Красавицу звали Розамундой, и она была так свежа, так хороша, что английский король Генрих II был готов ради нее на безумства. Самое главное заключалось в возможности жениться на девице Клиффорд. Но для этого требовалось расторгнуть брак с Алиенорой Аквитанской. Король давно охладел к своей строптивой супруге, а потому не видел в таком развитии событий ничего предосудительного.
Прекрасная Розамунда появилась на свет около 1150 года – бог весть, почему приходской священник не вписал точной даты – и была дочерью дворянина Уолтера Фиц-Ричарда де Клиффорд.
Многие историки отказывали семейству Розамунды в знатном происхождении, но абсолютно точно известно, что этот англо-нормандский род владел большим замком Клиффорд в Херефордшире. За его высокими стенами и прошло детство будущей соперницы самой Алиеноры Аквитанской.
Младшая девочка в семье всегда получает чуть больше свободы. Пока старшие упражнялись кто в науках, кто в искусстве поддерживать светскую беседу, на Розамунду обращали мало внимания. Она могла совершать длительные верховые прогулки, засиживаться допоздна, или, наоборот, спать до полудня – по сути, никому не было особого дела.
Но это не значит, что девочка росла дикаркой. Все знания, положенные ей по возрасту, учителя, безусловно, старались ей передать. Но благодаря чуть менее строгим правилам в отношении себя, Розамунда была подвижнее и живее прочих детей семьи Клиффорд.
В 1163 году, во время военной кампании против восставших валлийцев, в замке семьи остановился король Генрих II. Есть легенда, что Розамунде поручили поднести государю чашу для питья – так он увидел ее в первый раз. Но, скорее всего, это придумали позже. В доме хватало прислуги. Однако король увидел Розамунду и, несомненно, запомнил.
Отношения короля с Алиенорой Аквитанской к тому времени уже не были особенно гладкими. Рождество 1166 года они встречали порознь – Генрих находился на французской земле, в Пуатье, вместе со старшим сыном, его супруга – в Оксфорде.
На последних сроках беременности королева переплыла через Ла-Манш, потому что, как пишут некоторые исследователи, она узнала об измене мужа. Имя «Розамунда Клиффорд» прозвучало в первый раз именно тогда.
До поры до времени Генрих II не делал свою связь достоянием общественности. Юную возлюбленную он поселил в Вудстокском дворце, и посещал ее с такой осторожностью, что бдительность Алиеноры удалось усыпить.
Семья Клиффорд тоже вела себя безупречно: от них не звучало претензий, они не рвались к государственным должностям, но молились всем святым, чтобы страсть короля к молодой возлюбленной продолжалась как можно дольше.
В семейной жизни короля все, напротив, шло наперекосяк. Помимо отсутствия каких-либо личных симпатий к Алиеноре, Генрих II начинал испытывать к ней всю большую неприязнь из-за политики. Пропасть росла день ото дня, пока ситуация не достигла точки наивысшего накала страстей – когда дети английского государя и его жена открыто выступили против него.
«Львята», которые однажды должны были восстать, согласно предсказанию Мерлина, впрочем, угомонились довольно быстро. Королева попала в плен и была отправлена в Солсбери. А Генрих II на полном серьезе стал размышлять о разводе. Жена, к которой равнодушен – это одно. Жена – враг – это уже совсем другой расклад. 27 октября 1175 года папский нунций кардинал Угуччичоне был любезно принят в Лондоне.
Но несмотря на радушие короля, на его обещания сделать очень многое во благо церкви, Святой престол не поощрял развода Генриха II. Восстание жены не могло стать поводом, к тому же, прелаты понимали, что движет королем больше всего: желание заключить любовницу в объятия на законных основаниях. По мнению церкви это было недопустимо.
Королева, которой донесли о попытках Генриха развестись, серьезно заволновалась. Она не хотела потерять английскую корону. И в пятьдесят лет Алиенора не могла рассчитывать на новый удачный брак. Но что она могла делать, оказавшись под замком? Только нервничать и распаляться все больше.
Натолкнувшись на упорство Рима, Генрих II пустился во все тяжкие. Он больше не прятал Розамунду Клиффорд и стал повсюду появляться вместе с ней. Теперь каждый человек в Англии знал, что у государя есть любовница, что она молода, красива, и, вполне возможно, наденет когда-нибудь корону. Потому что Генрих собирался действовать дальше.
Но планы остались планами – в 1176 году Розамунда Клиффорд почувствовала себя больной. Для поправки здоровья ее отвезли в монастырь Годстоу, где святые сестры должны были ухаживать за ней, только их услуги не потребовались. Королевская возлюбленная вскоре скончалась.
Намного позже появилась легенда, что к смерти Розамунды причастна Алиенора Аквитанская. Одна из версий в деталях описывает, как королева Англии свела с ней счеты. Но эта история не выдерживает никакой критики хотя бы потому, что Алиенора сидела в своем замке, за очень толстыми стенами.
О прекрасной Розамунде ходили и другие слухи – что она, дескать, родила королю как минимум двоих детей. Но сведений о них не сохранилось, а те, кого приписывали ей в сыновья, оказались детьми совсем других женщин.
Розамунда Клиффорд осталась просто красивой романтической историей. О том, как юная девушка смогла стать опасной соперницей для самой Алиеноры Аквитанской.
