— Да его подставили просто! — всхлипнула мать.
— Конечно−конечно, — погладил её по голове отец. — Мы разберёмся. Заплатим. Всего-то 500 тысяч надо.
Ань, у тебя же есть какие-то деньги? — повернулся он к дочери.
Аня с остервенением тёрла тряпкой столик уже пару минут, не замечая, с каким недоумением наблюдают за ней администратор и бармен.
Её остановила подруга и коллега Вера, мягко положив руку на плечо:
«Дыру протрёшь».
Аня заправила выбившуюся из хвоста рыжую прядь за ухо и направилась в подсобку.
— Что случилось-то? — Вера последовала за ней и решительно закрыла дверь в помещение. — И не ври мне! Ты полдня уже сама на себя не похожа!
— Арсений приехал, — выдохнула Аня, с размаху опустившись на стул и сложив руки на груди. — Да не один.
— Ёлки−палки… — протянула Вера, с сочувствием глядя на подругу.
Арсений был старшим братом Ани и её наказанием. Правда, за что, непонятно. За то, что она родилась, когда её никто не ждал?
У Галины Даниловны и Владимира Васильевича первенец появился, когда им было уже за 30 лет.
Конечно, они в пацане души не чаяли, планировали воспитать его, дать образование и радоваться внукам на старости лет.
Никто и подумать не мог, что Галина спустя три года снова забеременеет, и родится Аня.
Девчонка получилась рыжая, бледненькая, болезненная — вся в бабку Лизу. Старушка же её и выхаживала, больше всех внучкой занималась, пока родители пылинки с Арсения сдували.
— Ничего, — говорила бабушка, глядя, как маленькая Анечка, кряхтя, пытается сама ползти. — Ты у меня девка крепкая, и пусть не смотрят на то, что маленькая и тоненькая — ты ещё всем покажешь!
Тогда Аня говорить ещё не умела, зато умела так улыбаться, что даже у посторонних людей настроение поднималось.
Эту свою улыбку, а ещё тёплый взгляд и участие, она сделала своими фишками в общении с клиентами. Результат — большие чаевые и благодарности в книге жалоб.
Бабушка скончалась, когда Ане было пять лет. Тогда она быстро осознала, что любовь родителей ей завоевать будет непросто.
А ещё — одной придётся противостоять старшему брату. Арсений — крупный, медлительный парень — рос избалованным, капризным, недобрым и требовательным ребёнком.
Но родители как будто не замечали никаких недостатков в его поведении и характере.
— Мам, Сеня разрезал мой рюкзак, — однажды попыталась пожаловаться первоклассница Аня.
— Что ты выдумываешь? — вскинулась мать. — Сенечка не мог такого сделать! Ты, наверное, его сама порвала, играя с подружками!
Не стыдно на брата наговаривать?!
Арсений в это время корчил сестре рожи из-за приоткрытой двери, будучи полностью уверенным, что родители станут на его сторону.
Больше Аня на его довольно злые проделки не жаловалась, хоть и было их предостаточно.
Родители очень хотели, чтобы их ненаглядный сынок получил высшее образование, и тянули довольно бестолкового парня с помощью репетиторов.
Арсений снисходительно наблюдал за усилиями родителей и стараний к учёбе не прилагал — всё равно поступит на платное в вуз.
Только вот учиться он собирался в другом городе — подальше от навязчивой заботы мамы и папы.
Когда он всё-таки уехал под причитания матери и тяжёлые вздохи отца, Аня вздохнула свободнее, но легче ей жить не стало.
Родители не собирались обеспечивать дочери высшее образование — им бы Сенечку вытянуть! — а она мечтала работать в ресторанном бизнесе и, может быть, когда-нибудь стать владелицей собственного заведения.
Аня сама поступила в местный колледж и собиралась уже выйти на подработку в кафе посудомойщицей, когда отец серьёзно заболел.
— Дочь, вся надежда только на тебя. Выхаживать папу после операции я не могу — кто-то должен зарабатывать деньги, — твёрдо произнесла Галина Даниловна.
Она трудилась бухгалтером в строительной фирме, где отец работал бригадиром, и платили ей там действительно хорошо.
— Конечно, мама, — с готовностью ответила Аня.
Она понимала, что её мечта откладывается, ведь накопить денег на переезд в столицу пока не удастся, но здоровье и жизнь отца, конечно, были важнее.
О том, что Арсений может устроиться на работу и помочь семье в трудной ситуации, и речи не шло — мальчик должен учиться!
Вот так и получилось, что целый год Аня разрывалась между учёбой, уходом за отцом и домашними делами.
Последние тоже были полностью на ней, поскольку мать взяла подработку, стараясь обеспечить семью.
К счастью, отец поправился и смог вернуться к работе. Аня с энтузиазмом приступила к работе посудомойщицей, а заодно подрабатывала уборщицей в том же кафе.
К окончанию колледжа у неё должна была скопиться достаточная сумма, и тогда, отметив совершеннолетие, она сможет уехать!
За неделю до своего дня рождения Аня застала мать в слезах — отец пытался накапать ей успокоительное трясущимися руками.
— Что случилось?
— Арсений, мой Сенечка… — простонала Галина Даниловна и снова стала рыдать, отталкивая от себя стаканчик с каплями.
— Галя, прекрати! — вдруг гаркнул Владимир Васильевич. — Ну не умер же он в конце концов! Остальное мы решим!
— Да скажите уже, что произошло?! — потребовала Аня.
— Арсений попал в какую-то историю и теперь может оказаться в тюрьме, — пояснил отец.
Ему всё-таки удалось дать успокоительное жене, и он накапал себе лекарство тоже.
— Да его подставили просто! — всхлипнула мать.
— Конечно−конечно, — погладил её по голове отец. — Мы разберёмся. Заплатим. Всего-то 500 тысяч надо.
Ань, у тебя же есть какие-то деньги? — повернулся он к дочери.
У неё были. Двести тысяч, которые она скопила, ни дня, между прочим, не сидев на шее у родителей.
И на эти деньги она собиралась с подружкой Олей через месяц уехать в столицу — начать самостоятельную жизнь, поступить в вуз, устроиться на работу в ресторан…
Подружка уехала одна.
Как оказалось, у родителей было всего триста тысяч, ещё сто они заняли, ну и Анины деньги добавили — Арсений был спасён!
Аня сильно подозревала, что никакая тюрьма её братцу не грозила, а вот в карты эти деньги он проиграть вполне мог.
Но сказать об этом родителям она не решилась — чудо, что они в больнице не оказались после всего! — зачем им эта правда?
С дипломом технолога пищевого производства Аня устроилась работать официанткой в лучший ресторан города, и снова начала копить деньги.
Здесь же она познакомилась с Верой, которая стала ей лучшей подругой вместо уехавшей Оли и была в курсе её семейных дел и мечты.
А спустя пять лет после своего отъезда Арсений вернулся домой, да не один, а… с сыном — четырёхлетним Антоном!
Сказать, что родственники оторопели от этого сюрприза, не сказать ничего!
— Мать в шоке, отец тоже. Да и я обалдела, если честно, — рассказала Аня подруге. — Оказывается, он ещё на первом курсе стал встречаться с какой-то девушкой, которая всем рассказывала, что она дочь богатых родителей.
Вот мой братец на неё и повёлся. К тому моменту, как выяснилось, что девушка Анжела — большая сказочница, она уже была беременна.
— Офигеть! А почему Арсений родителям об этом не рассказал? — удивилась Вера.
— Потому что, предполагалось, что он весь такой успешный, с богатой женой появится на пороге, а получилась фигня! Ну, это я так думаю.
Как-то они там жили на съёмной квартире, Сеня бросил вуз и пошёл работать, а заодно решил в онлайн−казино поиграть — заработать, так сказать.
Заработал… Те 500 тысяч, что мы ему отправляли, пошли на закрытие долга, как я и предполагала.
— Ладно. А сейчас что произошло? Где эта самая Анжела и почему Арсений вернулся?
— А надоело ему по углам мыкаться, да и сожительница — они так и не поженились — загуляла и свалила куда-то с новым ухажёром.
Вот братец и решил, что дома ему будет гораздо лучше.
Единственное, что меня удивляет — не бросил Антона… Вполне мог, — вздохнула Аня.
С приездом брата всё в её жизни изменилось.
Арсений с сыном заняли её комнату, а сама она переехала в комнату родителей — это было не слишком удобно, учитывая, что Аня приходила домой ночью и могла разбудить родственников.
Она уже думала уговорить Веру вместе снять комнату, хотя это и означало непредвиденные расходы, и в очередной раз переезд в столицу откладывался…
— Аня, какая комната?! — возмутилась мать, услышав идею дочери. — За Антоном нужен присмотр, а мы с папой работаем.
— У Антона есть отец, — напомнила Аня. — Пусть он им занимается.
— Сенечка пережил такой стресс! Ему нужно прийти в себя! — возмутилась мать. — А потом он работу устроится.
Мы должны его поддержать, помочь. В конце концов, Антон — твой племянник!
Разговаривать с матерью было бесполезно.
Антона устроили в детский сад, где он умудрялся устраивать истерики, а также больно щипал и кусал других детей.
«У мальчика просто стресс, он так адаптируется», — оправдывала внука Галина Даниловна.
Она оказалась права, и после того, как с племянником поработал психолог, он стал вести себя очень даже прилично.
Только вот папе до него дела не было.
Сначала Арсений где-то пропадал целыми сутками, возвращаясь домой со стойким запахом перегара. Отсыпался и снова исчезал.
Спустя пару месяцев это прекратилось. Теперь считалось, что Сенечка ищет работу, хотя он до утра играл в компьютерную игру, потом спал до обеда, а затем, может быть, собирался на собеседование.
Антоном занимались в основном родители и Аня. В общем-то, ей было несложно забрать племянника из детсада, погулять с ним, покормить. Только и перед работой отдохнуть хотелось, и домашние дела никто не отменял.
Более того, она видела, как мечется между своей работой и внуком мать, каким бледным выглядит отец — конечно, новости о том, что его безработный, без образования сын теперь ещё и отец−одиночка, не могли не повлиять на здоровье Владимира Васильевича.
Но «добило» Аню другое. Арсений наконец-то устроился охранником в супермаркет. Особо не утруждался — работал два через два, а остальное время проводил за компьютерной игрой или на диване с банкой пива.
Сыном он занимался неохотно, и однажды Антон подошёл к тёте с просьбой:
— Аня, мне понравился большой конструктор. Купишь? — картавя, спросил малыш.
— Пусть папа тебе купит, — отмахнулась Аня.
У неё была тяжёлая смена с обслуживанием большого банкета, и она жутко устала.
— А папа сказал, что ты мне купишь всё, что я захочу. Потому что у тебя денег больше, — бесхитростно выдал Антон.
Терпение Ани лопнуло. Она пулей влетела в комнату брата и выдернула у него из руки компьютерную мышь.
— Ты обалдела, что ли?! — возмутился Арсений.
— Это ты обалдел! Я бы даже по-другому сказала, да ребёнок недалеко! Кстати, твой сын! Ты заботиться сам о нём должен, а ты что делаешь?!
Уселся на наших с родителями шеях и ножки свесил! А теперь ещё и сына учишь подарки клянчить?! — выпалила Аня.
— Чего ты разоралась-то? Антон, так-то, внук и племянник ваш, не чужой человек. А тебе для него куска хлеба жалко?
Ты, Анька, вообще уже жадиной стала! Думаешь, я не знаю, сколько тебе в ресторане платят? Сколько на чай дают?
Куда тебе деньги-то девать?! Ты даже одежду себе не покупаешь! — презрительно скривился Арсений.
— Может, хочешь на моём месте поработать, прежде чем деньги мои считать?! — не на шутку разозлилась Аня. — И вообще, это не твоё дело! … — презрительно бросила она и выскочила из комнаты, а затем из квартиры.
Нет! Ей срочно нужно уезжать, пока у неё окончательно не сдали нервы, или ещё чего хуже не случилось.
Например, братец может решить, что ему нужнее её накопления — придумает снова какую-нибудь ложь.
Деньги, конечно, на карте, но это совсем не гарантия, что они у неё останутся. А их и так было мало. Мало, чтобы начать новую жизнь в столице.
Вера ехать с ней отказалась:
«Да ты что?! У меня бабушка больная! Если я её брошу, она просто умрёт».
Жаль. Вдвоём было бы легче. И тут её окликнул бармен Виталик:
— Слышал, ты в столицу намылилась? Напарник не нужен? — улыбнулся он.
— Это ты что ли? — усмехнулась Аня. — Ещё один желающий на мою шею…
— Ну зачем ты так? — Виталик даже немного покраснел. — Я тоже готовился, денег накопил. Только одному стрёмно…
— Я подумаю, — бросила Аня.
От Виталика она такого предложения не ожидала, хотя знала, что нравится ему.
Думать долго ей не пришлось. Следующим вечером она собиралась на работу, когда её позвал на кухню отец.
— Дочь… — помялся он. — Мы тут подумали… Арсению нужна машина. Ну, таксовать там сможет, да и вообще — мужчине машина всегда пригодится. У тебя же сколько-то денег есть?
— Ты же не откажешься помочь брату? — поддержала отца мать.
Аня молча стояла целую минуту, а потом также молча прошла в комнату, собрала свои вещи и вышла из квартиры под недоуменными взглядами родителей.
Она надеялась, что Виталик не откажется от своего предложения, а если и так… что ж, уедет одна.
