подыскать для них со временем богатых и знатных женихов.

Время шло. В 1828 году Екатерине Сушковой исполнилось 16 лет. Девушка отличалась удивительной красотой: «не кричаще-яркой, броской, но невинной, свежей и прекрасной, как полевые цветы».

Между тем, из Саратовской губернии пришла тяжкая весть: от сердечной болезни в возрасте 39 лет скончалась мама Кати, Анастасия Павловна. Буквально через пару месяцев стало известно и о смерти совершенно спившегося А.В. Сушкова. Александр Васильевич погиб в остроге, куда он был заключен за устроенный в церкви дебош.

В 1829 году тетушка начала вывозить 17-летнюю племянницу в свет. Екатерина имела огромный успех и быстро обзавелась целым сонмом поклонников. При этом, сама Сушкова не сильно была рада необходимости вести светскую жизнь:

Не по влечению веду такую суетную жизнь, а из угождения тетке. Мне необходимо бывать много в свете для того, чтобы сделать блестящую партию.

Впрочем, в свете эти слова Екатерины сочли бы лукавством. Так, у нее появилось немало подруг, а одной из самых близких была баронесса Александра Хюгель — дама довольно суетная и легкомысленная. Именно в доме баронессы состоялось знакомство Сушковой с человеком, который обессмертил ее имя.

Это был Михаил Юрьевич Лермонтов, а тогда еще — 15-летний юноша Мишель, невероятно талантливый, честолюбивый и влюбчивый.

Вот как сама Катерина вспоминала о знакомстве с Лермонтовым в знаменитых своих «Записках»:

Уже по этому описанию прекрасно видно, что Мишель Кате совершенно не понравился. Да и могло ли быть по другому? Она-то в свои замечательные восемнадцать лет, выглядела совсем иначе:

«Стройный стан, красивая, выразительная физиономия, черные глаза, сводившие многих с ума, великолепные, как смоль волосы, в буквальном смысле доходившие до пят, бойкость, находчивость и природная острота ума» — В.П. Желиховская.

Сушкова поразила юного поэта в самое сердце. Мишель стал частым гостем имения Столыпиных Середниково, в котором регулярно бывала и Катерина, жившая с тетей в соседнем имении Большаково.

Катя к тому времени уже вела дневник, в котором называла себя Miss Black-Eyes — Мисс «Черные очи». Очевидно, самомнения барышне было не занимать.

В Большаково чувство Лермонтова к Екатерине стало еще сильнее, еще глубже. В имении Столыпиных состоялось объяснение Мишеля с Катей, и все надежды Лермонтова разбились на мелкие осколки:

«Мне восемнадцать лет, я уже две зимы выезжаю в свет, а вы еще стоите на пороге этого света и не так-то скоро его перешагнете». — «Записки» Е.Сушковой.

Объяснение вполне в духе светской дамы, от статуса которой Екатерина так старательно открещивалась, делая вид, что «соблазны света» ее ничуть не интересуют. Однако, Мишеля это не смутило. Увлеченный Байроном поэт «как Child-Harold, угрюмый, томный», пишет возлюбленной романтическое стихотворение:

Смеялась надо мною ты,
И я презреньем отвечал, —
С тех пор сердечной пустоты
Я уж ничем не заменял.
Ничто не сблизит больше нас,
Ничто мне не отдаст покой…
Хоть в сердце шепчет чудный глас:
Я не могу любить другой.

Стихотворение невероятно сильное для шестнадцатилетнего поэта, однако, Екатерину оно совершенно не впечатлило. Ответ девушки дышит язвительностью и явно направлен на то, чтобы задеть творческое самолюбие Лермонтова:

Лермонтов оскорблен и отношения между ним и Сушковой прекратились на целых три года.

1834-й год. 19-летний Лермонтов стал офицером лейб-гвардии Гусарского полка. 21-летняя Сушкова — общепризнанная красавица, звезда светских салонов с установившейся репутацией кокетки.

И вот, Мишель и Мисс «Черные очи» внезапно встретились в Петербурге. Екатерине поэт по-прежнему не интересен, но она влюблена в его близкого друга, Алексея Лопухина, и жаждет выйти за того замуж.

Лермонтову об интересе Сушковой к Лопухину сообщила общая подруга, все та же баронесса Александра Хюгель. Александра уверена, что Екатерина не пара «чрезвычайно молодому» Алексею. Баронесса просит Мишеля спасти друга от «слишком ранней женитьбы» и … скомпрометировать Сушкову.

Михаил Юрьевич, от чувств которого к Екатерине к тому времени не осталось и следа, с удовольствием согласился на эту «авантюру».

В одном из писем к сестре своего друга, Марии Лопухиной, Лермонтов следующим образом высказывается о той, что однажды его отвергла:

«Эта женщина — летучая мышь, крылья которой цепляются за все, что они встречают! — было время, когда она мне нравилась, теперь она почти принуждает меня ухаживать за нею… но, я не знаю, есть что-то такое в её манерах, в её голосе, что-то жесткое, неровное, сломанное, что отталкивает…».

Лермонтов начал играть с Екатериной Александровной в ту игру, которой к 20 годам он был непревзойденным мастером. Михаил начал ухаживать за Сушковой, но не так, как делал это в отрочестве.

Поэт больше не «растекался мысию по древу», не «ухлестывал» за барышней, а, дав понять, что она ему все также не безразлична, хладнокровно держал Катерину на расстоянии, разжигая в ее душе огонь любопытства и интереса.

«Я начал ухаживать за ней не потому, что это было отблеском прошлого, — сперва это являлось предлогом для времяпровождения, а затем, когда мы пришли к доброму согласию, сделалось расчетом». — М.Ю. Лермонтов.

6 декабря 1834 года, достаточно раздразнив Екатерину, Лермонтов напросился на бал к родственникам барышни, и уже здесь «пошел на приступ». Когда известный певец Яковлев исполнял романс «я вас любил, любовь еще, быть может, в душе мой погасла не совсем», Михаил наклонился к плечику барышни и шепнул ей на ушко: «Эти слова выражают ясно мои чувства в настоящую минуту».

На следующий день Лермонтов без приглашения пришел к Сушковой и поцеловал ей руку так, как никто никогда не целовал. Екатерина запомнила этот поцелуй на всю жизнь:

Для Екатерины все было кончено: она влюбилась. Но Лермонтов продолжал свою жестокую игру. 21 декабря в Петербург возвратился с Кавказа Лопухин. Встреча двух друзей была невероятно теплой, однако, Сушковой поэт сказал, что «встретились два врага, и скоро нельзя исключать дуэли».

Екатерина пришла в ужас от того, что она «натворила», влюбившись в Михаила. Лермонтов же потребовал у «любимой» разорвать все отношения с Лопухиным.

На следующий день Алексей приезжает к Катерине, та ведет себя довольно холодно и отстраненно. На слова Лопухина о его намерении просить руки Сушковой у ее дяди, Катя просит повременить с этим. Ее мысли заняты Мишелем.

26 ноября Михаил написал Екатерине записку о том, что он болен, сам же провел день с Лопухиным. Вечером Лермонтов отправился на бал, где, как он знал, будет Сушкова. Барышня была поражена, что «больной» поэт ради нее пришел на одно из светских мероприятий, которые, как она знала, Лермонтов терпеть не мог.

Вот как Катя вспоминала этот самый удивительный и, вместе с тем, самый тяжелый эпизод своей жизни:

Итак, Екатерина призналась Мишелю в любви. Поэт спокойно выслушал ее признание, пообещал жениться.

От генерал-губернатора Лермонтов уходил совершенно удовлетворенный: Сушкова была полностью скомпрометирована.

27 декабря Лопухин узнает обо всем, приезжает к Екатерине, начинает мелочный и крайне неприятный «допрос». Заканчивается общение «жениха» и «невесты» просьбой Сушковой «положить всему конец и врозь искать счастья».

При этом, барышня уверена, что она-то свое счастье уже нашла — это Лермонтов. Лопухин в расстроенных чувствах уходит.

Екатерина спешит на бал, где ее ждет Мишель. Но поэт вдруг становится подчеркнуто-холодным, о чувствах больше не говорит. Дальнейшая «стратегия» Лермонтова по «отваживанию» влюбленной барышни от себя, отлично изложена в его письме к баронессе Хюгель:

Дядя и тетя Сушковой, узнав, как легко она потеряла возможность выйти за богатого жениха Лопухова, посадили ее под домашний арест. 8 января 1834 года состоялся последний акт этой драмы. Лермонтов явился к Беклешовым, просил свидания с Екатериной, но поэту было отказано от дома.

В 1838 году Сушкова вышла замуж за статского советника Александра Васильевича Хвостова, одного из давних своих поклонников, когда-то отвергнутых также как и Лермонтов, но сохранивших чувство к Екатерине.

Хвостов не был богат, не был успешен по службе, зато он был очень добрым человеком и относился к супруге с нежностью.

В 1841 году Сушкова узнает о гибели Лермонтова на дуэли, но никак не откликается на это событие.

Последние годы жизни мадам Хвостова жила в Петербурге, держала собственный литературный салон, воспитывала сына Владимира и дочерей Анастасию и Анну.

Осенью 1868 года Екатерина Александровна тяжело заболела и 10 октября скончалась в возрасте 56 лет.

Закончить эту статью хочется стихотворением М.Ю. Лермонтова «Нищий», которое он посвятил Екатерине Сушковой. Читая эти чарующие, поразительные по глубине и чувству строки, невольно думаешь, что этот странный, жестокий роман между великим поэтом и светской красавицей был не напрасным…