— От нее отказался сам император. Может, она порченная? — шептались при европейских дворах.
Придворные разных стран с интересом обсуждали подробности скандала, связанного с саксонской принцессой.
Красавица Мария Кунигунда, дочь короля Польского и великого князя Литовского, считалась невестой австрийского эрцгерцога Иосифа, будущего императора Священной Римской империи. Но в одночасье все рухнуло. Виной тому была всего лишь одна «тайная»встреча Иосифа и Марии Кунигунды.
Мария Кунигунда родилась в Варшаве 10 ноября 1740 года. Ее родителями были Август, король Польши и великий князь Литвы, и эрцгерцогиня Мария Йозефа Австрийская. Мать семейства была очень плодовитой и родила пятнадцать детей. Мария Кунигунда была самым младшим ребенком.
Принцессу хорошо воспитывали и дали ей самое лучшее по тем временам образование. Она разговаривала на четырех языках, увлекалась философией, хорошо рисовала, умела танцевать и музицировать.
Время шло, и Мария Кунигунда превратилась в прехорошенькую девушку. Ее отец не спешил с замужеством дочери, так как надеялся ей подобрать блестящую партию.
В конце ноября 1763 года в Вене скончалась эрцгерцогиня Изабелла, супруга наследника австрийского престола. Едва только прошли похороны, как императрица Священной Римской империи Мария Терезия озадачилась поиском новой жены для сына. У того не было наследников, и она не хотела тянуть с его браком.
Европейские монархи, имеющие незамужних дочерей подходящего возраста, засуетились. Жених был весьма перспективный, и не хотелось его упускать.
Август стал одним из первых, кто связался с императрицей и предложил ей свою дочь в качестве невесты для Иосифа. Мария Терезия одобрила кандидатуру принцессы, но оставалось последнее слово за ее сыном.
Молодой вдовец совершенно не стремился связывать себя новыми узами брака, так как еще не оправился от горечи после утраты любимой жены, но не мог противостоять натиску матери.
— Перед свадьбой я должен посмотреть на невесту, — сказал родительнице Иосиф и отправился в Чехию.
Там должна была состояться «тайная» встреча эрцгерцога и принцессы. Так называемые смотрины, которые должны были все решить.
Встреча проходила в одной из чешских резиденций. Для жениха и невесты накрыли небольшой обеденный стол. Планировалось, что они будут трапезничать и душевно беседовать. Вместе с молодыми за столом находилось по несколько придворных лиц от каждой стороны.
Едва Мария Кунигунда вошла и увидела поднявшегося ей навстречу Иосифа, как растерялась. Эрцгерцог был молод, привлекателен и энергичен. Он тут же завел светскую беседу, но смущенная принцесса потерялась. Ее привычная эрудиция растаяла в воздухе. Она вяло ковыряла вилкой еду в тарелке и боялась поднять взгляд на жениха. Ее ответы были односложными и невпопад.
Удивленный Иосиф смотрел на невесту и совершенно не видел ее очарования. Ему не нравилась замкнутая и закомплексованная девица, которую мать надеялась навязать ему в жены. Он не понимал, что в близком кругу принцесса может раскрыться иначе. Ему хотелось, чтобы она в первую же встречу поразила его остроумием и красноречием. Этого не случилось.
Обед завершился быстро. Уходя, Иосиф даже не посмотрел в сторону своей нареченной, что было дурным знаком.
На следующий день Мария Кунигунда узнала, что ее жених отказывается жениться на ней и будет делать предложение ее двоюродной сестре Марии Йозефе Баварской. Оказывается, у него был запасной вариант.
Репутация несчастной Марии Кунигунды была разрушена в один миг. Весть о том, что Иосиф отказался от нее разнеслась по всем европейским городам и обсуждалась не один месяц.
В начале 1765 года Иосиф обвенчался с Марией Йозефой, а в конце того же года получил титул императора.
Отец несостоявшейся невесты понял, что найти нового жениха будет невозможно. Все только и судачили о том, что от его дочери отвернулся сам император. Сплетни обрастали гнусными подробностями, и можно было забыть о том, что его дочь сможет когда-то создать семью. Неудачный обед перечеркнул все.
Оскорбленный Август потребовал от Марии Терезии и Иосифа, чтобы в качестве компенсации за унизительный отказ, его дочь назначили аббатисой престижного женского монастыря в Священной Римской империи.
Обсуждения длились до 1766 года, после чего Мария Кунигунда получила должность аббатисы в монастыре Мюнстербилзена и в 1777 году въехала туда. Несколько лет она прожила там, а потом переехала к одному из братьев и управляла монастырем на расстоянии.
Мария Кунигунда прожила долгую жизнь. Ее не стало в апреле 1826 года. На момент ухода из жизни ей было восемьдесят пять лет. Она пережила и кузину, ставшую женой Иосифа, и своего несостоявшегося жениха.
Иосиф, наверное, много раз пожалел, что отказался от Марии Кунигунды. Его вторая жена вызывала в нем столь сильное отвращение, что он был не в силах прикоснуться к ней. Их брак оказался бездетным, и император остался без наследников.
