Милева сама не поняла, как это произошло. Ещё вчера они с мужем до хрипоты спорили о теориях и формулах, а сегодня единственное, что ей дозволено — принести ужин и, возможно, посидеть в уголке, слушая дискуссию, в которой она больше не имела права участвовать.»Такова моя жертва во имя семьи», — повторяла себе Милева, сама в это не веря.
Милева Марич родилась в 1875 году в зажиточной сербской семье. В отличие от сверстниц, она с детства проявляла интерес к учебе, и особенно — к точным наукам. Возможно, одержимость знаниями была вызвана и внешними факторами: из-за врождённой болезни ног девочка сильно хромала, и в школе над ней часто насмехались. Оттого-то Милева выросла болезненно застенчивой, замкнутой и любой компании предпочитала книги.
Желая подержать дочь, ее отец, Милош Марич, устроил Милеву в королевскую классическую гимназию в Загребе, где она стала первой ученицей женского пола. В Цюрихском Политехникуме, куда подающая надежды студентка попала несколько лет спустя, Милева тоже была одной немногих девушек, потому и неизбежно привлекала к себе внимание.
Заметил скромную прилежную студентку и юный Альберт Эйнштейн, который был младше Милевы почти на четыре года. Будущий великий учёный даже в столь молодом возрасте не сомневался в собственной гениальности и грядущем головокружительном успехе. Идеями о скорой мировой славе он заразил и свою возлюбленную, убедив ее, что академические знания не имеют к науке никакого отношения. Они проводили вместе много времени за различными исследованиями, но оценки Милевы при этом становились все хуже.
Внезапная беременность девушки только усложнила и так непростую ситуацию. Милева даже не смогла сдать выпускные экзамены, так и не получив диплома. Правда, настоящее препятствие к счастью молодых — и профессиональному, и личному — было гораздо серьезнее, чем неоконченное образование Милевы: мать Эйнштейна никак не могла дать согласия на их брак. В письмах она не стеснялась в выражениях, чтобы объяснить непутевому сыну, что «сербская хромоножка»не сможет стать ему хорошей женой.
Тем временем, в начале 1902 года у пары родилась дочь, которая, по всей видимости, долго не прожила. А два года спустя, несмотря на все протесты матери, Эйнштейн все же повел любимую Милеву под венец. В браке у учёных появилось два сына — Ганс и Эдуард — и сначала семейная жизнь складывалась весьма удачно. Альберт много работал, а Милева, как могла, создавала мужу комфортные условия для жизни, занимаясь детьми и бытом.
Первые годы Эйнштейн охотно привлекал супругу к своим научным изысканиям, в частности, к работе над знаменитой теорией относительности. Однако со временем ситуация изменилась. Карьера физика шла в гору, он все больше времени проводил за исследованиями, но не в компании жены, как бывало раньше, а в тесном кругу друзей. Милеву такое положение вещей сильно обижало, ведь она выходила замуж не для того, чтобы превратиться в послушную домохозяйку, до которой мужу нет никакого дела.
«Он полностью погружён в свои дела, можно сказать, только и живёт ими. К стыду своему, должна признаться, что мы для него не важны и находимся на втором месте. Мы живём очень счастливо и очень тихо, поскольку муж не любит, когда мешают его работе.» (Из писем Милевы сестре)
При этом для нежной переписки со своей кузиной — Эльзой Левенталь (в девичестве Эйнштейн), на которой он позже и женился — учёный время находил.
Ещё больший разлад в пошатнувшийся брак привнесло серьезное намерение Альберта переехать в Берлин из Праги, где они жили до этого. Милева менять место жительства не хотела категорически, но выбора ей, кажется, не оставили. Перебравшись в новый дом, Милева получила от супруга список унизительных условий, которым должна была следовать, если хотела остаться с ним. Женщине полагалось следить за гардеробом мужа, подавать ему трехразовое питание, при этом, Милева лишалась права на личные отношения с ним и не должна была требовать к себе какого-либо внимания.
Согласиться на эти условия Милеве не позволила гордость, и в 1914 году она перевезла детей в Цюрих, взяв с мужа финансовое обязательство. Однако выплачивал пособие Эйнштейн неохотно, отговариваясь тем, что и сам живёт более чем скромно. Денег не хватало катастрофически, и женщине приходилось подрабатывать, давая частные уроки.
После официального развода в 1918 году бывшие супруги заключили соглашение, по которому деньги от ожидаемой Эйнштейном Нобелевской премии должны были пойти на доверительное управление для сыновей. Обещание учёный выполнил, и на вырученные средства в Цюрихе было куплено три дома — один для Милевы с детьми, два остальных — для сдачи. Только вот вскоре два из них пришлось продать: младшему сыну Эйнштейнов, Эдуарду, поставили страшный диагноз — «шизофрения» — и все деньги ушли на его лечение. Весь остаток жизни Милева посвятила уходу за психически больным сыном. Милевы Марич не стало в 1948 году, ей было 72 года.
