«Я жестоко поступил с вами», — фарфоровая чашечка задрожала в тонких пальцах, но Вайолет удалось скрыть волнение. Только когда признавшийся в помолвке с другой ее несостоявшийся жених ушел, девушка позволила себе проявить эмоции.
«Он женится на этой глупой сове!», — а ведь они почти были помолвлены. И он так благородно пригласил ее на свадьбу, конечно же, Вайолет Асквит не поедет смотреть, как рухнули ее надежды стать женой Уинстона Черчилля. Впрочем, для молодой леди было недостойно проявлять эмоции и страсти.
А Хелен Вайолет Асквит, дочь премьер-министра Генри Герберта Асквита, была настоящей леди. Рано потеряв мать, она рано научилась сама делать выводы и не скрывала своих суждений, часто столь разумных, что отец прислушивался к советам дочери.
Ее мачеха, женщина, о которой говорили, что она после разговора с кем-либо «оставляет след из плачущих, раненых людей», высоко оценивала умственные способности падчерицы.
«Моя падчерица Вайолет… хотя она и очень женственна, стала бы замечательным человеком. Я не верю, что есть экзамен, который она не смогла бы сдать ни в государственной школе, ни в университете. Рожденная без застенчивости или беспокойства, с юных лет она обладала абсолютным самообладанием и терпением.
Она любила диалектику и могла излагать свои доводы логично, правдоподобно и красноречиво; и, хотя она была столь же бесстрастна, как и ее братья, она была более предприимчива и негодующа», — говорила Марго Асквит.
Однажды, Вайолет тогда было девятнадцать лет, она оказалась за столом соседкой молодого Уинстона Черчилля. О подвигах журналиста и начинающего политика в Южной Африке и его блестящих перспективах говорил весь свет, а Вайолет оценила его как самого непохожего на других молодого человека. Они говорили о краткости жизни и необъятности возможных человеческих достижений.
С тех пор они часто встречались, Вайолет даже рекомендовала отцу назначить Черчилля на пост президента Совета по торговле. Нет, она не была романтической простушкой, но все же частые встречи и особые отношения, возникшие между ними, давали надежду…
Уинстон Черчилль лично посетил Асквитов, чтобы сообщить о своей помолвке с Клементиной Хозьер. Через несколько дней Вайолет пропала. Она прогуливалась в горах, и опасались самого страшного, но в конце концов девушку нашли лежащей без сознания недалеко от тропы. Многие считали это попыткой самоубийства.
На свадьбе Вайолет не появилась. Всю жизнь она продолжала общаться с Уинстоном Черчиллем.
Через год она заключила помолвку, зная, что не выйдет замуж. Ее друг юности Арчи Гордон попал в автомобильную катастрофу, он уже несколько раз получал от Вайолет отказ, но, надеясь скрасить последние дни умирающего, девушка согласилась на помолвку. Она глубоко оплакивала его смерть.
В 1915 году Вайолет Асквит вышла замуж за Мориса Бонэм-Картера, личного секретаря своего отца. Это был счастливый союз, супруг никогда не пытался заглушить активного голоса молодой дамы. А Вайолет открыто высказывалась против многих политических инициатив, в том числе публично выступала против Версальского мира и набирающего силу фашизма.
В «Черном списке» Адольфа Гитлера Вайолет Бонэм-Картер числилась его личным врагом, подлежащим немедленному уничтожению.
Политика и общественная деятельность были настоящей страстью леди Асквит. Вайолет стала президентом Женской либеральной федерации и стала первой женщиной, баллотировавшейся в Палату общин. В 1963 году, получив титул баронессы Асквит, Вайолет вошла в Палату лордов.
Эта удивительная женщина прожила бурную жизнь и скончалась в возрасте 81 года. Ее внучкой является знаменитая и любимая многими актриса Хелена Бонэм Картер.
