— Ты рабскую долю себе избрала! – умолял девушку родной брат. – Он у графа прислуга, а теперь и ты с ним увязнешь!
Но Аня только вздохнула в ответ. Она все понимала, и все была готова стерпеть: просто она любила Васеньку! А потому пошла в крепостные по своей воле. В Кукавской церкви, в поместье графа Моркова, в 1807 году состоялось скромное венчание. Была свободная дочь иконописца – стала барская служанка. Не зная еще, что ждать ей освобождения долгих двадцать лет…
Но вернемся на несколько лет назад! В конце восемнадцатого века работал у графа Антона Миниха талантливый крепостной живописец, Андрей Тропинин. По барскому указу писал портреты хозяина и его семьи, пейзажи и натюрморты.
За это дворовому позволяли жить в отдельном флигельке, да снабжали его всем необходимым. Красоту, которую создавал Тропинин, с гордостью демонстрировали гостям. А те ахали: «Неужели итальянец какой на вас работал?».
Однажды, будучи навеселе, да очень выгодно продав одну из картин своего крепостного, граф Миних щедро подписал для Андрея Тропина вольную грамоту. А вот семью оставил при себе – нечего разбрасываться хозяйством! Так и получилось, что у вольного отца сын-раб.
Васятка был весь в отца: сызмальства обожал делать рисунки. Рожденный в 1776 году, он уже в восьмилетнем возрасте поражал своими успехами.
«Рисунки дворового мальчика забавляли господских детей, были своего рода курьезом для взрослых. Однако никто никакой пользы в них не видел», — отмечала искусствовед Александра Амшинская.
Но он все равно упрямо брался за рисование! Миних махнул рукой и отправил мальчишку в Новгород, чтобы понабрался уму-разуму в народном училище. А когда Вася вернулся домой, то хозяин уже сменился: теперь владения Миниха отошли к его зятю, графу Моркову.
— Что ж ты, братец, художником себя мнишь? – насмешливо говорил Ираклий Морков. – Да надобен ли мне живописец? Ступай-ка учиться на кондитера, все будет больше проку.
Не имея возможности возражать, Вася отбыл в Петербург. Барину требовался хороший кулинар, способный своими блюдами поражать воображение гостей. Такого потом можно было выгодно продать. Из уст в уста передавали в Петербурге, как Голицыны купили одного повара за пять тысяч рублей! И нисколько не пожалели…
Учился он хорошо, прилежно. А в свободное время бегал в Императорскую Академию художеств. Умолял педагогов хотя бы одним глазком понаблюдать за тем, как они работают… Об этом случайно узнал двоюродный брат графа Моркова – большой ценитель талантов.
Так и отписал в усадьбу: «Надобно дать возможность Тропинину учиться. Больший толк выйдет, если он станет не кондитером, а художником».
Тот самый Алексей Морков добился, чтобы Академия приняла крепостного вольнослушателем. Все расходы на обучение и проживание благодетель взял на себя. У портретиста Щукина постигал живописную науку молодой Вася Тропинин. И там же он познакомился с Николаем Катиным, сыном иконописца. Очень многообещающим художником считали этого Катина!
— Пойдём, познакомлю с сестрой. – как-то предложил Катин.
Так они и встретились – Аня и Вася.
Анечка Катина родилась в 1781 году, да рано осиротела. Батюшка ее поспешил жениться снова, а сирот – девочку и ее брата – взял на воспитание городской голова. Хорошие оказались детки: умные, способные к наукам. В Петербурге жили вдвоем. Аня рукодельничала, брат учился в Академии и в свободное время писал картины. Продавали их, на это и жили.
Они влюбились друг в друга с первого взгляда. Как кружилась голова от этого чувства! Каким прекрасным казался Петербург – город любви! Увы. В 1804 году граф Морков потребовал крепостного к себе назад. Пора было приступать к своей рабской службе.
Тропинин был поражен. Только-только он получил признание за свою картину «Мальчик, тоскующий о своей умершей птичке». Но ему напомнили, где его место. Можно было сколь угодно мечтать о великих свершениях в столице… А он всего лишь слуга. Собственность графа Моркова. Никто больше!
Когда он уезжал, Аня поклялась: они будут вместе. Брат очень хорошо относился к Васе, но и он умолял сестру передумать. Ведь если бы Аня вышла за Тропинина, она сама автоматически стала бы крепостной!
Был на Руси такой закон: «По мужу раба». То есть, если вышла за дворянина – сама стала дворянкой. Вышла за крепостного – теперь рабыня.
Тропинин приехал к графу Моркову, который немедленно начал давать ему свои распоряжения. Был Вася и лакеем, и камердинером, и личным секретарем, и кондитером. Словно получал Морков радость, унижая своего слугу.
«Возвращенный в дом графа Тропинин занял место среднее между поваром-кондитером и личным лакеем графа Моркова».
Верная Аня последовала за ним. Как обещала. Эта девушка умела любить и отвечать за свои слова!
Так что в 1807 году они обвенчались в церкви селенья, расположенного во владениях графа Моркова. Вопреки всему решила дочь иконописца стать крепостной по доброй воле.
Морков почувствовал, что в его руках настоящее золото, когда случился 1812 год. Сгорела Москва, пропали в пожаре личные вещи дворян, портретные галереи. Возник огромный спрос на картины… И Василий Тропинин трудился с утра и до ночи. Совершенно бесплатно.
Он ведь был крепостной художник! Граф Морков с его помощью заработал на несколько заводов и огромные угодья. Васе перепадали крохи. Но он был тоже не промах. Договаривался частным порядком о картинах, копил деньги. Потому что безумно хотел выкупиться.
Сын, Арсений, родившийся в 1809 году, тоже проявил интерес к живописи. Василий старался приобщить сына к делу. А в 1823 году явился к графу Моркову с векселями и золотыми слитками. После долгих обсуждений Тропинин добился выкупа для себя… Семья оставалась крепостной еще пять лет.
Аня, прекрасная Аня! Жена Тропинина, его личный ангел! Она все пережила ради него! Стала его музой, его силой, его вдохновением. Она умерла в 1855 году, и после этого Василий никак не мог оправиться. Эта женщина разделила с ним все тяготы, и он был бесконечно признателен ей за это.
В вечность Тропинин ушел в 1857 году.
А их история любви – на мой взгляд – одна из самых впечатляющих в девятнадцатом веке. Вечная память замечательным людям!
